Муж погиб, а невестка требовала от свекрови сдать его сына от первого брака в детский дом.

Аркадий любил Дарью ещё в школе. Когда вернулся из армии, то даже не узнал её. Она так похорошела, и он предложил прогуляться. Она рассказала о себе.

— Год в институте проучилась, да мама заболела. Перевелась на заочное и домой вернулась. Теперь ухаживаю. Обидно то, что отец запил.

— Дядя Дима же совсем непьющий. Он же водителем работает.

— Уже нет, Аркаша, такую работу потерял.

Аркадий с Дарьей стали встречаться. Когда брак зарегистрировали, то отметили в доме жениха, а вечером с вещами он перешёл к невесте, хотя дом родителей Аркадия больше и со всеми удобствами. Но Даша не могла оставить мать без присмотра.

Хорошо у них началась семейная жизнь. Аркадий работал, Даша дома. Она успевала и за матерью ухаживать, и уют в доме создавать, и вкусно готовить. Подводил отец Дарьи. Он работал грузчиком в магазине. Когда случались запои, то забирался на чердак, чтобы ему никто не мешал. Через несколько дней отходил и возвращался на работу. То, что зарабатывал, потом пропивал. Дарья упрекала отца, а он обещал исправиться, но у него не получалось.

Дарья родила сына. А через месяц умерла её мать. Как будто освободила дочь от обузы.

После похорон Даша с Аркадием собрали вещи и переехали к его родителям. Громко сказано — переехали. Ехал только их сынок Димочка в коляске, а они шли пешком. А это на соседнюю улицу. Аркадию пришлось ходить два раза.

Мать Аркадия Анна не работала, она и предложила невестке, что останется дома с внуком, а ей пойти на работу.

— Вы хоть приоденетесь, да летом, может, куда съездите. Развлекайтесь, пока молодые.

Даша обрадовалась и отправилась в тот магазин, в котором её отец работал грузчиком. Хозяйка её приняла продавщицей. Сначала ничего, потом домой стала приходить с запахом алкоголя. Аркадий делал ей замечания.

— Дашка, ты же отца всегда ругала. Зачем сама собралась идти по его дорожке?

— Аркадий, ты не понимаешь. Хозяйка вечером магазин закроет и нам с Валей предлагает расслабиться после трудового дня. Я не могу отрываться от коллектива.

— Увольняйся, раз такая слабая.

— Смену сдам и уволюсь, — обещала Дарья.

Потом у неё появилась недостача, и она отрабатывала. После работы зашла к отцу и там осталась на ночь. Аркадий сходил туда и на руках Дашу принёс домой. После второго раза понял, что надо что-то предпринять. Оплатил недостачу и оставил жену дома.

Дарья месяц не пила. Казалось, что одумалась.

Как-то свекровь попросила её сходить в аптеку.

— Димочка приболел, а у меня то его лекарство закончилось. Сбегай, Дашуль.

Аркадий Дарью искал дня три. Спрашивал у всех знакомых, но никто не видел. В магазин заглядывал не один раз. Там её тоже не было. Последний раз не поверил и забежал в подсобку, хотя продавщица Валентина его не пускала.

То что он увидел, омрачило. Даша лежала в таком виде, да ещё не одна. Его чуть не стошнило, и он ушел оттуда, понимая, что бороться больше с ней не будет. Раз выбрала того мужчину, пусть с ним и живёт.

Прошло два года.

Аркадий был уже разведён и женился на девушке Серафиме, которая устроилась к ним в автобазу диспетчером. Она была молода и красива. Любила чистоту и в доме стала сама наводить порядок, освободив свекровь от этих обязанностей. Вечерами играла с Димочкой, называя его сыночком. Анна теперь занималась только кухней и благодарила сына, что выбрал такую жену.

В тот год, когда Диме исполнилось семь лет и он уже учился в первом классе, в аварии погиб Аркадий. Анна поседела, потеряв сына. Отец Аркадия Геннадий работал в той же автобазе главным механиком. Все в коллективе заметили, что он резко постарел. Серафима понимала, что нужно больше обязанностей брать на себя. Она старалась освободить свекровь, чтобы та больше отдыхала. Симе необходимо стать незаменимой в этой семье.

Прошло время, и Сима заговорила уже как полноправный член семьи, обращаясь к свекрови.

— У Вас слабое здоровье. Геннадий Викторович тоже неважно себя чувствует. Вам надо внука отдать в детский дом. Придёт время, и он пропьёт всё, что у Вас в доме имеется. Алкоголь — это наследственное.

— Как у тебя только язык повернулся такое предлагать? Я потеряла сына, но немощной меня считать не нужно. Я отца Дарьи знала с детства. Он стал таким, когда его жена заболела. Слабый и не мог это преодолеть. А ещё эта Люська, хозяйка магазина, его привечала. Она любительница выпивать, да меру знает. Вот Даша со своим отцом и попала в ту компанию. А тебе, Сима, лучше собрать вещички да отправиться к своей маме. Ты притворялась, что Димочку любишь, а теперь показала своё истинное лицо.

— Я, Анна Андреевна, просто так не уйду. Аркадий родился в московской квартире, которую вы сдаете, а вам неплохо платят. Предполагаю, что вы её приватизировали втроём. Я вдова вашего сына и имею право на долю.

— Даже так? А поезжай-ка ты в управу района, в котором находится тот дом, и тебе скажут, кто собственник квартиры. Ишь губу раскатала!

Анна расстроилась, но старалась держать себя в руках.

— И поеду, — Серафима собралась и вышла из дома.

Для Анны настал этот момент, и она собрала вещи невестки. В дом вошёл Геннадий.

— Кто-то у нас уезжать собрался?

— Ты, Гена, не поверишь, какую змею мы в доме согрели, — и она мужу всё рассказала.

— Так давай я её чемоданы вынесу за калитку. Скоро электричка из Москвы прибудет. В самый раз свои вещички заберёт.

Сима разочаровано шла по дорожке в сторону улицы. Как же она неправильно рассчитала. Квартира-то четырёхкомнатная, но её приватизировали трое. А это Геннадий со своими родителями. Она не знала, что Анна с сыном в момент приватизации была прописана в доме у своих родителей в этом подмосковном городке.

Повернув на нужную улицу, Серафима увидела свои чемоданы. А хотела ещё побороться за ту компенсацию, что не один год работала в этом доме бесплатно.

Димочка с отличием окончил школу и поступил в Москве в институт. До этого времени Анна с Геннадием собирали арендную плату на банковском счёте, за квартиру, которую сдавали. Теперь хватит внуку расходовать на все пять лет учёбы. Да и проживал парень в этой квартире. Анна переживала и часто туда ездила, чтобы прибраться да еды студенту наготовить.

Внук радовал дедушку и бабушку. Появится ли у него вредная привычка? В это ни Анна, ни Геннадий не верили.