Веб-камера была изобретена не для видеозвонков, а для кофеварки. Удивительно, но это правда.

Легендарная история из интернета 1990-х.

Сегодня веб-камера — это обыденная вещь. Она может не использоваться месяцами, но когда-нибудь пригодится для важного видеозвонка. А может быть средством контроля над подчинёнными или источником заработка. Не так важно, какую роль она играет.

Главное, что технология онлайн-передачи видео с помощью камеры сейчас, практически со стопроцентной вероятностью, находится в одном помещении с вами. Однако так было не всегда.

Можно предположить, что первую веб-камеру создали как результат простой логической операции: «Мы уже обмениваемся изображениями, почему бы не передавать видео? А что если организовать онлайн-трансляцию?» Но это не так.

Первую веб-камеру разработали для наблюдения за конкретной кофеваркой. В те времена это было не только техническим достижением, но и популярным развлечением. Как же так вышло?

Феномен носит название «Кофейник из Троянской Комнаты», хотя слово «Троянская» можно не переводить. Что же это такое? Это обычное помещение старой компьютерной лаборатории Кембриджского университета. Именно там находилась самая обычная капельная кофеварка, которой пользовались все, кто работал в этом крыле здания.

Поскольку кофеварка была одна на всех, а кембриджские учёные были рассредоточены по зданию, многим из них приходилось сталкиваться с неприятной ситуацией. Они шли выпить кофе в другой конец здания, а когда доходили до Trojan Room, то обнаруживали, что кофеварка пуста. Конечно, это всех раздражало.

Проблему решил исследователь Квентин Стаффорд-Фрейзер. В 1991 году он установил в комнате с кофеваркой небольшую камеру, оставшуюся от одного из предыдущих проектов. Затем он написал для неё простое программное обеспечение, которое позволяло делать снимки кофеварки каждые несколько минут и отправлять их в локальную сеть университета в виде иконок. Таким образом, каждый сотрудник мог посмотреть, стоит ли сейчас пойти за чашечкой кофе, не выходя из своего рабочего компьютера.

В 1993 году произошло событие, которое сделало кофеварку всемирно известной. В то время появился веб-браузер Mosaic, который стал настоящей сенсацией. Одной из его главных особенностей была возможность просмотра изображений прямо в браузере. Раньше это было невозможно.

Команда Trojan Room решила проверить, сможет ли Mosaic справиться с постоянно меняющимся изображением. Как это можно было сделать? Они подключили камеру своей кофеварки к интернету. И это сработало отлично!

Теперь проверить статус кофеварки в Trojan Room мог не только житель Кембриджа, но и любой человек в мире. Знаменитая кофеварка стала своего рода символом раннего интернета. Когда люди впервые выходили в сеть и не знали, как ею пользоваться, им показывали возможности интернета на примере кембриджского кофейника.

Этот веб-перформанс продолжался до 2001 года, а затем четвёртую по счёту кофеварку торжественно продали на аукционе.