Использование Кушнером иностранных средств снова оказывается под пристальным вниманием. Экологи опасаются, что запланированный им роскошный курорт может разрушить хрупкую экосистему.
Полуостров Звернец на юго-западе Албании
В одной из своих нескольких поездок в Албанию за последние несколько лет Джаред Кушнер отправился в поход вдоль побережья Средиземного моря с нетронутыми песчаными дюнами и обрамленными скалами пляжами. Место, как он сказал в интервью, было «великолепным» и «естественным».
По его словам, это также было «невероятным полотном» для его мечтаний о разработке роскошных проектов. «Это место, где люди хотели бы оказаться».
Теперь Кушнер стремится превратить этот участок Албании в роскошный курорт, которым хвастался бы его тесть, бывший президент Дональд Трамп. Это будет самый крупный проект Кушнера, в котором будет задействована часть его фонда прямых инвестиций стоимостью около 3 миллиардов долларов, финансируемого в основном инвесторами из Саудовской Аравии и других нефтедобывающих государств Ближнего Востока, и который приведет международный туризм в регион, который находился в состоянии застоя в течение многих лет коммунизма и пренебрежения.
Но запланированное Кушнером развитие сталкивается с негативной реакцией на местном и международном уровне из-за потенциального вреда для окружающей среды. Группы по охране природы предупреждают, что строительство вилл и гостиничных номеров может разрушить среду обитания пеликанов, фламинго и некоторых исчезающих видов, а также подорвать международные усилия по сохранению одной из последних диких прибрежных экосистем Средиземноморья.
«У меня огромные опасения», — сказал Райан Геллерт, генеральный директор компании по производству активного отдыха Patagonia, которая работала с Албанией над сохранением дикой речной системы недалеко от предполагаемого участка Кушнера. В интервью Геллерт сказал, что речная система зависит от здоровой дельты. «Это потрясающий район, уникальный во всем Средиземноморье. И идея о том, чтобы они это разработали, особенно при отсутствии генерального плана, — действительно плохая идея».
Визуализация предлагаемого проекта в Звернце, Албания, компанией Affinity Global Development
Это, по крайней мере, второй раз, когда Кушнер сотрудничает с правительствами на Балканах, дружественными бывшему президенту, при содействии как минимум одного бывшего чиновника администрации Трампа, имеющего глубокие связи с лидерами этой страны - деловая практика, которую многие демократы и другие критики скажем, это конфликт интересов.
Бывший старший советник Белого дома принял миллиарды долларов из суверенных инвестиционных фондов стран, с которыми он имел дело в качестве правительственного чиновника, и теперь инвестирует в страны, с которыми его тесть будет иметь дело в случае переизбрания. Кушнер зарабатывает около 40 миллионов долларов на комиссионных за управление, независимо от того, что произойдет с инвестициями, и может заработать гораздо больше, если сделки окажутся прибыльными. Согласно недавнему письму председателя финансового комитета Сената Рона Уайдена, демократа из Орегона,
Кушнер признал в интервью , что он извлек выгоду из отношений, сложившихся во время пребывания в правительстве, но он проводил различие между продажей своего опыта и созданием инвестиционной компании.
«Многие люди» покидают правительство и «они как бы продают свои услуги, вы знаете, в зависимости от своих отношений. Я не хотел этого делать», — сказал Кушнер. «Я всегда был инвестором».
Кушнер и его партнеры также утверждают, что проект разрушит экосистему. Ашер Абехсера, генеральный директор и партнер Affinity Global Development, девелоперской фирмы Кушнера, заявил, что проект «улучшит» этот район, а не поставит его под угрозу. Кушнер заявил, что проект будет «уважать все экологические требования» и будет «очень устойчивым».
Кушнеру помог тот факт, что Албания стремится воспользоваться туристическим бумом , который обогащает южную Европу, включая соседей на Балканах. А Албанию возглавляет премьер-министр, который стремился тесно сотрудничать с Трампом в свой первый срок и получит второй шанс, если Трамп вернется в Белый дом. Премьер-министр, социалист Эди Рама, также неоднократно встречался с тогдашним специальным посланником Трампа на Балканах Ричардом Гренеллом, который сейчас работает в компании Кушнера, помогая развивать восточноевропейские сделки.
Курорт Кушнер в Албании?
Джаред Кушнер, зять Дональда Трампа, планирует построить роскошный курорт на отдаленном и диком участке албанского побережья.
Кушнер планирует два проекта в Албании, но наиболее спорный из них находится в прибрежной зоне Звернец — уединенном раю с пляжами и скалами с Адриатическим морем с одной стороны и лагуной с другой. Эта зона, находящаяся вне досягаемости дорог, уже давно рассматривается как сокровище для потенциальных инвесторов. Он также был закрыт для посещения как охраняемая территория, где знак предостерегает даже от кемпинга.
Но правительство Албании недавно внесло поправки в закон, открывающие двери для элитного туризма — на объектах «5 звезд и выше» — на таких охраняемых территориях. Чиновники здесь заявляют, что нереально отгородить потенциально прибыльные части страны, которая пытается экономически догнать страну после десятилетий изоляции.
Через месяц после того, как в этот закон были внесены поправки, Кушнер поделился в социальных сетях мечтательными изображениями того, как можно переделать этот район: серия изогнутых курортов или комплексов вилл, почти напоминающих волнистые волны, построенных из камня, дерева и стекла. Доки, входящие в лагуну. Прогулочные катера, отбрасывающие тени в лазурных водах.
Люди, живущие рядом с планируемой застройкой, непропорционально пожилые. Поколение молодых людей покинуло Албанию, в первую очередь в другие части Европы, в поисках работы
Следы и следы вдоль пляжа
На изображениях даже был изображен самолет над головой — намек на новый международный аэропорт, строящийся неподалеку.
«Очень трудно сказать «нет» экономическому развитию», — сказала Бесьяна Гури, одна из основательниц ЭкоАлбании, экологической неправительственной организации. Но, по ее словам, в Албании есть «что-то, чего нет в других странах, поэтому вам придется оставить все как есть и получать от этого прибыль другим способом. В Албании еще есть природа».
Использование суверенных фондов Саудовской Аравии
Старший советник Белого дома Джаред Кушнер и Иванка Трамп прибывают в Глобальный центр по борьбе с экстремистской идеологией незадолго до его открытия в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, 21 мая 2017 года
Кушнер создал свою частную инвестиционную компанию Affinity Partners вскоре после того, как Трамп проиграл свою заявку на переизбрание, и с тех пор это стало его основным занятием. он нанял других бывших чиновников Трампа и получил финансирование в размере 3 миллиардов долларов Согласно отчету Комиссии по ценным бумагам и биржам компании, , включая 2 миллиарда долларов из суверенного фонда благосостояния Саудовской Аравии.
Это вливание стало возможным благодаря наследному принцу Мухаммеду бен Салману, с которым Кушнер тесно сотрудничал. Как впервые сообщила New York Times , четыре члена группы советников Саудовского государственного инвестиционного фонда из пяти человек первоначально были не за предоставление денег Кушнеру, но вскоре после этой встречи принц возглавил весь совет в одобрение сделки.
Финансирование поступило после того, как в отчете американской разведки был сделан вывод о том, что наследный принц одобрил убийство или арест обозревателя Washington Post Джамаля Хашогги, который был убит в консульстве Саудовской Аравии в Стамбуле в 2018 году. Принц отрицал приказ об убийстве, но взял на себя ответственность. за это, сказав, что это «ошибка». Кушнер также получил сотни миллионов долларов от фондов Катара и Объединенных Арабских Эмиратов.
Уайден указал на эти источники финансирования, чтобы выразить обеспокоенность по поводу того, не злоупотребил ли Кушнер своим временем в Белом доме и связями с Трампом. В своем письме он написал, что финансирование Кушнера из преимущественно иностранных источников «создает видимость того, что инвесторы Affinity мотивированы не коммерческими интересами получения прибыли от инвестиций, а, скорее, стратегическими соображениями иностранных граждан, стремящихся направить деньги лицам из США, имеющим личные связи». бывшему президенту Трампу».
Дон Фокс, бывший исполняющий обязанности директора Управления правительственной этики, сказал: «Вопрос в том, спекулирует ли он своей деловой хваткой или тем фактом, что он является зятем бывшего президента, который может снова стать президентом». . Это незаконно? Нет. Это выглядит хорошо? Нет."
Первоначально Кушнер предположил, что он вложит значительную сумму саудовских денег в Израиль, изображая это как естественное продолжение своей прежней роли Трампа в качестве посредника в сделках на Ближнем Востоке, где он поклялся сблизить мусульман и евреев. Но, за исключением двух известных сделок с участием автомобильной компании и страховой фирмы, они так и не осуществились.
Вместо этого Кушнер сосредоточил свое внимание на двух странах на Балканах, Сербии и Албании, а также на сделках в Соединенных Штатах.
В Сербии компания Кушнера подписала в мае соглашение о преобразовании бывшего комплекса национальной обороны, разбомбленного в 1999 году силами НАТО под руководством США, в роскошные квартиры, отель, офисы и магазины.
Ключевым игроком в балканских сделках является Гренелл, который публично говорил о своей роли в установлении связей Кушнера с лидерами Сербии и Албании. Ранее он занимал должность посла США в Германии и исполнял обязанности директора национальной разведки, а также работал на Балканах. Его часто упоминают как возможного госсекретаря, если Трамп будет избран снова, а это означает, что он может иметь дело с иностранными чиновниками, с которыми он сейчас пытается заключить сделки. Гренелл не ответил на просьбу об интервью.
Сделка по обновлению объекта в Белграде была деликатной, поскольку в прошлом он был объектом бомбардировок НАТО, и переговоры велись секретно. После майского объявления о сделке министр строительства, транспорта и инфраструктуры Сербии Горан Весич заявил, что Сербия выбрала «авторитетную американскую компанию» для выполнения работ. В пресс-релизе говорится, что Affinity Partners получила землю в аренду на 99 лет. На этом месте также будет установлен мемориал, «посвященный всем жертвам агрессии НАТО с 1999 года», говорится в сообщении.
Но Кушнер уже столкнулся с некоторым сопротивлением. Планы компании в Сербии привели к уличным протестам. А после того, как он поделился «ранними дизайнерскими изображениями» в социальных сетях, некоторые люди, живущие неподалеку от потенциального объекта Звернец, были поражены масштабами.
«Я знаю, что туризм приносит рост», — сказал Костак Кономи, глава ближайшей деревни. «Но если вы строите что-то новое, вы также что-то разрушаете».
Хрупкая и потенциально прибыльная собственность
Коровы пасутся вдоль склонов, ведущих к смотровой площадке, обрамленной скалами. Если планы Кушнера осуществятся, по словам одного местного жителя, «здесь будет совершенно новый город».
В Албании идиллическая собственность, изображенная на изображениях Кушнера, на данный момент представляет собой неогороженную землю, до которой можно добраться пешком после того, как усыпанная камнями дорога заканчивается тупиком в песке. Отсюда, за полумильным пляжем, отмеченным лишь птичьими следами, земля начинает подниматься. Коровы щиплют грубую траву на склонах холмов. Насекомые жужжат вокруг кустов. Тропинки ведут еще выше, к залитому солнцем хребту, который с одной стороны круто спускается к Адриатике, а с другой плавно спускается к лагуне.
На картах это называется охраняемым ландшафтом Вьосе-Нарте.
И именно здесь Кушнер включился в бурные дебаты в Албании о необходимости сохранения, а не развития.
Этот аргумент является результатом бурной истории Албании. До 1990 года в стране царила репрессивная диктатура. Иностранные правительства предостерегают от поездок. Экономика сильно отставала от средиземноморских соседей. Возможно, единственным положительным моментом падения железного занавеса стало то, что Албания почти случайно оказалась в изобилии нетронутой природной красоты.
Звернец известен своими солончаками
Животные свободно пасутся на полуострове Звернец
Определение того, какую часть этой природы следует сохранить, было главной задачей для Рамы, который находится у власти с 2013 года. В прошлом году, работая с экологическими группами и Патагонией, правительство Рамы создало национальный парк на территории одной из единственных в Европе свободно текущих рек. Спускаясь с горы, река Вьоса прорезает ущелья, а затем извивается к береговой линии. Рама назвал парк «наследством для будущих поколений».
Но Рама также способствовал быстрому развитию. Его правительство предложило налоговые льготы и другие стимулы для инвесторов. Под его руководством строители по всей береговой линии превратили некогда тихие участки сосен и песчаных дюн в отели, апартаменты и виллы. Совсем недавно, когда Албания приобрела репутацию бюджетного направления, он заявил, что страна также нуждается в «высоком туризме, привлекающем крупных потребителей».
Рама и его офис не ответили на запросы о комментариях. Но в своем прошлогоднем заявлении он сказал, что «то, что могут принести 400 яхт, равно тому, что можно заработать от 40 000 недорогих посетителей».
Первоначально ни Кушнер, ни кто-либо еще из окружения Трампа не казался вероятным партнером. Перед избранием Трампа в 2016 году Рама в одном из интервью предсказал, что Трамп «навредит» демократии во всем мире. В другом он сказал, что риторика Трампа против мусульман «поставила Америку в неловкое положение в глазах мира ». Но после того, как Трамп стал президентом, эти двое встречались как минимум трижды. , В докладе опубликованном ранее в этом году демократами Палаты представителей под названием «Белый дом на продажу» о предполагаемых попытках иностранных государств повлиять на Трампа, был включен раздел о поездке Рамы в Вашингтон, во время которой он и другие албанские чиновники останавливались в отеле Трампа. Интернациональный отель.
В докладе говорится, что три основные политические партии Албании, включая Социалистическую партию Рамы, наняли базирующихся в США лоббистов, «имеющих тесные связи с тогдашним президентом Трампом», чтобы влиять на его администрацию.
Эди Рама является премьер-министром Албании с 2013 года
Элтон Скендай, уроженец Албании, директор программы демократии и управления в Джорджтаунском университете, сказал, что Рама «очень транзакционен» и в этом смысле является естественным партнером Трампа.
«Кто бы ни оказался в Белом доме, он будет лучшим другом Албании», - сказал Скендай. «И они сделают все возможное, чтобы принять его. Такие люди, как Трамп или Кушнер, албанцы не скажут вам: «О, я не могу поверить, что вы нарушаете все эти демократические нормы» или «Вы коррумпированы». Они скажут: «Хорошо, пожалуйста». Они знают, как с вами работать».
Опросы показывают, что Албания является одной из самых проамериканских стран в мире. А ее правительство, которое западные власти уже давно считают пораженным коррупцией , рассматривает иностранные инвестиции как способ укрепить свой авторитет.
Албания появилась в поле зрения Кушнера в 2021 году, когда друг назвал эту страну обязательной для посещения. Кушнер ушел. Он встретился с Рамой во время этой поездки, сказал он в интервью, но не обсуждал какие-либо конкретные деловые начинания. Однако туристический бум в Албании остался в его памяти, когда он вернулся в Соединенные Штаты и подумал о «географиях, которые находятся на подъеме».
Поэтому Кушнер отправил своего делового партнера Абехсеру изучить идеи для страны.
Кушнер вспомнил, как Рама сказал: «Если вы можете разработать что-то особенное, я буду открыт».
По его словам, Кушнер вернулся в Албанию в прошлом году и провел несколько дней со своей женой Иванкой, любуясь ресторанами. Вместе с Гренеллом он вместе с Рамой посетил национальный музей, согласно фотографиям, опубликованным в албанских СМИ.
Несколько албанских политиков заявили, что Рама уже давно выдвигает идею развития острова Сазан, бывшего военного форпоста в пяти милях от побережья. Эта территория имеет меньше экологических соображений, поскольку ее земли не обозначены как охраняемые.
Говоря о Звернце, Абехсера сказал, что о возможности развития там впервые заговорила группа Кастрати, которая доминирует в нескольких ключевых отраслях промышленности Албании, включая нефтяную. Абехсера сказал, что Kastrati Group потенциально может стать «нашим местным строительным партнером на местах». Представители Kastrati Group не ответили на просьбу об интервью.
Албания еще не получила официального предложения от Кушнера по проекту в Звернце. Но Кушнер сказал, что Рама лично видел визуализацию и был «очень, очень взволнован».
Экологи возражают, что эта прибрежная зона является одной из важнейших сред обитания в Европе и отличается природным разнообразием: здесь есть песчаные дюны, где обитают морские черепахи, и лагуна, служащая приютом для водоплавающих птиц. В отчете за 2021 год Андрея Совинца, эксперта по охраняемым территориям, работающего от имени Международного союза охраны природы, говорится, что лагуна имеет «значительную природоохранную ценность в национальном и даже глобальном масштабе».
Район, предназначенный для застройки, находится всего в восьми милях к югу от устья Вьосы. Алеко Михо, биолог из Тиранского университета, говорит, что эти два места связаны между собой: река на протяжении веков формировала лагуну, колеблясь и сбрасывая наносы. В своем докладе Совинч высказал идею о том, что лагуну тоже следует сделать национальным парком — это более высокий статус, чем он имеет сейчас. Совинч напомнил, что албанские официальные лица на встречах назвали такой шаг ненужным; в конце концов, эта территория уже была защищена.
Алеко Михо, биолог из Тиранского университета, изучил и написал о лагуне, которую планирует построить Кушнер
Михо говорит, что экосистему Звернца необходимо защитить от крупномасштабного туризма. Но он также понимает, почему инвесторы хотят строить там. По его словам, район красивый
Экологи говорят, что правительство имеет историю небрежного отношения к национальным правилам охраны окружающей среды. Близлежащий аэропорт, строящийся и открывающийся в следующем году, также был частью охраняемой территории. Незадолго до того, как строительные бригады приступили к работе, правительство перекроило и сузило границы.
«Это защита на бумаге, но не на самом деле», — сказал Ульрих Эйхельманн, основатель Riverwatch, организации, которая помогала проводить кампанию в поддержку национального парка.
Затем, в феврале, когда НПО протестовали возле парламента, правительство изменило закон об охраняемых территориях, устранив потенциальное препятствие для планов Кушнера.
Несколько законодателей, которые на условиях анонимности поделились подробностями законодательства, заявили, что правительство не меняло закон специально для Кушнера. Они заявили, что некоторые албанские политики владеют землей на охраняемых территориях и могут извлечь выгоду из изменений. Рама заявил в социальных сетях, что этот шаг является частью «амбициозного пути Албании к устойчивому развитию».
Министр туризма и окружающей среды Албании Мирела Кумбаро Фурджи заявила в интервью, что «вся Албания открыта для потенциального развития». Она сказала, что маленькая страна не может себе позволить защищать большие участки земли — официально более 21 процента территории Албании — чтобы предотвратить экономический прогресс. За последние несколько десятилетий молодые люди устремились из страны в поисках работы в других местах. Многие из деревень вокруг потенциальных участков Кушнера почти полностью населены пенсионерами и могут выиграть от притока рабочих мест.
Если бы многие защитники окружающей среды добились своего, сказал Кумбаро, людям вокруг Вьосы пришлось бы «навсегда покинуть этот регион и оставить только птиц».
Могут ли курорт и экосистема сосуществовать?
Тихие пляжи Звернца
Визуализации и планы, составленные Affinity, отражают одно видение будущего этой области. Абехсера сообщил, что несколько тысяч человек получат работу, как на строительстве, так и в отелях и на виллах. Он сказал, что «экологические соображения очень важны» и что качество лагуны может даже улучшиться, поскольку ее части использовались в сельском хозяйстве, а застройщики намерены провести некоторые работы по очистке.
«Мы собираемся улучшить целостные качества существующей экосистемы», — сказал он, добавив, что фламинго и пеликаны будут защищены.
Джони Ворпси, 28 лет, орнитолог, опасается, что это невозможно. Однажды утром, прогуливаясь по лагуне со штативом и биноклем в руках, он описывал, что может произойти в ближайшие годы, делая паузу, чтобы указать на ходулистов с черными крыльями, шилоклювок и фламинго, собравшихся в группу более крупных особей. чем 1000. Развитие Кушнера, по словам Ворпси, будет означать годы строительства, новые дороги и инфраструктурные работы для обеспечения энергоснабжения, а также увеличение трафика из близлежащего аэропорта, идущего туда, куда раньше ездило мало автомобилей.
«Они не могут сосуществовать», — сказал он. «Даже если вы попытаетесь быть осторожными, здесь очень много беспокойства».
Он признал, что не все заботятся о птицах. Но для него они являются показателем здоровой окружающей среды и баланса природы. Они питаются растениями в лагуне, что, в свою очередь, защищает лагуну от высыхания растительностью.
Однажды утром единственным человеком, направлявшимся к воде, был местный рыбак
Рыбак, отказавшийся назвать свое имя, описал Звернец как «место, где можно дышать»
На пути к тому, чтобы курорт стал реальностью , все еще существуют некоторые препятствия, в том числе в Вашингтоне.
Кушнер и Иванка — дочь Трампа — обе заявили, что не планируют возвращаться в Белый дом, если Трамп будет избран снова. Но Кушнер остался в стороне, отмечая в различных интервью, что его жизнь не всегда складывалась так, как он планировал, например, когда Трамп привел его в Белый дом.
Если Кушнер вернется в Белый дом, его инвестиционная деятельность может создать видимость конфликтов. Будучи государственным служащим, ему придется раскрыть финансовые подробности своей частной компании, которые в настоящее время он не обязан раскрывать.
Кушнер структурировал свою компанию таким образом, чтобы избежать большей части раскрытия информации, и он долгое время блокировал усилия демократов, которые хотят узнать больше о его финансовых операциях.
Единственное, что Кушнер готов предсказать, — это траектория развития Албании. Он говорит, что страна «готова к чему-то особенному». По его словам, цены разумные. Люди дружелюбны.
«Мое время в Албании определенно заставило меня почувствовать, что это место на пути к восхождению», - сказал он.
Албания