Ученые: жизнь на других планетах будет обнаружена уже при жизни нашего поколения

Одной из наиболее многообещающих целей является Европа, один из ледяных спутников Юпитера, под замерзшей поверхностью которого, как полагают, находится океан с жидкой водой.

Миссия Европейского космического агентства (ЕКА) под названием JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) стартовала в 2024 году и прибудет к Юпитеру в 2030 году.

Космический робот будет изучать Европу и два других ледяных спутника, Ганимед и Каллисто, в поисках признаков жизни. Доктор Оливье Витасс, научный сотрудник проекта JUICE, сообщил BBC News, что он был бы «удивлен», если бы на Европе не было жизни.

Он сказал, что на этой "луне" Юпитера есть все ингредиенты для жизни: вода, энергия и органические молекулы.

Он добавил, что обнаружение жизни на Европе будет иметь глубокие последствия для понимания нашего места во Вселенной.

Еще одна миссия, которая может произвести революцию в поисках жизни, - это космический телескоп НАСА Джеймса Уэбба (JWST), запущенного в декабре 2021 года. JWST наблюдает за атмосферами планет, вращающихся вокруг далеких звезд, в поисках признаков газов, которые могут указывают на биологическую активность и определённые результаты уже обнадеживают.

Одной из таких планет является K2-18b, которая расположена на расстоянии 120 световых лет от нас и находится в «зоне Златовласки» - на "правильном" расстоянии от своей звезды, чтобы на ее поверхности могла существовать жидкая вода. JWST также недавно обнаружил в атмосфере намек на газ под названием хлористый метил, который на Земле вырабатывается простыми морскими организмами.

Команда, стоящая за этим открытием, рассчитывает подтвердить или опровергнуть его в течение года.

Профессор Никку Мадхусудхан, возглавлявший исследование, заявил, что обнаружение признаков жизни на K2-18b «радикально изменит наше представление о поисках жизни».

«Если мы обнаружим признаки жизни на самой первой изучаемой нами планете, это повысит вероятность того, что жизнь широко распространена во Вселенной».

Он предсказывает, что в течение пяти лет произойдет «большая трансформация» в нашем понимании жизни во Вселенной.

У JWST есть список еще из 10 планет в "зоне Златовласки" для изучения и множество подходящих "кандидатов".

Профессор Кэтрин Хейманс, королевский астроном Шотландии, говорит, что теперь у нас уже есть технологии и возможности ответить на вопрос, одиноки ли мы в космосе.

Она утверждает, что многие астрономы больше не задаются вопросом, есть ли жизнь где-то еще во Вселенной, а спрашивают, КОГДА мы ее найдем.