Ее уникальная история переплетается с ключевыми событиями и культурными переменами того времени.
В 1930-х годах в театральной среде Нью-Йорка широкую известность приобрел Герман Яблоков - многогранная творческая личность, известная как композитор, актер, поэт, драматург, режиссер и продюсер. Однако его настоящее имя было Хаим Яблоник.
Родившийся в бедной семье мостильщика дорог в Гродненской области, юный Хаим уже в 17 лет решил посвятить себя актерскому искусству. Оставив хор синагоги, он начал гастролировать с театральной труппой. Эта бродячая артистическая жизнь привела его через Европу в США, где он и обосновался окончательно.
Во время проживания в Ковно (современный Каунас) в 1922 году Герман Яблоков столкнулся с местными сиротами - жертвами еврейских погромов. Это вернуло ему воспоминания о собственном детстве, когда во время немецкой оккупации Гродно он сам подрабатывал продажей папирос.
Таким образом, непростая судьба Хаима Яблоника, ставшего впоследствии знаменитым Германом Яблоковым, была отмечена как тяжелым опытом военного детства, так и устремлениями к творческой самореализации на театральной сцене в Новом Свете.
В 1932 году Герман Яблоков создал трогательный текст песни "Койфт же папиросн", написанный от имени еврейского уличного мальчика с непростой судьбой. В его стихотворении герой потерял родителей и сестру, вынужденный зарабатывать на жизнь уличной торговлей, надеясь только на сочувствие случайных прохожих.
Эта песня легла в основу сюжета фильма "Папиросн", который был спродюсирован самим Яблоковым. Главную роль в картине исполнил 11-летний Сидни Люмет - будущий знаменитый голливудский режиссер, известный такими работами, как "Двенадцать разгневанных мужчин".
Спустя несколько лет "Папиросн" прозвучала также в одноименном музыкальном спектакле на идише и вышла большим тиражом в нотных изданиях. Песня быстро завоевала популярность среди радиослушателей, которые стали активно звонить и писать в студии с просьбами поставить мелодию еще раз.
Таким образом, пронзительный образ уличного мальчика-сироты, воплощенный в творчестве Германа Яблокова, нашел отклик в сердцах многих людей и стал известен широкой аудитории через различные художественные жанры.
Стихотворные тексты, написанные Германом Яблоковым, были положены на мелодию, уходящую корнями в XIX век, а возможно, и в более ранние времена. Эта музыкальная тема могла зародиться в еврейской среде Восточной Европы, но, как часто бывает, цыгане также считают её своей. Идентичная народная мелодия прослеживается и у болгар.
С появлением возможностей звукозаписи, фольклорный мотив начал распространяться среди слушателей вне зависимости от этнической принадлежности. В России эта мелодия была известна под названием "Милаша-молдаванка".
После Второй мировой войны популярность песни "Койфт же папиросн" Яблокова существенно возросла. В текст были добавлены строки, отразившие тяжелые последствия Холокоста. Сам Герман Яблоков совершил турне по послевоенным лагерям для перемещенных лиц в Германии, Австрии и Италии, убедившись, что его произведение по-прежнему актуально.
Песня "Папиросы" в исполнении сестер Берри была также известна в Советском Союзе. Над этой версией работал и сам Герман Яблоков. С 1950-х годов произведение прочно вошло в репертуар оркестров клезмера и артистов еврейского происхождения.
Таким образом, изначально народная мелодия, дополненная проникновенными стихами Яблокова, приобрела поистине интернациональный характер и стала неотъемлемой частью еврейской творческой традиции.
"Койфт же папиросн" получила и версию в стиле твиста. В 1962 году композицию в таком ритме записала группа The Temples. Интересно, что много лет спустя этот альбом еврейских твистовых композиций был издан в России под названием несуществующего коллектива "Solomon Schwartz Et Son Orchestra".
Особое звучание песня приобрела в интерпретации Аркадия Северного - легендарного исполнителя советского "подпольного" шансона. В его исполнении образ простого беспризорника с папиросами обрел особый колорит и проникновенность.
