Пенсионных проблем предостаточно, но наше технологическое будущее столь же актуально

Британцев предупредили, что они должны откладывать в шесть раз больше на свою пенсию, иначе столкнутся с бедностью. Смысл в том, что пришло время принять отложенное вознаграждение и начать экономить. Средний размер пенсии составляет всего 36 800 фунтов стерлингов. Это означает, что пенсионный доход составляет жалкие 1340 фунтов стерлингов в год. А у многих людей даже таких сбережений нет.

Проблема низкого уровня сбережений еще больше усугубляется, когда вы думаете о дополнительных расходах, связанных со старостью. Расходы на медицинское обслуживание, как правило, растут экспоненциально по мере того, как мы становимся старше, и если или когда мы теряем мобильность и физическую независимость, расходы на социальное обеспечение тоже взлетят до небес.

В Великобритании некоторые из этих расходов в настоящее время покрываются государством. NHS занимается здравоохранением, а местные власти вносят свой вклад в социальную помощь. Однако, поскольку доля пожилых людей продолжает расти, расходы на здравоохранение и социальную помощь, похоже, становятся все более неподъемными для государства.

На протяжении более века ожидаемая продолжительность нашей жизни неуклонно росла; и были разговоры о так называемом 29-часовом рабочем дне: за каждый дополнительный день, который кому-то удается прожить, ожидаемая продолжительность его жизни увеличивается еще на пять часов. Государству будет все труднее выполнять свои установленные законом обязательства перед этими людьми, не говоря уже об улучшении качества их здравоохранения и социальной помощи. Нефинансируемые обязательства по уходу за пожилыми людьми становятся непомерно высокими.

Повышение общего налогообложения для покрытия дефицита является одним из возможных решений, но пространство для маневра здесь ограничено, и это может нанести ущерб экономическому росту в долгосрочной перспективе. Это означает, что необходимо принять другие меры для решения надвигающегося кризиса старения.

В течение последних трех лет я работал с финансируемой государством инновационной платформой для помощи в проживании над исследованием цифровых инноваций, которые могли бы сыграть определенную роль в облегчении бремени стареющего населения.

Этот проект "Устойчивые бизнес-модели для технологий и услуг для дома с ограниченной ответственностью", или SALT, показал, что рынок технологий для дома с ограниченной ответственностью в настоящее время намного меньше, чем ожидалось, и государство доминирует на рынке. Пациенты теряют деньги, как и предприятия, которые могли бы извлечь выгоду из растущей потребности.

Цифровые технологии обладают потенциалом для повышения эффективности систем здравоохранения и социального обеспечения в их нынешнем состоянии. Использование ИТ-систем в здравоохранении и социальной помощи в Великобритании не имеет большого опыта, но мы не должны отказываться от них, поскольку у них действительно есть большой потенциал. Важно убедиться, что в конечном итоге мы не улучшим одну область за счет других. Например, мы могли бы разработать новые технологии, которые позволят врачам досрочно выписывать пациентов из больницы, но это может значительно увеличить расходы на социальную помощь. Итак, нам нужно взглянуть на систему в целом.

Возможности для бизнеса

Но мы также должны признать, что кризис старения не может быть разрешен даже путем значительных улучшений существующих систем здравоохранения и социального обеспечения в одиночку. Поэтому важно изучить новые возможности для развития рынка за пределами существующих положений.

Например, пожилой человек с ранней стадией деменции может жить безопасно и независимо, если у него есть беспроводное устройство слежения, которое уведомит кого-нибудь, если он заблудится. Это, в свою очередь, снижает расходы на социальное обеспечение и обеспечивает новые доходы организации, предоставляющей услуги отслеживания. Быстрое развитие цифровых технологий и услуг открывает множество аналогичных возможностей, которые могут генерировать новые ресурсы для здравоохранения и социальной помощи, повышать независимость и качество жизни пожилых людей и создавать новые возможности для экономического роста.

Думаем наперед

Конечно, прежде чем эти экономические выгоды и преимущества для здоровья могут быть реализованы, нам нужно подумать о потенциальных проблемах, которые могут возникнуть по мере их внедрения в системы здравоохранения и социального обеспечения. Мы должны быть уверены, что люди будут готовы платить за эти технологии, и думать о потенциальных последствиях различных политических вмешательств.

Одна из существенных проблем, возникших в связи с нынешним государственным обеспечением технологий и услуг по уходу за домом, заключается в том, что значительная часть таких технологий используется не в полной мере. Поэтому любой сдвиг в сторону еще более широкого использования таких технологий должен включать исследования того, почему это так и как пожилым пользователям можно помочь сделать вспомогательные технологии частью их жизни.

Хотя мы отмечаем значительное достижение в области неуклонного увеличения продолжительности жизни, нам нужно быть полностью готовыми к проблемам, связанным со стареющим обществом. Пенсионный кризис, каким бы катастрофическим он ни казался, является лишь небольшой частью проблемы. Существующая институциональная структура просто не способна справиться с растущими потребностями стареющего населения. Использование цифровых технологических инноваций, возможно, не обеспечивает полного решения, но это один из эффективных способов ослабить давление. Это потенциальная победа для пациентов, лиц, осуществляющих уход за ними, и вовлеченных семей, а также откроет новые прибыльные возможности для бизнеса по всей стране.