Сотни монументальных каменных голов усеивают береговую линию отдаленного тихоокеанского острова Рапа Нуи, или острова Пасхи. Заселенный небольшой группой полинезийских мореплавателей около 900 лет назад, это увлекательное место было предметом ожесточенных дебатов о том, как сложные общества иногда могут разрушительно разрушаться.
Некоторые эксперты, такие как географ Джаред Даймонд в своей книге 2005 года “Коллапс”, использовали остров Пасхи в качестве поучительного примера того, как эксплуатация ограниченных ресурсов может привести к катастрофической убыли населения, экологическому опустошению и уничтожению культуры в результате междоусобиц. Другие исследователи предполагают прямо противоположное — что остров Пасхи - это история о том, как изолированный народ создал устойчивую систему, позволившую небольшому, но стабильному населению процветать на протяжении веков до первого контакта с европейскими колониальными державами в начале 18 века.
Теперь исследования с использованием данных дистанционного зондирования и машинного обучения для составления карт свидетельств островного земледелия предлагают новую подсказку, которая может помочь разгадать загадочную гибель первоначальной цивилизации острова. Новое открытие предполагает, что остров не был густонаселенным, что делает экологический коллапс менее вероятным сценарием.
“Все эти фрагменты доказательств, собранные за последние 15 или 20 лет, заставляют задуматься” о крахе", - сказал доктор Дилан Дэвис, ведущий автор исследования, опубликованного в пятницу в журнале Science Advances.
“И это то, на чем основана эта статья”.Согласно исследованию, Рапа-Нуи, сегодня являющийся частью Чили, находится более чем в 2000 километрах (1242 милях) от ближайшего обитаемого острова Питкэрн и примерно в 3700 километрах (2300 милях) от материковой части Южной Америки.
Дэвис, научный сотрудник Земной обсерватории Ламонт-Доэрти Колумбийской климатической школы, и его команда сосредоточились на методах ведения сельского хозяйства, чтобы понять, насколько большое население мог бы прокормить остров. Площадь острова составляет 163 квадратных километра (63 квадратных мили), это немного меньше, чем Вашингтон, округ Колумбия. Сады камней занимали площадь до 21,1 квадратных километров (8,1 квадратных мили) и могли содержать до 17 000 человек, как предполагали предыдущие исследования. Эта находка, сделанная в феврале 2013 года, укрепила идею о том, что люди истощили ограниченные ресурсы Рапа Нуи.
Археологи обнаружили остатки альпинариев, на которых островитяне выращивали сладкий картофель и другие культуры. Разбросанные и измельченные камни делают землю более продуктивной, добавляя и удерживая питательные вещества и влагу, а также защищая молодые растения от ветров — древний метод ведения сельского хозяйства, также известный как мульчирование камнями.
Однако в новом исследовании Дэвис и его коллеги обнаружили, что максимальное количество людей на Рапа Нуи составляло почти 4000 человек, что составляет менее четверти от более высокой оценки.
Команда определила существенно меньшую численность популяции, используя модель машинного обучения, обученную распознавать альпинарии по данным коротковолнового инфракрасного и ближнего инфракрасного диапазонов высокого разрешения, собранным спутником.
“То, что мы используем в этой статье, называется коротковолновыми инфракрасными снимками, “ сказал Дэвис, - и это действительно хорошо позволяет уловить очень тонкие различия в содержании влаги и минералогических изменениях в почве”.Исследователи обнаружили, что сады камней, которые можно определить по характеру растительности и составу почвы, занимали около трех четвертей 1 квадратного километра (0,4 квадратных мили), и только выращивание садов камней могло бы прокормить около 2000 человек. В сочетании с оценками доступности рыбной ловли и других морских продуктов, команда считает, что население Рапа-Нуи могло поддерживать численность в 3901 человек.
Дэвис сказал, что команда вручную проверила модель, точность которой составила 83%. “На данный момент это хорошо из-за имеющихся данных”, - сказал он. “Если были какие-то очевидные ошибки, мы их удалили”.
Еще одним ограничением подхода была возможность того, что элементы альпинария могли быть уничтожены за столетия. Что на самом деле произошло на острове Пасхи?
Тег Ладефогед, профессор археологии Новозеландского университета в Окленде, который провел аналогичное исследование, опубликованное в феврале 2013 г., которое привело к более высокой оценке численности населения, сказал, что последнее исследование дает “новое представление о вместимости древнего Рапа Нуи и возможных оценках численности населения”.
“Их анализ недавно полученных данных дистанционного зондирования в коротковолновом инфракрасном диапазоне высокого разрешения показал, что общая площадь каменистых насаждений была в 5-20 раз ниже предыдущих оценок”, - сказал Ладефогед по электронной почте. “Это открытие стало результатом интеграции новых данных дистанционного зондирования, которые были недоступны, когда мы проводили наше первоначальное исследование”. Он не участвовал в новом исследовании.
“Я согласен с авторами в том, что доколониального экоцида на Рапа Нуи не произошло, и население не пострадало”.Однако Кристофер Стивенсон, профессор антропологии Школы мировых исследований Университета Содружества Вирджинии, сказал, что методология машинного обучения была “далека от ясности и недостаточно хорошо оценена”.
“Авторы пытаются объяснить, насколько их подход намного лучше предыдущих работ, на самом деле не демонстрируя, как они справляются со сложностями набора данных”, - сказал Стивенсон по электронной почте. Мнение о том, что когда-то на острове проживало несколько тысяч человек, исходит из предположения, что потребовалось бы большое количество людей, чтобы построить и переместить более 800 огромных каменных статуй или моаи, установленных по всему острову.
Однако исследование, проведенное в январе 2022 года, показало, что для этого могло потребоваться не так много мышечной силы, как считалось ранее. Более того, хотя изначально считалось, что островитяне частично вырубили деревья, чтобы переместить вырезанные головы, исследование, проведенное в январе 2017 года, показало, что местная пальмовая растительность была сожжена, чтобы сделать почву более плодородной.
“В конечном счете, у нас нет доказательств того, что там жили тысячи и тысячи людей. Фактически, когда европейцы впервые вступают в контакт с жителями Рапа-Нуи, они сообщают только о том, что видели, возможно, 3000 или 4000 человек и сообщают, что люди были в хорошем настроении ”, - сказал Дэвис.
“И после этого происходит настоящий демографический коллапс, который, вероятно, вызван воздействием болезней”.
Эту загадку будут разгадывать еще очень долго.