Плач может иметь неожиданные последствия.

Человеческие слезы содержат вещество, успокаивающее агрессию. По мнению исследователей, слезы, возможно, со временем эволюционировали, чтобы защитить плачущих детей.

«Снижение агрессии было для нас убедительным, оно кажется реальным», — сказал профессор нейробиологии в Институте науки Вейцмана в Израиле. «Все, что находится в слезах, на самом деле снижает агрессию».

Доктор Собел и его команда ранее обнаружили, что запах женских слез снижает уровень тестостерона у мужчин, но неясно, повлияло ли это также на их поведение. У животных картина более ясна: слепыши, например, обливаются слезами, чтобы защититься от нападающих.

Для текущего исследования, д-р. Шани Агрон и коллеги из лаборатории Собел собрали слезы у женщин, которые смотрели грустные фильмы. Хотя они не афишировали, что ищут только женщин для своего эксперимента, заявки подали почти только женщины, из которых были выбраны шесть, способные производить большое количество слез.

В исследовании также принял участие 31 мужчина. Им нужно было понюхать слезы или физиологический раствор и прикоснуться к верхней губе ватным тампоном, смоченным в одной из двух жидкостей. Затем их спровоцировали на агрессивное поведение с помощью компьютерной игры. Мужчинам несправедливо сняли очки в рамках игры, используемой в психологии.

Агрессивное поведение в форме ответных мер было на 43,7 процента ниже, когда мужчины подвергались воздействию женских слез, а не физиологического раствора. Дальнейшие исследования показали, что мозг тех, кто нюхал слезы, имел больше функциональных связей между областями, отвечающими за запахи и агрессию, в то время как активность сетей мозга, отвечающих за агрессию, была ниже.

В ходе лабораторных испытаний члены исследовательской группы Университета Дьюка обнаружили, что четыре типа рецепторов обонятельных нейронов активируются человеческими слезами, что позволяет предположить, что они могут реагировать на вещество, гасящее агрессию.

Собел признает, что химические вещества в слезах, вероятно, не оказывают большого влияния на социальное взаимодействие взрослых. Однако он предполагает, что состав слез мог эволюционировать, чтобы защитить уязвимых младенцев.

«Младенцы не могут сказать: «Не будь со мной агрессивным». Их способность общаться очень ограничена, и они также беспомощны», — сказал он.

«Возможно, слезы каким-то образом подавляют агрессию, поскольку известно, что дети, которые много плачут, подвергаются риску физического насилия. Это может помочь им выжить», — рассказал порталу Эд Вингерхутс, почетный профессор Тилбургского университета.

Доктор психолог сказала, что снижение агрессии было «замечательным». Однако он отметил, что необходимы дополнительные исследования, прежде чем можно будет сделать четкие выводы из эксперимента. В реальной жизни поведение преступника не обязательно меняется, если жертва домашнего насилия плачет.

«Социальный контекст плача чрезвычайно сложен, и я подозреваю, что снижение агрессии — лишь одна из многих возможных функций слез», — объяснил он.