Китай запустил спутник-ретранслятор сигнала для миссии на скрытую сторону Луны

В среду Китай запустил спутник, который будет служить связующим звеном между наземными операциями на Земле и предстоящей миссией на обратной стороне Луны, что ознаменует новый этап в долгосрочной программе страны по исследованию Луны.

Ракета «Чанчжэн-8» с 1,2-тонной «Цюэцяо-2», названной в честь мифологического моста из сорок, и двумя миниатюрными спутниками «Тяньду-1» и «Тяньду-2» стартовала с южной островной провинции Хайнань, сообщили государственные СМИ.

Ближняя сторона Луны всегда обращена к Земле. Это означает, что передача данных с дальней стороны невозможна, поскольку нет прямой видимости.

Queqiao-2 будет вращаться вокруг Луны и передавать сигналы миссии «Чанъэ-6», запуск которой ожидается в мае.

Роботизированная миссия «Чанъэ-6» будет стремиться добыть образцы из древнего бассейна, впервые получив лунный материал со скрытой стороны Луны.

«Цюэцяо-2» также будет использоваться в качестве ретрансляционной платформы для лунной миссии «Чанъэ-7» в 2026 году и миссии «Чанъэ-8» в 2028 году.

К 2040 году Queqiao-2 станет частью созвездия спутников-ретрансляторов, служащих мостом связи для пилотируемых лунных миссий и исследований на других планетах, таких как Марс и Венера.

Миниатюрные спутники «Тианду-1» и «Тианду-2» проведут испытания для построения группировки.

Созвездие также будет обеспечивать связь, навигацию и поддержку дистанционного зондирования китайской исследовательской станции, запланированной на южном полюсе Луны.

Queqiao-2 присоединится к полудюжине орбитальных аппаратов, развернутых другими странами, включая США, Индию и Японию.

ЛУННАЯ ОРБИТА

Проектный срок службы Queqiao-2, составляющий не менее восьми лет, позволит ему поддерживать лунные миссии после 2030 года, когда Китай, как ожидается, высадит на Луну своих первых астронавтов.

Ожидается, что спутник выйдет на орбиту, проходящую недалеко от южного полюса Луны, где Китай построит свой исследовательский аванпост.

Орбита Queqiao-2 будет высокоэллиптической, достигающей высоты 8600 км над ее поверхностью и обеспечивающей связь между Землей и Луной в течение более восьми часов, написал ее дизайнер Чжан Лихуа в статье 2021 года в журнале Space: Science & Технологии.

Оставшуюся часть своей примерно 12-часовой орбиты Queqiao-2 будет находиться на высоте всего 300 км над поверхностью Луны.

Queqiao-2 заменит стареющий Queqiao-1, запущенный в 2018 году.

Queqiao-1, который в три раза массивнее Queqiao-2, был первым спутником-ретранслятором, развернутым на обратной стороне Луны для поддержки миссии «Чанъэ-4».

Queqiao-1, все еще работающий, несмотря на расчетный срок службы в пять лет, вращается вокруг точки в космосе примерно в 70 000 км от Луны.

В 2019 году «Чанъэ-4» стал первым космическим кораблем, совершившим мягкую посадку на обратной стороне Луны, успешно доставив на поверхность роботизированный вездеход «Юйту-2», или по-китайски «Нефритовый кролик». Юту-2 все еще работает.