Перевозка айсбергов в Африку: может ли сработать странный план получения питьевой воды?

Транспортировка воды, попавшей в айсберги, в пострадавшие от засухи регионы не оправдана учеными, но некоторые рассматривают ее как огромную возможность.

Погоня за айсбергами: как замороженная пресная вода может спасти планету Мэтью Х. Биркхолд Викинг (2023)

Вкус охлажденной воды марки «Шпицберген», растаявшей с айсберга всего в 1000 км от Северного полюса, компания описывает как «как ловлю снежинок на язык». Бутилированная в Лонгйеарбьен, крошечный мегаполис в норвежском архипелаге Шпицберген, вода Шпицбергена доставляется по воздуху в роскошные населенные пункты Лондона, Сиднея, Флориды и Макао. «Попробуйте Арктику, чтобы спасти Арктику», его веб-сайт croons, продвигая предполагаемую углеродную нейтральность воды, которая продается онлайн за 99,95 евро (107 долларов США) за 750-миллилитровую бутылку.

Эта цена далеко не достижима для большинства людей мира, в том числе для каждого четвертого, у которого нет безопасной питьевой воды. В Chasing Icebergs Мэтью Биркхолд, ученый в области права, культуры и гуманитарных наук, рассматривает, можно ли сбить жажду мира с помощью двух третей глобальной пресной воды, которая заперта в ледниковых шапках и ледниках - «застрявших у полюсов в гигантских крепостях льда», по его словам.

Некоторые уже на нем - и не только эпикурейцы, квафирующие Шпицберген. В Ньюфаундленде, Канада, Биркхолд берет интервью у «айсбергского ковбоя» Эда Кина, который жульничает берги из фригидного моря, продавая воду косметическим компаниям и пивоварням. В Канаке, самом северном городе Гренландии, отмечает Биркхольд, общественное водоснабжение включает отфильтрованный и обработанный расплав айсберга.

Есть еще один вариант откуда это взялось. По одной из оценок, ежегодно от Антарктиды отрывается около 2300 кубических километров льда. Согласно докладу Организации Объединенных Наций за 2022 год, ежегодно в океан впадает более 100 000 арктических и антарктических айсбергов. Относительно небольшой, 113-миллионный айсберг, говорит Биркхолд, может быть отбуксирован из Антарктиды в Кейптаун, Южная Африка, чтобы обеспечить 20% потребностей города в воде в течение года. Что не нравится?

Довольно много, возможно. «Чтобы написать эту книгу, я поговорил с десятками ученых», - пишет Бирхольд. «Они одинаково сомнительны». Палеоклиматолог Эллен Мосли-Томпсон провела девять экспедиций в Антарктиду и шесть в Гренландию для добычи ледяных кернов. «Убедитесь, что вы пишете, что я скептически отношусь к буксировке айсберга», - наставляет она его.

Менее скептически настроен главный мореплаватель Ник Слоан, мозг за планом Кейптауна. Используя спутниковые данные для поиска лучшего берга, его «команда гляциологов, инженеров и океанографов» планирует поймать его в гигантской сети и вытащить на буксире в могучее Циркумполярное течение Антарктики, а оттуда в протекающее на север течение Бенгелы в сторону Южной Африки.

Слоан оценил стоимость в прохладные 100 миллионов долларов, плюс дополнительные 50 миллионов долларов или около того, чтобы растопить лед и раструбить пресную воду на сушу, если айсберг не растаял в море или не развалился в пути. В различных интервью чиновники Кейптауна выражали себя как менее чем увлеченные.

Планы Слоана еще не осуществились. Между тем компания POLEWATER, базирующаяся в Берлине, уже почти десять лет работает над аналогичным планом - переправкой замороженной пресной воды на западное побережье Африки и Карибского бассейна, где компания намерена отдать ее тем, кто в ней остро нуждается. Он также будет использовать спутники, чтобы найти подходящие берги, но как только он переместит их, он планирует закачать талую воду из бассейнов сверху в легко транспортируемые гигантские мешки.

Есть проект «Айсберг ОАЭ», мечта эмиратского изобретателя Абдуллы Альшехи импортировать антарктический айсберг на побережье Фуджайры Объединенных Арабских Эмиратов. Анимированный промоушен включает пингвинов и белых медведей - видов, родившихся с противоположных полюсов, - которые охотно позируют на айсберге. Альшехи заявил, что «дешевле будет завезти эти айсберги», чем опреснить морскую воду - распространенный метод на Ближнем Востоке.

Опреснение ежегодно обеспечивает по меньшей мере 35 триллионов литров питьевой воды во всем мире. Бирхольд отмечает, что во многих местах это непомерно дорого. Она также использует ископаемое топливо для получения энергии и загрязняет океан избыточной солью. Но он предлагает ограниченную информацию о других, возможно, более эффективных альтернативах буксировке айсбергов, таких как рециркуляция городских сточных вод или отбор солоноватой воды для орошения сельскохозяйственных культур. Он не предлагает данных о более эзотерических источниках воды, таких как сбор тумана, используемых отдаленными общинами в Чили, Марокко и Южной Африке. Он также не рассматривает инициативы по сокращению водных отходов или повышению эффективности использования.

Биркхолд предполагает, что если сбор айсберга будет успешным, то он не останется провинцией квиксотических предпринимателей - более крупные, голодные от воды предприятия могут вмешаться с их «глубокими казнами и ориентированным на прибыль подходом». Гонка в основном нерегулируема: лишь немногие национальные законы касаются использования айсберга, и никакие международные соглашения не уточняют, кто может захватывать и продавать эти пресноводные ресурсы. Если они должны эксплуатироваться справедливо, автор заключает: «Нам нужно решить, кто может использовать айсберги - и как и сколько - справедливым и справедливым образом».

Биркхолд честен в отношении потенциальных подводных камней. Но если бы предприятие могло преуспеть, огромное количество пресной воды, которая в противном случае растаяла бы в океан, могло бы быть доставлено в припаркованные регионы. Кудос автору за погружение - осознается или нет когда-нибудь.