С прицелом на лидерство.

К середине 30-х годов 20 века Советский Союз, ценой титанических усилий, смог войти в клуб индустриально развитых государств, бросив странам Запада вызов, касавшийся всех сторон развития общества. Однако, ведущие державы, только начинавшие выходить из глубочайшего экономического кризиса, когда им, в силу обстоятельств, пришлось дипломатически признать право СССР на существование, ответили в привычном стиле: ущемлением интересов Страны Советов по всему миру. А когда это не помогло, предложили в 1941 году битву за выживание. Также вышло и со спортом. Никто пролетарское государство на важнейшие старты звать не собирался.

В самом СССР к этому времени, как чиновники, так и обычные граждане, находились под влиянием иллюзий собственного превосходства. Ибо, легкие победы над соперниками из Монголии и Турции, а также представителями команд заводов и фабрик европейских стран, попадавших к нам по линии Коминтерна, не могли дать истинной картины силы советских спортсменов. В ожидании приглашения на Берлинскую Олимпиаду 1936 года (МОК пригласил впервые советских представителей, на свои заседания в 1949 году, а на участие в Олимпиаде в 1952), Центральный исполком Союза Постановлением от 27 мая 1934 года ввел звание "Заслуженный мастер спорта", которым должны были награждаться лучшие атлеты страны. Уже 5 июня, 22 чемпионам и призерам в различных видах, вручили удостоверения. А через год появился и почетный знак, к которому оно прилагалось. В течение 20 лет, до 1956 года, пока тренерам и функционерам не придумали соответствующие звания, их также награждали мастерским значком. После Великой Отечественной звание начали давать и спортивным комментаторам. А с 60-х годов, заслуженными мастерами и тренерами могли стать и те, кто никогда не выигрывал соревнований и не подготовил чемпионов, но в течение десятилетий был предан одной команде или становился легендой определенного вида спорта. Если человек собирался на постоянное местожительство за границу, то вместе с лишением гражданства, переставал быть и заслуженным спортсменом или тренером. Оригинальным способом награждения, было присвоение звания атлетам-иностранцам, представлявшим коммунистические партии других стран, в связи с 50-или 60-летием образования СССР. Последними лауреатами стали призеры Барселонской Олимпиады 1992 года, представлявшие СНГ.