Самая сухая пустыня на планете в цвету

Пустыня Атакама на севере Чили - одно из самых засушливых мест на Земле, но в настоящее время ее обычно бесплодные пески покрыты красочным ковром из белых и фиолетовых цветов.

Пустыня Атакама известна как Disierto Florida ("цветущая пустыня"), потому что раз в несколько лет она покрывается цветами, когда совпадает необходимый уровень осадков и температуры, чтобы пробудить дремлющие семена пустыни.

Обычно это происходит весной. Но нынешнее цветение наступило необычно рано - в середине зимы в Южном полушарии - благодаря дождям, вызванным Эль-Ниньо, природным климатическим явлением, влияющим на глобальную погоду.

Цветение обычно совпадает с Эль-Ниньо, во время которого температура в регионе становится теплее, что приводит к увеличению испарения и, в свою очередь, к увеличению количества осадков.

За последние 40 лет произошло около 15 случаев цветения, согласно анализу Папского католического университета Чили за 2022 г. Цветение еще недостаточно обширно, чтобы официально считаться частью "цветущей пустыни", - сказал агентству Reuters Сезар Писарро, возглавляющий отдел сохранения биоразнообразия в Национальной лесной корпорации (CONAF), организации, управляемой правительством Чили.

Но ожидается больше дождей, а значит, цветы могут распространиться на большей территории, добавил он.

В 2022 году правительство Чили объявило о создании нового национального парка в пустыне Атакама в попытке защитить эти редкие цветы вместе с дикой природой - насекомыми, рептилиями и птицами, - которую они поддерживают.