Цивилизация разработала первую известную в мире налоговую систему около 3000 г. до н.э.
3 апреля 2024 г.
Факсимиле сельскохозяйственной сцены, найденное в часовне-гробнице Нахта, писца и астронома, который, вероятно, жил во времена правления Тутмоса IV.
От мумифицированных фараонов до Великой пирамиды в Гизе — древнеегипетская иконография доминирует в современном мире. Но мало кто осознает, что египтяне оставили после себя и более практическое наследие: налоги и принципы административного управления.
Самая ранняя известная в мире система налогообложения возникла в Египте на заре самой цивилизации, около 3000 г. до н. э., когда Первая династия объединила Нижний Египет и Верхний Египет. Вскоре этому примеру последовала Древняя Месопотамия. Эта практика сохранялась на протяжении тысячелетий, продолжаясь после падения Древнего Египта в первом веке до нашей эры и по сей день. Но хотя налоговые системы Египта развивались и диверсифицировались на протяжении существования цивилизации, основная концепция осталась прежней: государство взимало налоги для оплаты своей деятельности и поддержания социального порядка. В конце концов, у египтян всегда были королевские строительные проекты и зарубежные войны, которые нужно было финансировать.
Наследие древнеегипетской администрации и разнообразных систем налогообложения, от подоходного налога до таможенных налогов, очень заметно в современных формах правления, говорит Тоби Уилкинсон, египтолог из Кембриджского университета в Англии и автор книги « Взлет и падение Древний Египет.
Иллюстрация обмолота зерна в Древнем Египте.
«Фундаментальная основа человеческого общества не изменилась за 5000 лет», — объясняет Уилкинсон. «Вы можете узнать множество методов управления, изобретенных в Древнем Египте, которые не изменились [сегодня]».
На протяжении большей части своей истории Древний Египет взимал налоги на товары, при этом чиновники собирали пошлины в виде зерна, текстиля, рабочей силы, скота и других товаров. Сумма причитающихся налогов часто была связана с сельским хозяйством: определенный процент урожая с полей предназначался для государственных зернохранилищ или административных складских центров. Интересно, что налоги были скорректированы с учетом продуктивности полей — аналогично современным подоходным налогам, при этом различные категории были установлены в зависимости от суммы полученного богатства.
Как правило, поле с более успешным урожаем будет облагаться более высоким налогом, говорит Хуан Карлос Морено Гарсия, старший научный сотрудник Национального центра научных исследований Франции.
Схема нилометра на острове Элефантина.
«Поля облагались налогом по-разному, и ставка зависела от продуктивности отдельного поля, а также от плодородия и качества почвы», — говорит Морено Гарсия. «Но правительство определяло базовую ставку налога в зависимости от высоты Нила».
На Элефантине, острове в Верхнем Египте, археологи XIX века обнаружили нилометр — длинную лестницу, используемую для измерения уровня разлива Нила. (Остатки других нилометров можно найти в древнем городе Тмуис, на острове Рода и в других местах Египта.) Если вода поднималась выше отмеченной линии, это сигнализировало о затоплении полей и неурожае; если он падал слишком низко, это означало засуху и гибель урожая.
«Слишком много воды было так же плохо, как и слишком мало воды», — говорит Уилкинсон. «Египет по своей сути был аграрной экономикой и полностью зависел от Нила. У нас есть записи об измерениях высоты Нила, относящиеся ко времени объединения Египта, поэтому мы можем предположить, что это легло в основу раннего налогообложения».
Иллюстрация чиновников, арестовывающих крестьян для принудительных работ из-за неуплаты налогов.
Налог на урожай стал важнейшим источником доходов государственной казны. Но египетскому государству нужно было не только зерно, ему также требовалась рабочая сила. Это было предусмотрено в рамках барщинной системы, при которой все египтяне ниже ранга чиновника могли быть призваны государством для работы над общественными проектами, взяв на себя такие задачи, как обработка полей, добыча полезных ископаемых и строительство храмов и гробниц.
Помимо определения налоговых ставок и типов налогов, древние египтяне разработали множество методов сбора налогов. Во времена Старого царства, которое длилось примерно с 2649 по 2130 год до нашей эры, корона облагала общины коллективным налогом, приказав владельцам поместий передавать товары, предоставленные их вассалами. Примерно в это же время египтяне первыми разработали концепцию центрального правительства во главе с фараоном, с более мелкими провинциями, известными как номы, под управлением местных властей.
Чтобы гарантировать, что номархи (губернаторы провинций) точно сообщали о богатстве своего округа, фараоны Старого царства ежегодно или два раза в год совершали поездку по королевству. Посещения, известные как Шемсу Хор («Последователи Гора »), позволяли правителю собирать налоги напрямую, вместо того, чтобы доверять стороннему сборщику налогов или полагаться на честность местных властей. Кроме того, как пишет Уилкинсон в книге «Взлет и падение Древнего Египта» , ритуал «позволял монарху быть видимым в жизни своих подданных [и] позволял его чиновникам внимательно следить за всем, что происходило в стране в большой."
Сцены сбора урожая из гробницы Менны.
В эпоху Среднего царства (2030–1650 гг. до н. э.) корона начала облагать налогом подданных на индивидуальном уровне. Ежегодные поездки фараона вышли из моды, и их заменили писцы, которые вели тщательный учет того, сколько причиталось и кому еще нужно было заплатить. Этот сдвиг в стратегии сбора налогов стал возможен только благодаря росту грамотности и последующему увеличению числа доступных писцов.
Большинство физических свидетельств налогообложения в Древнем Египте относятся к пику развития цивилизации: Новому царству (1550–1070 гг. до н.э.), когда флот сборщиков налогов и писцов полностью пополнял казну королевской казны. Многие фараоны Нового царства использовали налоги, собранные этими чиновниками, для возведения крупных памятников и организации грандиозных юбилейных торжеств.
Еще одна параллель с современностью: египтяне изобрели не только основы управления, но и его ловушки, впервые применив концепции налогового мошенничества, уклонения от уплаты налогов и коррупции. Писцы и номархи часто сотрудничали, чтобы занижать цифры государству и сохранять излишки, или взимали с крестьян больше, чем их справедливая доля. В то же время налогоплательщики изобретали творческие способы уклонения от уплаты налогов. Например, весами, используемыми для измерения зерна, можно было легко манипулировать.
Статуэтки писца из модели зернохранилища, найденной в гробнице египетского дворянина Мекетре.
«Люди прятали камни в зерне, чтобы уплатить налог на свои поля», — говорит Уилкинсон. «Проблема стала настолько обширной, что были изданы королевские указы, предписывающие людям не обманывать систему».
Примерно на рубеже 13-го века до нашей эры фараон 18-й династии Хоремхеб издал указ, в котором говорилось, что как вымогательство налогов, так и уклонение от уплаты налогов могут наказываться удалением носа и изгнанием. Эта декларация подтвердила обязанность населения платить фараону и его королевству, поскольку считалось, что все в государстве принадлежит фараону.
Несмотря на то, что их общество вращалось вокруг непоколебимой веры в фараона, которого считали посредником между человечеством и божественным, древние египтяне не проявляли особого энтузиазма по поводу налогов. Как и сегодня, граждане публично протестовали против этой практики. Некоторые жалобы касались несправедливого начисления налогов: Как написал в письме священник Нового Царства: «Вы должны пойти со знаменосцем Птахеммаини и доложить визирю об излишках серебра, которые слуга Иай велит мне дать, ибо это не мой причитающийся налог вообще».
Статуя фараона Хоремхеба (справа) с богом Амоном (слева)
Недовольство египтян системами налогообложения усугублялось иностранной оккупацией и введением твердой валюты в середине первого тысячелетия до нашей эры. Когда персы, а затем македонцы оккупировали Египет, они ввели чеканку металлических монет и приступили к взиманию налогов с местного населения.
«Введение монет в качестве валюты было чрезвычайно практичным», — говорит Морено Гарсия. «Это позволило государству собирать один налогооблагаемый доход, а не различные ресурсы. Государство могло бы просто обменять монеты на именно то, что [ему] нужно».
Но египтяне жаловались на уплату налогов иностранным организациям и оплакивали коррумпированных чиновников, снимающих верхние деньги. К тому времени, когда Птолемей V вступил на престол около 204 г. до н. э. , египтяне уже восстали против своих македонских оккупантов. Желая успокоить местное население, царь Птолемеев стремился изменить ставку налога для избранных влиятельных групп, таких как первосвященники в крупных храмах.
Розеттский камень
Птолемей объявил храмы освобожденными от налогов, чтобы заслужить их расположение. Его успех в этой области отражен в Розеттском камне, на котором изображен указ, изданный советом египетских жрецов в 196 г. до н. э., в годовщину коронации Птолемея. Одна из самых известных археологических находок в истории, каменная плита позволила ученым впервые расшифровать иероглифы, представив одно и то же утверждение в иероглифическом письме, демотическом и древнегреческом. Но его содержание было относительно обыденным: в нем просто описывались многочисленные достижения фараона, в том числе восстановление налоговых льгот для храмов и «приведение к процветанию солдат и тех, кто живет в стране».
Как Эдвард Дольник, автор книги «Письмо богов: гонка за расшифровку Розеттского камня» , рассказал журналу Smithsonian в 2022 году, плита была, по сути, «пропагандистским плакатом, высеченным в камне», рекламирующим достижения правителя как способ оправдать священников. ' поддержка его.
«В Древнем Египте налоговые льготы неоднократно использовались в качестве политического маневра», — говорит Морено Гарсия. «На протяжении всей истории фараоны постоянно издавали указы, согласно которым определенные люди или храмы не должны были платить налоги».
В Древнем Египте храмы, посвященные определенным религиозным культам или богам, были прибыльным бизнесом. Храмы аккумулировали огромные богатства и ресурсы, которые затем государство облагало налогом — по крайней мере, до тех пор, пока не стало политически целесообразным объявить крупный (религиозный) бизнес освобожденным от налогов.
Существует множество других параллелей между налогообложением в Древнем Египте и современном обществе. Богатые часто получали налоговые льготы. Налоги были инструментом завоевания политической благосклонности. Коррупция процветала, и люди часто жаловались на налоги. Это тоже наследие Древнего Египта.
«Вот что интересно в изучении древних цивилизаций: вы узнаете закономерности, процессы и методы правления», — говорит Уилкинсон. «Мы можем осознать, что базовые методы управления, разработанные в первом в мире национальном государстве, до сих пор используются во всех национальных государствах. Мы можем думать, что живем в очень современном обществе, но в том, как правительства осуществляют контроль и власть, мы все еще живем в бронзовом веке».
45.5к