Вопреки поговорке вибриссы, именуемые в обиходе усами, нужны кошкам и котам вовсе не для красы, а в качестве системы ближнего ориентирования.
Таким «навигационным оборудованием» в процессе эволюции вооружились многие млекопитающие — особенно те, жизнь которых проходит в условиях ограниченной видимости: ночью, под землей, в мутной воде и т. д.
Вибриссы, расположенные не только на морде, но и над глазами, на подбородке и даже на лапах, представляют собой высокочувствительные осязательные органы. Они связаны с многочисленными нервными окончаниями, передающими информацию в мозг животного. Таким образом, кошка способна "ощупывать" окружающее пространство, определяя размеры и форму предметов, оценивая воздушные потоки и обнаруживая малейшие препятствия в темноте.
Благодаря вибриссам кошка может, например, точно оценить ширину прохода и понять, сможет ли она через него пролезть. Они также помогают ей ориентироваться в траве, обнаруживать добычу и избегать столкновений с другими объектами в условиях ограниченной видимости.
Вибриссы – это не просто волоски, а сложно устроенные органы чувств. Именно поэтому их ни в коем случае нельзя обрезать, так как это лишит животное важного инструмента ориентации и может вызвать у него стресс и дезориентацию.
Помимо своей основной функции – ориентации в пространстве, вибриссы играют важную роль в социальном поведении кошек. По положению усов можно судить о настроении животного. Расслабленные, направленные вперед вибриссы указывают на спокойное и заинтересованное состояние. Настороженная или агрессивная кошка прижимает усы к морде.
Интересно, что вибриссы не только помогают кошке ориентироваться, но и могут способствовать охоте. Они способны улавливать малейшие изменения в воздушных потоках, создаваемые движением добычи, позволяя кошке точно определять ее местоположение даже в полной темноте. Это особенно важно для ночных охотников.
Вибриссы – жизненно важный инструмент для кошки, обеспечивающий ей безопасность и комфорт в окружающем мире. Повреждение или удаление вибрисс может серьезно повлиять на качество жизни животного, нарушив его ориентацию и способность взаимодействовать с окружающей средой. Бережное отношение к вибриссам – залог благополучия вашей кошки.
