"Русские Фермопилы".

Начало 60-х годов 19 века для окраинных земель Южных Алтая, Сибири и Урала выдались непростыми. Крепости и поселения постоянно беспокоили набегами разноплеменные, кочующие шайки. За контроль над плодородными землями Средней Азии боролись властители Коканда, Самарканда и Хивы. Наиболее опасным противником был правитель первого - мулла Алимкул. Его взбесило, что в июле 1864 года русские войска под командованием генерала Михаила Черняева отбили у кокандцев крупный город - Чимкент. Алимкул решил мстить, выступив из Ташкента в конце ноября 1864 с 10 тысячным войском с целью взять штурмом и уничтожить, мозолящую ему глаза, русскую крепость Туркестан к северу от Чимкента.

В начале декабря в цитадель недобрую весть принесли киргизы, утверждавшие, что пару дней назад видели в степи несметное войско. Комендант - полковник Жемчужников, посчитав, что у страха глаза велики, выслал 16 декабря для разведки обстановки сотню уральских казаков под командованием есаула Василия Серова. Численность отряда вместе с фельдшерами и фуражирами составила 114 человек. У селения Икан подразделение натолкнулось на авангард кокандского войска. Чтобы казаки не получили из крепости подкрепления, к ее стенам был отправлен отряд Султана Сыздыка, вдвое превышающий гарнизон Туркестана.

Казаки Серова только успели спешиться и занять круговую оборону, как на них накатили первые сотни неприятельских всадников. Стрельбу пришлось вести прямо из канав вдоль дороги, прикрываясь мешками с провиантом. Три штурма степняков подряд стоили им дорого, потому что, многие из русского отряда успели поучаствовать в Крымской войне, в том числе, в рукопашную отбивали наскоки англичан, турок и французов на валы севастопольских укреплений. Кроме того, Алимкул не подозревал, что ему дорогу перерезала, лишь сотня храбрецов, полагая, врагов не менее тысячи. Несмотря на меткую стрельбу, кольцо окружения уже к вечеру 16 декабря сомкнулось. Следующий день ничем не отличался от предыдущего: вражеские наскоки были беспрестанны. Неприятельские труппы, наваленные друг на друга, стали неплохой защитой от ружейного и артиллерийского огня. Ранним утром 18 декабря на сходе было принято решение: с боем пробиваться обратно в крепость.

Верблюды и лошади уже все были убиты. Похоронив павших товарищей, оставшиеся в живых, включая раненых, бросились в штыковую атаку. Этот отчаянный шаг привел степняков в замешательство. Они не сообразили, что противников можно расстреливать безнаказанно из пушек. Разбившись на мелкие группы, азиатские всадники пытались заарканить казаков. Некоторым из уральцев не повезло, и они приняли мученическую смерть. Однако, продолжая умело отстреливаться, 57 смельчаков, включая 42 раненных, сумели пробиться к стенам Туркестана. На их плечах, враги, не смогли наскоком, ворваться в крепость. Мощным артиллерийским огнем со стен они были рассеяны. Эта пиррова победа подкосила волю муллы Алимкула. Больше он не будет предпринимать попыток нападать на русские крепости. Спустя полгода, в мае 1865, его смертельно ранят при успешном штурме Ташкента армией генерала Черняева.

Гибель 57 храбрецов, включая казаков, двух фельдшеров и 4 киргизов-фуражиров, забравших с собой жизни более полутысячи неприятелей, настолько потрясла правящие дворы Средней Азии, что никакого организованного сопротивления Российской империи не было. Если бы возможности позволили, то бело-сине-красный флаг уже в начале 70-х развевался на вершинах Памира и Тянь-Шаня. На деле же, русской, Средняя Азия станет только к началу царствования Александра Третьего.