Путешественники во времени существуют: гребневая медуза может стареть в обратном направлении

В природе жизненные циклы животных обычно следуют предсказуемой последовательности: рождение, рост, размножение и, в конечном итоге, смерть, уступающая место новому поколению. Однако существуют редкие исключения, которые отклоняются от этой нормы.

«Бессмертная медуза» (Turritopsis dohrnii) — известный пример, способный возвращаться из взрослой стадии обратно в молодой полип. Теперь Mnemiopsis leidyi присоединился к этой исключительной группе видов, способных менять свои жизненные стадии.

«Эта работа бросает вызов нашему пониманию раннего развития животных и планов строения тела, открывая новые возможности для изучения пластичности жизненного цикла и омоложения.

«Тот факт, что мы обнаружили новый вид, использующий эту своеобразную «машину для путешествий во времени», поднимает захватывающие вопросы о том, насколько распространена эта способность на древе жизни животных», — говорит Джоан Дж. Сото-Энджел, научный сотрудник в группе Мане на кафедре естественной истории в Университете Бергена.

Это удивительное открытие произошло случайно. Наблюдая за животными в лаборатории, ученые заметили, что взрослая гребневая медуза, казалось, исчезла из своего аквариума, оставив после себя только личинку. Заинтригованный, руководитель исследования Павел Буркхардт разработал эксперименты, чтобы проверить, могут ли гребневики действительно превращаться обратно в личинок в контролируемых условиях.

Затем исследователи подвергли Mnemiopsis leidyi воздействию стрессоров, таких как голодание и легкие физические травмы, и действительно, медуза вернулась из своей взрослой лопастной формы в личиночную стадию.

«Наблюдать за переходом обратно в личиночное состояние поразительно, как будто они движутся назад во времени», — отметили авторы исследования. «За несколько месяцев они не только изменили свой внешний вид, но и переняли личиночное поведение в плане питания».

Теперь ученые рассматривают гребневиков как ценную модель для будущих исследований биологии развития и старения, поскольку эти уникальные животные представляют одну из древнейших линий, способных обращать вспять свои биологические часы.