Франц Райхельт - безумный портной - "парашютист"

Французский портной австрийского происхождения Франц Райхельт (1879 – 1912), с детства увлекался зарождающейся в те времена авиацией.

После изобретения самолета братьями Райт, Франц захотел изобрести устройство, которое позволило бы пилотам остаться в живых, в случае возникновения чрезвычайной ситуации.

Его решимость возросла в 1911 году, когда Aero Club de France предложил приз в размере 10 000 франков первому изобретателю надежного средства возвращения на землю - парашюта.

Райхельта тут же придумал что-то вроде костюма в форме плаща с большим шелковым капюшоном.

"Парашют" весил около 9 кг и имел площадь 31 квадратных метров.

Райхельт несколько раз проверял свое изобретение на манекенах , которые выбрасывал из своей квартиры на пятом этаже, каждый раз безуспешно.

Казалось бы - добейся хотя бы одного удачного испытания или откажись от затеи, но нет, Райхельтом почему-то овладела безумная уверенность, что личное "натурное" испытание будет успешным и уж с ним-то точно ничего не случится!

Для этого он даже пошёл на обман. Несмотря на "гибель" всех испытуемых манекенов, он ходатайствовал перед парижской полицией о разрешении испытать свое изобретение на манекене, сбросив его с Эйфелевой башни. Получив разрешение, он разрекламировал предстоящее испытание, пригласив журналистов и всех желающих к 8 часам утра 4 февраля 1912 года к Эйфелевой башне.

В назначенный день, Райхельт прибыл в своём "парашютном" костюме к месту испытаний, где его встретила толпа из представителей прессы и зевак, собравшихся у Эйфелевой башни.

В сопровождении журналистов Франц Райхельт пошел к башне. Две съемочные группы установили свои камеры и расположились: одна на земле, чтобы снять падение манекена с башни, а другая на башне, чтобы снять этот "исторический" момент сверху.

Однако люди были озадачены, потому что не увидели манекена. Постепенно до них дошло, что Райхельт решил проверить свою конструкцию, лично спрыгнув с башни. Сначала его пытался остановил охранник, но Райхельт каким-то образом убедил его позволить подняться наверх.

Друзья и журналисты также пытались отговорить его от этого неразумного поступка, но безуспешно.

Поднимаясь по лестнице, Райхельт остановился, чтобы подбодрить толпу, крикнув: "До скорого свидания"!

Затем он понялся на первую площадку башни. Там он забрался на табурет, поставленный на стол рядом с ограждением. Он, казалось, заколебался на мгновение, когда люди снизу кричали ему, чтобы он не прыгал. Однако он решился и в 8:22 прыгнул...

Костюм Райхельта сразу "сложился" в бесформенный шлейф, ни на грамм не затормозив падение.

Он упал с высоты 61 метр (что примерно соответствует двадцатиэтажному дому) на промерзшую землю. Падение оставило пятнадцатисантиметровой глубины воронку и вдребезги раздробленный череп с переломанными костями.

Ирония судьбы в том, что Франц Райхельт так и не узнал, о том, что всего двумя днями ранее, американец Фредерик Родман Лоу успешно прыгнул со Статуи Свободы, с высоты 68 метров, используя то, что впоследствии стало стандартным полусферическим ранцевым парашютом...