Ледяное дитя Льда
Исследователи из Лаборатории реактивного движения НАСА предполагают, что залежи сверхтонкого водяного льда на Марсе, которые содержат темную пыль и снежные заносы прошлых ледниковых периодов, могут стать ключом к обнаружению там какой-либо формы жизни.
В этом новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications Earth & Environment, утверждается, что слои льда на Марсе могут быть достаточно толстыми и темными из-за их запыленности, чтобы блокировать солнечную радиацию, проникающую через ультратонкую атмосферу Марса.
Согласно экспериментам исследователей по компьютерному моделированию, лед может оставаться нетронутым на поверхности, но таять внутри, когда на него попадают солнечные лучи, и при эффективном блокировании вредного излучения может происходить жизненно важный фотосинтез, как это происходит здесь, на нашей планете.
На Земле кратеры, образованные осевшими частицами пыли, которые со временем приводят к таянию льда под ними, известны как "криоконитовые дыры".
"В конечном счете, когда эти частицы пыли удаляются от солнечных лучей, они перестают оседать, но все еще выделяют достаточно тепла, чтобы создать вокруг себя слой талой воды", - говорится в блоге JPL. "Эти слои могут питать процветающую экосистему для простых форм жизни".
Это обманчиво простая концепция, хотя исследователи пока не делают никаких более смелых заявлений.
Никаких обещаний
Для ясности, никто из участников исследования не говорит ничего определенного о возможности существования жизни на Марсе.
"Мы не утверждаем, что нашли жизнь на Марсе, - сказал Халлер. Space.com Вместо этого мы считаем, что обнажения пыльного марсианского льда в средних широтах представляют собой наиболее легкодоступные места для поиска марсианской жизни на сегодняшний день".
Если Марс, как предполагают некоторые исследователи, чем-то похож на Землю, то в этих залежах жидкой воды может существовать жизнь.
"Люди обнаружили микроорганизмы, которые обитают в этих неглубоких подповерхностных средах обитания на Земле", - сказал постдок JPL. Space.com "Микроорганизмы обычно впадают в спячку зимой, когда солнечного света недостаточно для образования жидкой воды в пыльном льду".
Чтобы проверить эту гипотезу, Халлер и его команда планируют смоделировать марсианский пыльный лед в Лаборатории реактивного движения (JPL) и составить карту того, в каких частях Красной планеты, скорее всего, есть эти неглубокие залежи талой воды.
С этого момента роботы (и, в конечном счете, люди) возьмут на себя ведущую роль в раскопках и, возможно, в отборе проб в этих водоемах, чтобы посмотреть, что в них может содержаться.
