Это астероид... Это комета... О, боже, это машина! Недавно обнаруженный астероид оказался автомобилем, запущенным Илоном Маском

2 января 2025 года Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики (Центр малых планет) объявил об открытии нового астероида, получившего название 2018 CN41.

По параметрам орбиты этот объект имел большую полуось на 32,5% большую, чем расстояние между Землей и Солнцем, и умеренный эксцентриситет 0,256, что давало ему орбитальный период 1,53 года. Этот центр, назначенный Международным астрономическим союзом, отвечает за обработку отчетов об орбитах астероидов, комет и других малых тел Солнечной системы.

Астероид 2018 CN41 был обнаружен астрономом-любителем Х.А. Гулером как околоземный объект (NEO), когда он приблизился всего на 240 000 километров от нашей планеты, что составляет менее двух третей расстояния, на котором находится Луна.

Однако менее чем через 17 часов Центр малых планет опубликовал редакционное уведомление , в котором сообщалось, что объект был удален из его базы данных, поскольку он не был астероидом. Никаких свидетельств существования кометного хвоста также обнаружено не было.

Если 2018 CN41 не является ни астероидом, ни кометой, то что это такое? Оказывается, это автомобиль!

В частности, Tesla Roadster был запущен 6 февраля 2018 года в качестве имитации груза во время первого полета ракеты Falcon Heavy компании SpaceX.

По словам Илона Маска, генерального директора компании, аппарат был разработан для выхода на эллиптическую орбиту вокруг Солнца, проходя вблизи Марса.

Однако его траектория вывела его за пределы марсианской орбиты и даже достигла пояса астероидов.

Астрофизик Джонатан Макдауэлл из Центра астрофизики подчеркнул, что путаница такого типа подчеркивает проблемы, связанные с неотслеживаемыми объектами в космосе.

«В худшем случае вы можете потратить миллиард долларов на запуск космического зонда для изучения астероида, а когда доберетесь туда, поймете, что это не астероид», — сообщил Макдауэлл журналу Astronomy Magazine .

Искусственные и естественные космические объекты

Теоретические расчеты будущей траектории родстера Тесла показывают, что он может столкнуться с Землей через десятки миллионов лет. Если этот объект снова вызовет путаницу, астрономы могут поспорить, что это метеорит такого типа, которого никогда раньше не видели.

Похожая ситуация произошла с аномальным межзвездным объектом Оумуамуа, открытым 19 октября 2017 года.

Этот объект, изначально окутанный тайной, теперь эксперты по кометам считают частью нового класса под названием «темные кометы».

Через три года после открытия Оумуамуа, 17 сентября 2020 года, телескопом Pan-STARRS на Гавайях был обнаружен еще один аномальный объект.

Первоначально идентифицированный как астероид под обозначением SO 2020, этот объект оказался верхней ступенью «Кентавра», использованной 20 сентября 1966 года для запуска зонда Surveyor 2. Подобно Оумуамуа, SO 2020 обладал негравитационным ускорением, обусловленным радиационным давлением.

Если бы ступень была обнаружена сегодня, ее, вероятно, изначально классифицировали бы как «темную комету».

В декабре 2020 года спектр SO 2020 был проанализирован инфракрасным телескопом НАСА и выявил характеристики, соответствующие нержавеющей стали.

Это наблюдение подтвердило его искусственное происхождение, и 19 февраля 2021 года объект был удален из базы данных Центра малых планет.

С другой стороны, Оумуамуа остается в базе данных как «темная комета», хотя возможность того, что это искусственный объект внеземного происхождения, незаслуженно исключена, как «спекулятивная».

Эти случаи подчеркивают сложность правильной идентификации объектов в космосе, а также проблемы, возникающие при различении природных явлений и искусственных творений в нашей растущей космической обитаемой среде.