Уникальная природа Австралии (часть 2)

В центре материка простираются обширные песчаные равнины, не отличающиеся значительной высотой. Лишь изредка можно увидеть остатки древних скал, подвергшихся эрозии. К таким участкам относятся хребты Грей на юго-востоке, Флиндерс на юге и Селуин на северо-востоке.

Смотровая площадка «Рейзорбэк», национальный парк «Икара-Флиндерс». Википедия.

В центре Австралии, на территории Центральной низменности, находятся углубления, которые расположены ниже уровня Мирового океана. Самым глубоким из них является котловина озера Эйр, достигающая глубины 12 метров ниже уровня моря.

Центральная низменность — это регион в Австралии, который характеризуется засушливым климатом и отсутствием рек и озёр. К западу от низменности до побережья Индийского океана простирается Западное плато, рельеф которого отличается разнообразием.

На северо-западе можно наблюдать руины древней платформы, не погребённые под толщей воды. Эти руины представляют собой невысокие горные кряжи с плоскими вершинами, такие как Хамерсли и Офталмия. Эти кряжи сложены метаморфическими породами.

К востоку от этих горных массивов простираются обширные равнины, покрытые осадочными породами. Эти отложения сформировались в результате деятельности морских вод, которые когда-то покрывали данную территорию, а также под воздействием эрозии древних горных пород.

В результате природных процессов на поверхности Земли образовались песчаные отложения, которые ветер перенёс на более низкие равнины. Это привело к появлению разнообразных песчаных гряд и дюн в пустынях, таких как Большая Песчаная, Большая Виктория и частично в пустыне Гибсона.

На восточной окраине Западного плато расположены остатки древней платформы — сильно разрушенные горные массивы. Среди них выделяются хребты Макдоннелл и Масгрейв, сложенные из кристаллических пород. Их высота варьируется от 1200 до 1400 метров.

В южной части Западного плато простирается обширная равнина Налларбор, известная своим засушливым климатом и практически полным отсутствием растительности.

Юго-западная часть плато представляет собой холмистую местность, возвышающуюся над уровнем моря примерно на 200 метров. В этой области встречаются неглубокие впадины, которые в зимний и весенний сезоны наполняются водой и превращаются в озёра. Однако в летний период эти водоёмы пересыхают.

На крайнем юго-западе Западного плато находится горный хребет Дарлинг, высота которого достигает 200-300 метров. Этот горный массив резко обрывается к узкой прибрежной равнине.

В ходе геологических процессов, которые происходили в период формирования Альпийских гор, северная часть платформы была поднята, что привело к образованию горного массива Кимберли. Этот массив возвышается на 600-700 метров и состоит из гранитных и песчаниковых пород.

Береговая линия материка преимущественно ровная, за исключением северной части, которая имеет сильно изрезанную форму. Здесь расположены два крупных полуострова — Кейп-Йорк и Арнемленд, которые разделяет обширный мелководный залив Карпентария.

Полуостров Арнемленд и его окрестности представляют собой разнообразный рельеф, где у берегов рассыпано множество небольших скалистых и коралловых островов, что делает эти места привлекательными для туристов.

Тектонические процессы, протекавшие на северной части древней платформы, привели к образованию разломов и впадин, которые со временем стали заливами. Среди них выделяются заливы Арнем, Ван-Димен, Жозеф-Бонапарт, Адмиралтейства, Коллиер и Кинг, а также множество других.

В северных и северо-западных регионах, где на поверхность выходят твёрдые кристаллические породы, берега представляют собой крутые и обрывистые участки, а низменные территории подвержены заболачиванию. Из-за мелководья, илистого дна и мангровых зарослей крупные суда не могут подойти близко к берегу.

Чтобы обеспечить удобный доступ к береговой линии, необходимо проложить специальные каналы на дне морских и речных бухт, а также создать искусственные гавани на побережье. В последние десять лет эти работы активно ведутся на полуострове Кейп-Йорк для добычи бокситов из месторождения Уэйпа.

Дарвин — один из самых живописных портов на северном побережье Австралии. Он находится в неглубокой, но хорошо защищённой естественной гавани.

Коралловое море, расположенное на северо-востоке материка, получило своё название благодаря множеству коралловых рифов и островов. Одним из самых впечатляющих и уникальных коралловых образований в мире является Большой Барьерный риф, который тянется вдоль северо-восточного побережья Австралии на расстояние более двух тысяч километров.

На севере Большой Барьерный риф имеет ширину около двух километров, однако к югу его протяжённость значительно увеличивается и местами достигает ста пятидесяти километров. От материка риф отделён лагуной, ширина которой варьируется от пятидесяти до ста километров, а глубина может составлять до пятидесяти метров.

Большой Барьерный риф зародился ещё в глубокой древности. В результате медленного опускания части материка прибрежная равнина превратилась в морское дно, а некоторые возвышенности стали островами.

В тёплых водах, температура которых варьируется от 19 до 25 градусов, на мелководье сложились идеальные условия для роста и развития коралловых полипов. Со временем эти полипы сформировали удивительные структуры, напоминающие ветвистые кусты, гигантские грибы и другие необычные формы. Их яркая окраска, включающая красные, голубые, зелёные и жёлтые оттенки, делает их особенно привлекательными.

В лабиринте коралловых рифов обитает множество разнообразных морских обитателей, таких как яркие рыбы, морские звёзды, устрицы, анемоны и многие другие.

Под воздействием волн из обломков отмерших кораллов образовались глыбы известняка, которые впоследствии превратились в многочисленные острова и рифы. Часть этого материала превратилась в песок, а на поверхности многих коралловых островов появилась пышная тропическая растительность.

В Большом Барьерном рифе есть естественные водные пути — каналы и протоки, которые отличаются сложной формой и рельефом дна. Крупнейшие из них, используемые для судоходства, расположены в местах впадения рек, стекающих с материка в Коралловое море. Пресная вода и речные наносы могут негативно влиять на коралловые полипы, вызывая их гибель.

Коралловые рифы Австралии

В настоящее время фарватеры лагун и протоков тщательно изучены, и опытные лоцманы уверенно проводят по ним не только небольшие суда, но и крупные пассажирские и грузовые корабли.

Продолжение следует...

Начало - здесь.