СТАРЕЙШИЕ ИЗВЕСТНЫЕ ДЕРЕВЬЯ В МИРЕ внешне не впечатляют. Самая известная из них, по прозвищу Мафусаил, спокойно жила в Белых горах Калифорнии примерно 4850 лет, игнорируя взлеты и падения цивилизаций и развиваясь очень, очень медленно. Со стороны “честно говоря, это разочаровывающее дерево”, - говорит Брайан Смитерс, эколог из Университета штата Монтана, который описывает форму древнего организма как “что-то среднее между кустарником и деревом”.
Однако внутри происходят чудеса. Мафусаил и другие бристлеконовые сосны Большого бассейна нашли способы справиться практически со всеми разрушительными воздействиями жизни — и, возможно, даже с самим временем.
Не вызывающий восторга внешний вид Мафусаила - результат успешной жизненной стратегии. Щетинистые сосны Большого бассейна укореняются в тонких известняковых почвах на высотах примерно до 10 000 футов (3048 метров), где они сталкиваются с экстремальными температурами, засухой и бушующими ветрами. Чтобы справиться с ними, они экономят энергию.
В отличие от больших, стройных деревьев, таких как секвойи, диаметр ствола которых в молодости может достигать дюйма в год, щетинистые сосны Большого бассейна часто увеличиваются менее чем на миллиметр. (В засушливые годы они могут вообще не расти). В результате такого медленного роста образуется плотная древесина, способная противостоять ветру и насекомым. Их узловатые, приземистые формы помогают им переносить штормы, и они даже могут пожертвовать частями своего тела в трудные времена, позволяя одной части корней и побегов погибнуть, в то время как остальная часть дерева продолжает жить.
Выносливость щетинистых сосен закодирована глубоко внутри. Особи большинства видов на Земле со временем физиологически ослабевают, поскольку наши клетки накапливают повреждения и в конечном итоге отмирают в процессе, называемом старением.
Но щетинистые сосны — наряду с несколькими другими деревьями, включая виды можжевельника, гинкго и секвойи, - могут не подвергаться старению. Вместо этого их клетки продолжают функционировать так, как будто они молоды и энергичны, даже спустя тысячи лет.
Например, в то время как у большинства видов деревьев фотосинтез в старости происходит медленнее, саженец щетинистой сосны и 4000-летняя бузина одинаково эффективно добывают пищу из солнечного света. Даже у самых старых щетинистых сосен образуются здоровые клетки внутренней коры, которые транспортируют воду и питательные вещества, дают жизнеспособные семена и не имеют укорачивающихся кончиков хромосом — распространенного признака биологического старения.
Пока бессмертие щетинистых сосен гипотетическое. Некоторые исследователи утверждают, что очень старые деревья действительно стареют — нам просто еще предстоит определить, какие процессы определяют их старение. Несмотря на их прочность, многие древние щетинистые сосны все еще гибнут от ударов молнии, засухи или нападений насекомых, и все эти угрозы усугубляются изменением климата.
Здравствуйте! Рад ,что решили прочитать мои статьи. Я ценю и поддерживаю активность и вклад каждого участника. Не стесняйтесь делиться своими мыслями и идеями.
Интересная публикация, спасибо.