В нашей семье нас шесть сестер — настоящая армия, можно сказать! Мы всегда были дружны, хотя сейчас общаемся уже семьями. Кроме одной — Ольги. Она словно пришла из другой вселенной, хотя живем мы в одно и то же время и в одном селе. Каждый раз, когда мы собираемся на праздники, большинство из нас приезжает к старшей сестре. Но, к сожалению, Ольга предпочитает оставаться в сторонке, создавая вокруг себя атмосферу недопонимания и скандалов.
Помню, как мы росли. Родители, казалось бы, без всякой причины, больше любили Олю. Может быть, это было связано с тем, что она часто болела, а, возможно, и с тем, что она искусно умела притворяться больной. В нашем селе всегда было много работы, особенно летом, когда нужно было и грядки полоть, и огород убирать. Каждое утро, когда солнце только начинало вставать, мы собирались все вместе.
— Оля, вставай, — упрямо тянула я. — Нужно пойти в огород!
— У меня голова болит, — отвечала она, свернувшись на диване с книгой в руках, хотя сама при этом смотрела телевизор.
Родители были заняты своими делами, и они никогда не замечали, как мы старались помочь. Мы не жаловались друг на друга, ведь у нас в семье было принято не ябедничать. Да и в школе у Ольги тоже не все было гладко – оценки оставляли желать лучшего.
Когда Ольга вышла замуж в первый раз, мы все были в шоке. Наша сестра не рассчитала свои силы и упорно утверждала, что все станет хорошо. После развода она переехала обратно к нам в село с дочкой, которая тоже страдала от недостатка внимания.
— Почему ты не возвращаешься к нему? — спрашивала я однажды, искренне не понимая.
— Он был алкоголиком, и поднимал на меня руку! — возмущалась Оля, но я видела, как в ее глазах сквозит неуверенность.
Поначалу мы помогали ей, стараясь поддержать и укрыть от бурь, которые свалились на нашу голову. Но первое серьезное столкновение произошло, когда она решила выйти замуж за мужчину старше себя на шестнадцать лет.
- Ты что, с ума сошла?! — закричала я, когда ей пришла в голову эта идея. — Он ведь не совсем здоров!
— А у него большой дом, — защищалась она, как будто этого было достаточно. — И его мать — чудесный человек. Вы бы хотя бы ее узнали!
Как можно было пояснить ей, что настоящая любовь не измеряется размерами дома и положением в обществе? Когда у Ольги и ее нового мужа родилась дочь, она оказалась копией своего отца, и это количество страданий увеличивалось.
Проблемы начались, когда у Ольги появился любовник, старше на десять лет. Это было настоящим шоком для всех нас. Говорили, что она отнимает семью у женщины, которая, как оказалось позже, была беременна.
— Оля, ты не имеешь права разрушать чужую семью! — ругала я ее, смотря в глаза, полные пренебрежения.
— Я сама знаю, что делаю! — отрезала она. — Не вмешивайся!
И как только она произнесла эти слова, в селе поднялся настоящий скандал. Женщина, которую она предала, приходила к нам в дом и просила, чтобы мы поговорили с ней. Но Ольга, казалось, нисколько не смущалась. Она гордилась тем, что этот выбрал именно ее.
— Ты хочешь, чтобы моя дочь осталась с тобой? — как-то раз спросила она, когда одна из нас попыталась ей объяснить, что это неправильно.
— Настоящая мать должна заботиться о своих детях, — возразила я. — Почему ты не понимаешь?
Но Ольга была неумолима: она давала согласие своей старшей дочке выйти замуж в пятнадцать лет, лишь бы избежать забот и ответственности.
— Все будет хорошо, — уверяла она, когда мы пытались отговорить ее. — Главное, чтобы она уехала от меня.
Ситуация достигла своего апогея, когда Ольга привела своего любовника к нам в дом, и это было похоже на настоящую катастрофу. Женщины в селе чуть не набросились на нее в тот день. Каждый раз, когда она появлялась на торжестве, кривые взгляды и шепот продолжались до самой ночи.
— Мы не можем больше это скрывать, — сказала я на последнем собрании сестер. — Нам стыдно. Мы не можем туда возвращаться.
Однажды в нашем доме состоялся заседательный скандал:
— Как ты можешь так поступать? — закричала старшая сестра, когда узнала о новом вираже Ольги. — Ты позоришь нашу семью!
— Эта жизнь - моя, и я сама решаю, что мне делать! — возразила она с гордостью, но я заметила, что ее голос дрожал.
Сказав это, она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, оставив нас в недоумении. Разве семья, в которой мы выросли, может оказаться такой разваленной? Ольга так и осталась в стороне, как будто между нами стояла непреодолимая перегородка, и девять кругов ада прошла, прежде чем мы снова увидели ее в кругу нашей семьи.
Теперь нам стало тяжело возвращаться в село, где похоронены наши родители, и каждый раз, когда новые слухи доходили до нас, мы испытывали невыносимое стыд. Все чаще я слышала слова, которые сильно ударили мне в сердце: «В семье не без урода». И хотя это были всего лишь слова, они ранили гораздо больше, чем следствие ее поступков.
На горизонте снова намечалась встреча с сестрами, и я уж не знала, как вести себя. Поднимались ностальгические воспоминания о том, как мы могли дружно работать на огороде, смеяться над играми и хитростями. Но с каждой встречей эта ностальгия окрашивалась новыми оттенками, прежде всего, оттенками стыда.
