Почему Илон Маск не Королёв? К годовщине «частного космоса

20 мая 2023 года исполнилось 20 лет с момента первого полета частного космического аппарата SpaceShipOne. В этот день стоит вспомнить, каким путем прошел частный сектор космической индустрии за последние два десятилетия и какие результаты были достигнуты — особенно в сравнении с достижениями государственного российского космоса.

### Развлекательная сторона частного космоса

Идею, которую предложила американская компания Scaled Composites LLC, можно описать так: самолет WhiteKnight доставлял космический аппарат на высоту 14 километров, откуда производился запуск, и SpaceShipOne самостоятельно добирался еще примерно на 100 километров выше, тем самым пересекая условную линию между атмосферой и космосом (высота 100 км над уровнем моря), после чего возвращался для посадки. Эта концепция, конечно, не была абсолютно новой: в Советском Союзе нечто подобное разрабатывалось еще в 60-е годы прошлого века под названием «Спираль».

Первые тестовые полеты начались в 2003 году, но граница космоса была пересечена лишь годом позже, в 2004-м. Именно тогда разработчики SpaceShipOne выиграли приз фонда X-Prize размером в 10 миллионов долларов. Этот фонд предлагал награду первой частной компании, которая смогла бы создать и успешно запустить многоразовый космический корабль, выполнив на нем два полета в течение двух недель.

Однако успех программы не ограничивался этим. Основатель Virgin Group Ричард Брэнсон приобрел лицензию на использование технологии SpaceShipOne, намереваясь развивать направление космического туризма. Сейчас компания Virgin Galactic занимается созданием нового аппарата — SpaceShipTwo, способного взять на борт большее количество пассажиров и подняться на высоту до 200 километров. Они уже собирают предварительные заказы на будущие полеты. Впрочем, у второго корабля возникли проблемы: в 2014 году он разбился при испытаниях, пилот погиб.

Именно благодаря подобным инициативам частная космонавтика начала ассоциироваться прежде всего с развлечениями. Особенно учитывая тот факт, что в Соединенных Штатах астронавтами могут называться те, кто просто пересек условную границу космоса, а не выполнил хотя бы один виток вокруг планеты, как того требуют нормы Международной авиационной федерации.

Таким образом, программа SpaceShip остается узкоспециализированным проектом, основной целью которого является предоставление возможности испытать ощущения от пребывания в космосе людям, которым обычные удовольствия земной жизни уже кажутся скучными. Несмотря на удачный дебют первого корабля, спустя почти двадцать лет значительных успехов достичь не удалось. Космических туристов по-прежнему доставляет на орбиту российский «Союз».