Падение кита "Глава четырнадцатая"

Часы шли спиралью. Часовая стрелка схватив меня за ворот рубахи крутилась, петляла и стремительно летела вверх. Иногда дергалась, два шага вперед, один назад. А внизу стоял он, человек когда-то бывший мной, и растерянно озирался по сторонам.

Я здесь! – кричал я, но он не слышал.

Где здесь? Кто я?

С момента моей встречи с Артемием Федоровичем прошло два дня и Даниил Владимирович донимал меня расспросами.

- Петр Петрович, ну почему ты такой пассивный? – громыхал он в трубку – Артемий Федорович не доволен! Он хочет, чтобы ты проявлял больше заинтересованности в занятиях!

- Да, конечно, - отвечал я и просто дожидался, когда моему патрону надоест говорить по телефону.

Уже холодало и вечерами я предпочитал прогуливаться по пустынной набережной, дышать свежим воздухом. Думая о чем-либо я рано или поздно приходил к тому, что разрозненные мысли мои скатывались в огромный, липкий и черный ком, беспросветный и бессмысленный.

Вдали я увидел женскую фигуру и тут же в голове моей что-то вспыхнуло.

- Агата! – проговорил я радостно и стал шарить по карманам в поисках ее визитки.

- Встреча сегодня, через три часа, - подсчитал я, прочитав надпись и направился домой.

Кто такие эти писатели? Я ведь с ними еще не встречался, не разговаривал. Как они должны выглядеть и как должны себя вести? Наверняка, это люди начитанные и утонченные, немного надменные и загадочные.

Кто-то внутри меня выстраивал образ писателя и наделял его свойствами, которыми он быть может и не обладал, другая же половина настойчиво внушала, что надо просто быть собой и они, писатели, в действительности самые обыкновенные люди.

Чем проще, тем лучше, - решил я наконец и оделся самым простым и обыденным образом.

Мы собрались в небольшом помещении с обшарпанными и засаленными стенами.

Публика набилась самая разношерстная, в основном молодые девушки и мужчины в возрасте, неопрятные и неаккуратные.

Они сразу же заметили меня, будто бы разом обернувшись, но тут же как-то поспешно отвернулись и погрузились в разговоры, которые вели до этого.

- Вы все-таки пришли! – радостно встретила меня Агата, казалось лишь она рада меня видеть – Я уже и не думала, что вы будете.

Она будто бы стеснялась меня.

- Как я мог отказаться? – я приветливо улыбнулся, чтобы как-то сгладить напряжение.

Разговоры не смолкали. Все постоянно о чем-то говорили и лишь в углу сидел какой-то угрюмый мужчина, чем-то напоминающий врача имперских времен.

Я подошел к нему, мне стало интересно кто он такой.

- А вы почему не со всеми? – спросил я.

Он повернул свою окладистую бороду, аккуратно остриженную, повернул круглые очки в изящной оправе, повернул открытый рот и замолчал.

- Я – проскрипел он своим не привыкшим к разговорам голосом – просто смотрю, наблюдаю, понимаете?

- Для чего? – спросил я и улыбнулся – Много ли можно узнать от всех отстранившись?

- Вы голым по улице ходите? – звуками несмазанных дверных петель протянул он.

- Нет, - ответил я и засмеялся – пока по крайней мере.

- А дома ходите, - он не обратил внимания на мои слова – может и не ходите, дело ваше, но мы в большей степени являемся собой в отсутствии других.

Я замолчал, может быть даже хорошо, что он тут в углу сам по себе сидит со своими очками и бородой, паук этакий.

- Вы отвратительно пишите, - проскрипел он будто бы разговаривая сам с собой – прочел все ваши книги и совсем не понимаю шума вокруг них, ужасно.

Я поспешил к Агате.

- А у него квартирка то, дай бог, миллион стоила, - рассказывал какой-то неприятный мужчина, с неприятным лицом и неприятным голосом – а этот хитрый лис умудрился ее застраховать за 10. Да и сжег! Купил себе новую, а на разницу скупил свои книги. Представляете? Топ продаж! Бестселлер!

Рассказчик захохотал и это ему совершенно не шло. Он будто бы из неприятного человека превратился в неприятное животное.

- И что он сделал с этими книгами? – спросил кто-то из собравшихся.

- Как что? – продолжил рассказчик – Выложил их на продажу в маркет-плейс. И почти отбил все деньги обратно, хит же! Да только его за махинацию с поджогом поймали и все конфисковали.

- Зато будет, о чем написать, - выкрикнул кто-то и все дружно захохотали.

Я стал собираться. Агата перехватила меня у входа.

- Вы уже уходите? – спросила она взволнованно.

- Да, я как-то устал, - попытался я улыбнуться чтобы скрыть отвращение, захлестнувшее меня от знакомства с этими людьми.

- А я могу пойти с вами? – резанула она и вся потупилась.

- Только если согласитесь выпить со мной вина, - я снова улыбнулся. Мне всегда хотелось улыбаться, когда я разговаривал с ней.

- Я согласна, - ответила она и вся засияла.

Мы вышли из этого злачного места. Лишь бы она не спрашивала меня о книгах.

- А почему вы не вступили в нашу беседу? – спросила она робко.

- Если честно, то просто замотался, - ответил я – а что вы там обсуждаете?

- В основном мы ставим книгам друг друга оценки, отзывы пишем и все в таком духе, - ответила она, начиная постепенно смелеть.

- Получается, что оценки большинства книг — это чистая ложь? – удивился я.

- Можно и так сказать, - протараторила она – кого-то действительно читают, кого-то нет, кто-то квартиры жжет, как вы слышали. Писатели такие же люди, как и все остальные.

- Но зачем? – я продолжал недоумевать, в моей голове литература не укладывалась с шарлатанством.

- Надо же как-то пробиваться, - она улыбнулась – сейчас много писателей, сейчас всех много.

Выходило, что не таким уж и лжецом я и являлся. Все врут, доходя в этой лжи до преступлений, и упиваются ложными цифрами, ложными статистиками. Они верят и гордятся этой неправдой, собираются вот вместе и обсуждают свои несуществующие дела и с точно такими же вымышленными личностями, как и они сами. Просто мне повезло, а им нет.

- Может быть сюда? – предложил я, завидев небольшой и с виду уютный бар на нашем пути.

- Как хотите, - ответила она коротко, мне так нравилось, что она обращалась ко мне на Вы и с каким-то трепетом.

Мы пили и обсуждали всякие глупости. Я начинал замечать за собой вновь появившуюся привычку придумывать истории, которых не было и выдавать их за случившиеся со мной или же присваивать себе истории других людей, мною услышанных.

Агата смеялась, даже тогда, когда этого не требовалось, и мне это нравилось.

- Может быть ко мне? – предложил я, почувствовав себя в достаточной степени пьяным.

- Я с радостью, - Агата пьяно-раскосо улыбнулась, и вся покрылась румянцем.

Мы сели на заднее сиденье такси и поехали. В окна били крупные капли дождя. Я забрался рукой под юбку Агаты, она не сопротивлялась.

- Вы свяжите меня как в вашей книге? – прошептала она мне на ухо.

- И пройдусь плеткой по всему твоему телу, - ответил я и она запрокинула голову назад, сладострастно выдохнув.