Единственное животное, которого боятся австралийцы. Птица. И вот почему?

Австралийцы имеют репутацию выносливых и бесстрашных людей — в конце концов, когда вы живете в стране, где обитают все известные человеку виды ядовитых змей и пауков, не говоря уже о неуловимом хищнике, известном как капля, то, вероятно, нужно очень постараться, чтобы испугаться.

Фото сгенерировано с помощью нейросети Fusion Brain.

До тех пор, пока не появится определенная птица.

Не просто какая-то птица вселяет страх в сердце австралийцев. Казуар — одна из крупнейших птиц в мире и он выглядит как реликт из другой геологической эпохи. Он ростом с человека, имеет блестящие черные перья и пронзительные глаза, ходит на двух ногах, может весить до 140 фунтов и имеет большой кинжалообразный коготь на каждой ноге.

«В них есть что-то первобытное», — говорит Эндрю Мак, который пять лет изучал казуаров в дикой природе Папуа — Новой Гвинеи. «Они выглядят как живые динозавры».

Казуары — бескилевые, то есть нелетающие. Они также заслужили сомнительную славу «самой опасной птицы в мире».

Его более известный нелетающий кузен, эму, является одним из национальных символов Австралии. Но казуары, которые в основном держатся особняком и живут в глубоких тропических лесах, где они реже сталкиваются с людьми, теперь находятся под угрозой исчезновения.

Хотя казуары известны своим драматичным внешним видом, они также являются важной частью экосистемы тропического леса. Будучи крупнейшими в мире фруктоядными (поедающими фрукты), казуары съедают и переваривают десятки фруктов каждый день, а затем испражняются ими, что помогает семенам распространяться и прорастать по всему лесу.

Они также являются редким видом животных, где самцы берут на себя большую часть заботы о детях. Самки казуаров откладывают яйца, а затем покидают гнездо, поэтому самцы высиживают яйца и затем выращивают птенцов. Они очень заботятся о своих детенышей — некоторые из немногих не связанных с едой встреч между людьми и казуарами произошли, когда человек слишком близко подошел к птенцам.

Как быть «осторожным»

В прошлом году вирусным стало видео, на котором женщина из Квинсленда пыталась уберечь свой бургер из McDonald's от когтей голодного казуара.

Хотя эти существа выглядят большими и устрашающими, Питер Роулз говорит: «Казуары погибают от людей гораздо чаще, чем люди от казуаров».

Роулз — основатель Сообщества по сохранению прибрежных и казуарных особей (сокращенно «C4»). Он давно живет в Мишн-Бич, прибрежном поселке на севере Квинсленда, недалеко от национального парка Дейнтри, основного места обитания казуаров в Австралии.

«Если вы встретите казуара в дикой природе, первым делом спрячьте руки за спину», — говорит он.

«Будьте настолько скучными, насколько это возможно, чтобы не привлекать внимание казуара. Спрячьтесь за дерево. Просто сливайтесь с окружающей средой. Не кричите, не вопите и не размахивайте руками. Если у вас в руке еда, положите ее в карман, за спину, спрячьте ее из виду. Лучше сделать это и быть скучным, чем показаться потенциальным источником дополнительной еды».

Хотя человек, столкнувшийся с казуаром, может почувствовать желание с криком бежать в противоположном направлении, на самом деле это контрпродуктивно.

Как и их сородичи эму и страусы, казуары — двуногие животные, которые могут бегать так же быстро, как и среднестатистический человек.

И хотя может возникнуть соблазн бросить еду, прежде чем скрыться в ночи, эксперты по казуарам утверждают, что женщина на вирусном видео, которая хотела оставить свой Биг Мак себе, поступила правильно.

Исследование, опубликованное в 2001 году в журнале «Зоология», показало, что причиной 75% опасных столкновений между этими двумя видами является кормление казуаров людьми.

«Кормление казуаров, по-видимому, меняет их естественное поведение, делая их смелыми и агрессивными», — написал автор исследования Кристофер П. Кофрон, добавив, что «в единственном смертельном нападении жертва пыталась убить казуара».

В Папуа-Новой Гвинее казуары не являются охраняемым видом и местные жители жарят и едят птиц, если они их поймают. Казуары там — более мелкие карликовые виды.

Роулз предлагает людям, которые хотят держаться подальше от казуаров во время посещения тропического Квинсленда, избегать черных или темно-синих автомобилей — в прошлом казуары видели свое отражение в металле и пугались, думая, что рядом находится птица-соперница. Иногда у них возникают похожие реакции около зеркал или застекленных окон, поэтому местные жители Мишн-Бич устанавливают экраны, чтобы заблокировать блики.

Когда C4 только была основана, команда установила статую самца казуара возле своего офиса. Затем появилась самка казуара, которая пыталась «ухаживать» за самцом. Она восприняла его «отказ» довольно лично.

«На третий день (она) по сути сказала: «Ну, если ты не собираешься спариваться со мной, то ты конкурент на моем пространстве» и принялась пинать нашего бедного старого стеклопластикового казуара, фактически проколов ему грудь и сбив его с ног».

Отремонтированная статуя теперь находится в более безопасном месте, внутри офиса C4.

Источник>>