Почему не следует смывать контактные линзы в канализацию

Крошечный пластик — примерно три дюйма или меньше — не следует выбрасывать вместе с остальным мусором на обочине.

На снимке с воздуха видны лужи воды на очистных сооружениях Центрального управления канализации Марин в Сан-Рафаэле, Калифорния

Крошечные кусочки пластика повсюду, и ни одна группа людей не знакома с этой реальностью лучше, чем те, кто носит контактные линзы.

Не только сами линзы сделаны из пластика, но и маленькие диски обычно упаковываются в одноразовые пластиковые блистеры, хранятся в пластиковых футлярах и поддерживаются во влажном состоянии с помощью раствора, заключенного в пластиковую бутылку.

В отличие от бутылок из-под напитков и емкостей для моющих средств, эти небольшие пластиковые предметы не следует выбрасывать вместе с остальным вторсырьем, потому что они могут провалиться сквозь оборудование на сортировочных предприятиях, сказала Джудит Энк, бывший высокопоставленный сотрудник Агентства по охране окружающей среды при президенте Бараке. Обама, который сейчас возглавляет правозащитную организацию Beyond Plastics.

Как правило, предприятия по переработке не принимают пластиковые предметы размером примерно три дюйма или меньше. Так что же делать с крошечными пластиковыми деталями, такими как контактные линзы?

Вот несколько советов.

Не смывайте контактные линзы в унитаз или канализацию

около 15–20 процентов людей, использующих контактные линзы, выбрасывают их в раковины или туалеты. По данным общенационального исследования, проведенного в 2018 году Университетом штата Аризона, Это означает, что каждый год в канализацию сбрасывается несколько миллиардов линз, многие из которых сделаны из силикона.

Исследователи обнаружили, что до 23 000 килограммов (или около 50 000 фунтов) фрагментов линз также могут накапливаться в осадке сточных вод, большая часть которого сбрасывается на сельскохозяйственные почвы.

Еще одно «нет-нет»: не выбрасывайте линзы вместе с остальными домашними вещами. По крайней мере одна крупная компания предлагает сдать ваши линзы и переработать их по специальной программе.

Если вы не видите инструкций по утилизации линз на упаковке, посетите веб-сайт вашего бренда: некоторые из них предлагают инструкции, что делать.

Если программа утилизации вам недоступна, выбросьте линзы в обычный мусор.

Имейте в виду, что отходы, образующиеся при использовании контактных линз, составляют лишь небольшую часть пластика, который в конечном итоге выбрасывается.

Обратите внимание на специализированные программы переработки

Появляются усилия по переработке контактных линз и других видов мелкого пластика, связанного с их использованием.

Одна программа, партнерство Bausch and Lomb и TerraCycle, американской компании по переработке отходов, поощряет людей приносить использованные линзы и небольшие блистерные упаковки любой марки в кабинеты врачей или другие пункты ухода за глазами, которые участвуют в пунктах приема линз. Блистерные упаковки обычно изготавливаются из пластика типа 5, который в США не подвергается широкой переработке.

По словам Кэти Пазакис, коммерческого директора TerraCycle, программа также принимает пластиковые ящики для хранения. Врачи рекомендуют менять препарат каждые три месяца. Несмотря на то, что эти ящики изготовлены из пластика типа 2, который широко перерабатывается в Соединенных Штатах, они слишком малы, чтобы их можно было отправить на переработку на обочине.

По словам Пазакиса, если рядом с вами нет пункта выдачи, люди также могут попробовать варианты обратной почты.

Компания каждый квартал перерабатывает в среднем один 18-колесный грузовик отходов контактных линз, что эквивалентно примерно 40 000 фунтов. По словам Пазакиса, эти продукты обычно перерабатываются в пластиковые пиломатериалы или сырье для изготовления промышленных дренажных труб или больших бункеров для хранения.

TerraCycle заявляет, что нет ограничений на количество отходов контактных линз, которые она собирает и перерабатывает, а их процессы проходят сторонний аудит.

Вы можете выбросить бумажные коробки, используемые для упаковки контактных линз и флаконов с растворами, в мусорную корзину. Если ваш раствор для контактных линз находится в пластиковой бутылке типа 2 или полиэтилена высокой плотности, он также может присоединиться к остальным бытовым вторсырьям.

Учитывайте влияние различных типов линз

Оптический отдел магазина Costco в Тетерборо, штат Нью-Джерси

Мягкие одноразовые линзы, которые обычно изготавливаются из мягкого гибкого пластика, предназначены для замены через определенные промежутки времени, в том числе ежедневно, раз в две недели или ежемесячно. Лаура Ди Меглио, оптометрист первичной медико-санитарной помощи и доцент кафедры офтальмологии в Глазном институте Уилмера при Джонсе Хопкинсе, сказала, что многие из ее пациентов выражают беспокойство по поводу мусора, образуемого одноразовыми линзами, особенно ежедневными.

«Они чувствуют, что это пустая трата или что они создают много отходов», — сказал Ди Меглио.

Но решение не так просто, как переход на линзы длительного ношения.

По словам Ди Меглио, однодневные линзы могут привести к большему количеству отходов от линз и блистерной упаковки, но обычно не требуют футляров для хранения или бутылочек с раствором. Вы также можете создать еще больше мусора, если перейдете на линзы, предназначенные раз в две недели или месяц, и не носите их часто. По словам Ди Меглио, срок годности линз начинается с момента их извлечения из блистерной упаковки.

По ее словам, если вас беспокоит количество отходов, вам стоит рассмотреть твердые линзы. Эти линзы могут прослужить год и более без необходимости замены, если вы правильно за ними ухаживаете.

«Есть много вещей, которые нужно взвесить и принять во внимание, и нужно просто думать о том, что лучше для ваших глаз и вашего использования», — сказала она.