Ученые разводят "супер кораллы". Смогут ли они противостоять изменению климата?

Поскольку кораллы появляются на свет только ночью, красные фары помогают поддерживать темноту в лаборатории. Для кораллов освещение создает знойное настроение – и в то же время предупреждает об изменении климата.

Большой барьерный риф Австралии, крупнейший в мире, в настоящее время переживает пятое массовое обесцвечивание за последние восемь лет. Кораллы отбеливаются, приобретая призрачно-белый цвет, когда они подвергаются стрессу из-за более высоких температур. Если жара спадет, кораллы могут восстановиться. Но длительные периоды жары и повторяющиеся волны морской жары приводят к гибели кораллов, нанося ущерб одной из самых разнообразных экосистем на планете.

По оценкам, четверть всех морских видов зависит от коралловых рифов. Биологи говорят, что это лучшее предположение, поскольку жизнь на рифах настолько плотная, что весьма вероятно, что там есть виды, которые еще предстоит открыть. Рифы также жизненно важны для людей. Полмиллиарда человек зависят от коралловых рифов в качестве пищи, средств к существованию и защиты от наводнений, поскольку рифы могут рассеивать силу волн, обрушивающихся на берег.

Если изменение климата продолжится с нынешней скоростью, перспективы коралловых рифов будут мрачными. Ожидается, что в течение нескольких десятилетий потепление в мире достигнет в среднем 1,5 градуса по Цельсию (2,7 градуса по Фаренгейту), порога, при котором ожидается, что большинство коралловых рифов мира не выживут.

Перед лицом этой угрозы ученые по всему миру ищут кораллы, которые лучше переносят экстремальную жару, выборочно разводя их, чтобы помочь рифам адаптироваться быстрее, чем это удалось бы природе. Большой вопрос в том, сколько времени это займет у коралловых рифов, учитывая, как быстро повышается температура.

"Коралловые рифы являются одними из наиболее уязвимых наших экосистем к изменению климата", - говорит директор исследовательской программы Австралийского института морских наук, расположенного недалеко от Таунсвилла, Квинсленд. "Безусловно, существуют очень правдоподобные сценарии будущего, при которых с помощью лучшей науки в мире мы не сможем защитить Большой барьерный риф".