Астронавты NASA компании Boeing не застряли в космосе, хотя Starliner начал путь на Землю

Космический корабль Starliner компании Boeing успешно отстыковался от Международной космической станции (МКС) в 18:04 по восточному времени сегодня утром после нескольких месяцев пребывания в космосе.

Starliner, запущенный в июне, изначально должен был вернуться на Землю через пару недель. Однако его возвращение было отложено из-за неисправности двигателей корабля во время стыковки с МКС.

Это привело к многомесячному расследованию со стороны NASA и Boeing, которое достигло апогея в прошлом месяце, когда агентство решило, что отсутствие консенсуса среди экспертов в данной области нарушает его правила безопасности астронавтов во время миссий.

После расстыковки Starliner закроет крышку входа и приступит к проверке двигателей, после чего команды на Земле примут решение о запуске двигателя схода с орбиты для начала входа в атмосферу Земли.

Команды на земле примут решение о запуске двигателя схода с орбиты в 22:57 по восточному времени. Если будет принято решение о запуске двигателя, корабль включит двигатели через двадцать минут.

Его запуск схода с орбиты станет самой важной частью обратного пути Starliner, и если корабль будет действовать по плану, он приземлится на посадочной площадке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико сразу после полуночи.

Главной вехой Starliner на данный момент является выход из эллипсоида сближения вокруг МКС. Это увеличивает запас прочности станции, поскольку гарантирует, что корабль не приблизится к станции в течение 24 часов, даже если он потеряет все свои двигатели.

В режиме схода с орбиты четыре двигателя орбитального маневрирования и управления ориентацией (OMAC) корабля включатся на 59 секунд, чтобы позволить ему войти в атмосферу Земли, замедлившись на 130 метров в секунду.

Если этот запуск будет успешным, то корабль должен благополучно вернуться на Землю, поскольку его двигатели выработают критический импульс для профиля посадки.

Перед сегодняшним разделением NASA и Boeing провели симуляции расстыковки в рамках подготовки к полету.

Во время пресс-конференции перед вылетом в среду менеджер по коммерческим экипажам NASA Стив Стич рассказал, что Boeing может даже сделать несколько импульсов двигателей после того, как Starliner выйдет из эллипсоида подхода, в рамках обучения в ходе миссии Boeing Crew Flight Test.

Профиль расстыковки Starliner для сегодняшней миссии отличался от того, который использовался во время его предыдущего испытательного орбитального полета. Этот профиль разработан для быстрого удаления корабля от МКС и является более простым, чем другой профиль возврата. Он также оказывает меньшую нагрузку на двигатели корабля, поскольку Starliner в основном полагается на свои передние двигатели для удаления от станции.

Пока их корабль сейчас на пути к Земле, астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс будут использовать Crew-8 Dragon компании SpaceX, в настоящее время пристыкованный к МКС, в качестве аварийного спасательного корабля.

По словам Стича, астронавты все еще не застряли на станции, поскольку представитель НАСА поделился этим на последней конференции, что прямо сейчас «Crew-8 — это их аварийный возвращаемый корабль, и когда Crew-9 прибудет туда, это будет их транспортное средство для возвращения в штатных и любых чрезвычайных ситуациях ».