Ученые обнаружили кости массивной вымершей змеи, сравнимой по размеру с 43-футовым Титанобоа

27 позвонков, обнаруженных в Индии, позволяют предположить, что огромное существо, получившее название Vasuki indicus, имело длину от 36 до 50 футов.

Позвонки змеи, которую откопали исследователи. Основываясь на этих костях, они подсчитали, что Васуки Индикус имел длину от 36 до 50 футов. Датта Д. и Баджпай С., Scientific Reports 2024

Палеонтологи в Индии обнаружили окаменелые кости одной из крупнейших змей, когда-либо обнаруженных.

В исследовании, опубликованном на прошлой неделе в журнале Scientific Reports , исследователи предполагают, что ныне вымерший монстр имел длину от 36 до 50 футов, то есть он не мог растянуться на всю длину внутри школьного автобуса.

Ученые назвали змею Vasuki indicus в честь Васуки, индуистской мифической змеи, которую обычно изображают обвивающей шею Шивы, индуистского божества.

« Васуки — важная часть древней загадки. Это способствует нашему пониманию этой вымершей группы, а также нашему пониманию крупных змей, находящихся на вершине пищевой цепи в целом», — Джон Джасисин III , палеонтолог из Техасского университета в Остине, который не участвовал в исследовании. Результаты, рассказывает Лорен Леффер из Popular Science .

Исследователи раскопали частичный позвоночный столб, состоящий в общей сложности из 27 позвонков, в шахте в округе Катч в штате Гуджарат на западном побережье Индии. Возраст костей составляет около 47 миллионов лет, их размеры составляли 2,4 дюйма в длину и 4,3 дюйма в ширину. Они были настолько большими, что, когда они впервые обнаружили окаменелости, исследователи подумали, что они произошли от вымершего крокодила, сообщает Том Лесли из New Scientist . .

Вместо этого они определили, что кости принадлежали члену вымершего семейства наземных змей Madtsoiidae, которые жили около 100 миллионов лет между поздним мелом и поздним плейстоценом. В свое время эти змеи ползали по территории современного Мадагаскара, Южной Америки, Индии, Африки, Австралии и Европы.

Исследователи использовали два разных метода для оценки размера Васуки, и оба включали сравнение его позвонков с позвонками живых змей. Один метод показал, что длина Васуки должна была составлять от 36 до 40 футов, тогда как другой предсказывал длину от 48 до 50 футов.

Только одна змея, которая, как известно, когда-либо существовала, могла сравниться по размеру с Васуки: вымершая Титанобоа, длина которой, как полагают, составляла около 43 футов. Окаменелости Титанобоа датируются периодом от 58 до 60 миллионов лет назад. Сегодня самая крупная из ныне живущих змей — сетчатый питон, длина которого часто достигает более 20 футов, а одна особь достигала почти 33 футов в длину. Среди змей Васуки имеет второй по величине известный позвонок после Титанобоа.

«Оценочная длина тела Васуки сравнима с длиной тела Титанобоа, хотя позвонки Титанобоа немного больше, чем у Васуки », — рассказал Reuters Сунил Баджпай, соавтор исследования и палеонтолог из Индийского технологического института Рурки. ' Уилл Данэм. «Однако на данный момент мы не можем сказать, был ли Васуки более массивным или стройным по сравнению с Титанобоа ».

Ученые признают, что их оценки длины Васуки могут быть не совсем точными, поскольку у них нет полного скелета. И они основывали свои оценки на современных аналогах Васуки, которые, возможно, не являются идеальным сравнением с вымершими видами.

« Васуки принадлежит к вымершему семейству змей, отдаленно связанному с питонами и анакондами, поэтому, когда вы используете существующих змей для оценки длины тела, могут возникнуть неопределенности», — Дебаджит Датта, соавтор исследования и палеонтолог. В Индийском технологическом институте Рурки, — рассказал Джеклин Кван из Live Science .

«Всегда требуется осторожность, когда вы экстраполируете за пределы доступного набора данных», — говорит New Scientist Джейкоб Маккартни, палеонтолог из Назаретского университета, который не участвовал в исследовании. «Но позвонки этого нового вида настолько велики, что действительно уступают по размеру только позвонкам колумбийского вида Титанобоа ».

Кости, которые раскопали исследователи, позволяют предположить, что Васуки имел широкое цилиндрическое тело с позвонками, по форме напоминающими позвонки современных питонов. Эти черты указывают на то, что змея могла обитать на суше или в полуводной среде обитания. Васуки, вероятно, жил в теплом климате с температурой около 82 градусов по Фаренгейту.

Основываясь на большом размере тела, исследователи предполагают, что Васуки был медленно движущейся змеей, которая пересекала землю по прямым линиям. Авторы пишут, что он мог быть слишком большим, чтобы активно собирать пищу, и, скорее всего, устраивал засаду и обхватывал добычу, чтобы убить ее, как живые анаконды и большие питоны.

В ходе дальнейших исследований, таких как анализ окаменелостей на предмет элементов, которые могли бы раскрыть рацион змей, команда надеется получить больше информации о доисторическом гиганте.

Мы еще многого не знаем о Васуки. Мы не знаем о его мышцах, о том, как он их использовал и что ел», — говорит Датта Live Science .