Тайна вспышки сибирской язвы в Африке...

Лишь часть предполагаемых случаев в пяти странах привели к положительным тестам на сибирскую язву. Некоторые ученые говорят, что другие причины пока нельзя исключать.

Пол Ссемигга, 68 лет, пациент, предположительно, с сибирской язвой, в Киотере, Уганда. Он обратился за помощью к традиционному целителю, прежде чем пойти в клинику.

Пять африканских стран борются со вспышками сибирской язвы, по данным Всемирной организации здравоохранения, на данный момент пострадало около 1200 человек, 20 человек умерли. Однако официальные подсчеты опровергают путаницу относительно точной природы и масштабов вспышек, что может усложнить усилия, необходимые для их сдерживания.

Из 1166 предполагаемых случаев сибирской язвы в Кении, Малави, Уганде, Замбии и Зимбабве только 35 были подтверждены лабораторными тестами. Это не является чем-то необычным или необоснованным, говорят эксперты, особенно в регионах с ограниченными ресурсами.

Однако, по крайней мере, в Уганде многие из предполагаемых случаев заболевания дали отрицательные результаты тестов на сибирскую язву, что повышает вероятность распространения второго заболевания.

«Возможно, диагностическое тестирование просто неадекватно, или у вас умеренное количество случаев сибирской язвы и одновременно вспышка чего-то другого, что может выглядеть похожим», — сказал доктор Эндрю Павия, эксперт по инфекционным заболеваниям из Университета Юты, который консультировал Центры по контролю и профилактике заболеваний по рекомендациям по лечению сибирской язвы.

Сибирская язва обычно не распространяется между людьми, поэтому вспышки, как полагают, пока ограничиваются людьми, которые потребляли мясо инфицированных животных. Уганда теперь запретила продажу говяжьих продуктов .

«Даже если человек с кожной формой сибирской язвы сошел с самолета в Вашингтоне, округ Колумбия, он никого не заразит — если только у него нет с собой сумки, полной зараженного мяса, которую он может передать другим», — сказал доктор Павия.

Сибирская язва вызывается чрезвычайно устойчивыми бактериями Bacillus anthracis, которые могут выживать в почве и воде десятилетиями или даже столетиями. Крупный рогатый скот заражается, когда глотает споры из почвы во время выпаса, и может заболеть и умереть всего через два-три дня.

Вспышки заболевания среди крупного рогатого скота особенно вероятны после сильных дождей, которые недавно прошли в странах Восточной и Южной Африки.

У людей сибирская язва может вызывать язвы на коже с черным центром и отеком, которые могут привести к удушью пациента, если болезнь распространится на грудную клетку.

Спорадические вспышки сибирской язвы у диких животных, крупного рогатого скота и людей не редкость в этих странах. Но пять вспышек одновременно «вероятно, немного странно, и это, вероятно, то, что привлекает внимание новостей», — сказал доктор Уильям Бауэр, эксперт по сибирской язве в CDC

В Уганде первый подозрительный падеж скота произошел в июне в округе Киотера, а первая внезапная смерть человека была зарегистрирована в июле, согласно внутреннему отчету, полученному The New York Times.

К концу октября погибло не менее 24 животных. Некоторые инфицированные животные и люди с тех пор появились в округе Калунгу, примерно в 45 милях к северу от Киотера.

У таких пациентов, как г-н Ссемигга из округа Киотера, наблюдались зудящие поражения на кистях и руках, отеки и онемение пораженных конечностей, а также головная боль.

Но только в середине октября, после сообщений о загадочной болезни среди людей, окружные чиновники начали проверять кожные поражения у пострадавших. Первые два образца оказались отрицательными на сибирскую язву и несколько других заболеваний.

По состоянию на 6 декабря официальное число предполагаемых случаев в Уганде составило 48. Однако из 11, по которым были доступны результаты, только трое дали положительный результат на сибирскую язву; остальные восемь дали отрицательный результат, по словам официальных лиц Kyotera.

Тем не менее, это может не означать, что пациенты не больны сибирской язвой, считает доктор Жан Поль Гонсалес, эксперт по геморрагическим лихорадкам в Джорджтаунском университете, который обучил 250 угандийских ученых по новым инфекциям.

Доктор Гонсалес отметил, что лабораторные учреждения Уганды могут надежно проводить тестирование на сибирскую язву, но только в том случае, если образцы будут правильно отобраны и обработаны.

Доктор Жан Касея, генеральный директор Африканских центров по контролю и профилактике заболеваний, заявил, что для определения наличия у пациентов сибирской язвы власти опираются на симптомы, а также на известные связи с больным скотом или зараженным мясом.

«Поскольку у нас есть подтвержденные случаи, поскольку у нас есть подтвержденные случаи смерти от сибирской язвы, у нас нет никаких сомнений, что это сибирская язва», — сказал доктор Касея.

У пациентов в округе Киотера были зудящие поражения на руках и ладонях, отек и онемение пораженных конечностей и головная боль. Иногда это сопровождалось отеком груди, затруднением дыхания и смертью.

«Это очень похоже на сибирскую язву», — сказал доктор Бауэр.

Доктор Касея отметил, что вакцина от сибирской язвы существует, но она недоступна в Африке, где эта болезнь представляет собой гораздо большую проблему. «Это несправедливость, и это неприемлемо», — сказал он.

Он добавил, что Africa CDC тесно сотрудничает с министерством здравоохранения Уганды, чтобы помочь в расследовании. Однако, согласно внутреннему отчету, чиновники в Киотере сталкиваются с многочисленными препятствиями в своих попытках выявить и диагностировать случаи.

«Подозреваемые случаи не желают показывать свои кожные поражения и позволяют брать образцы», — говорится в отчете. Некоторые люди с симптомами давали должностным лицам неверную информацию или вообще отказывались предоставлять информацию.

Чиновникам также не хватает автомобилей и топлива для поездок в пострадавшие районы и эвакуации тяжелобольных пациентов.

Убежденные в том, что в болезни виновато колдовство, многие пациенты избегают клиник традиционных целителей. Это привело по меньшей мере к одной смерти в святилище в Калунгу.

Пол Ссемигга, 68 лет, фермер, считает, что заболел после употребления зараженного мяса. Он обратился за помощью к традиционному целителю и принимал травы более месяца, прежде чем обратился за помощью в больницу Kalisizo General Hospital в Киотере.

Неясно, есть ли у г-на Ссемигги сибирская язва. Из восьми пациентов, лечившихся в больнице, результаты тестов доступны только у двоих; оба оказались отрицательными на сибирскую язву.

Однако на данный момент г-ну Ссемигге, похоже, помогают антибиотики, а отек на его руках, похоже, спадает, сказал доктор Эммануэль Ссекьеру, медицинский сотрудник больницы.

Возможно, что у тех, кто дал отрицательный результат на сибирскую язву, есть целлюлит, общее название любой глубокой кожной инфекции, сказал доктор Ссекьеру. Или у них может быть любое из ряда заболеваний со схожими симптомами: лихорадка долины Рифт, вирусное заболевание, также встречающееся у домашних животных, например, или инфекции, вызванные определенными бактериями или арбовирусами, такими как вирус Западного Нила, или даже укусы клещей.

Доктор Павия заявил, что следователям следует продолжать рассматривать и другие возможности.

«Одно из правил во время вспышек заболеваний заключается в том, что нельзя слишком рано закрывать глаза и всегда учитывать наличие второго патогена или второго пути передачи», — сказал он.

В противном случае чиновники могут поддаться так называемой предвзятости подтверждения, когда «у вас есть несколько случаев одного заболевания, и вы изо всех сил пытаетесь навязать этот диагноз другим, но в итоге оказываетесь неправы», - сказал он.