Вера замерла перед собственной дверью. Из квартиры доносились голоса — один из них, звонкий и незнакомый, резал слух. После семи часов чужих исповедей ей хотелось только одного — погрузиться в спасительную тишину своего убежища.
Стоило ключу повернуться в замке, как разговор оборвался.
— Верочка пришла! — Мама выглянула в коридор с непривычно оживленным лицом. — Знакомься, это тетя Галя и дядя Боря. Они у нас поживут немножко. У них там... с квартирой неприятность - соседи сверху затопили, ремонт рабочие будут делать.
Полная женщина с огненно-рыжими волосами шагнула вперед, обдавая Веру тяжелым ароматом духов:
— Верунька! — Она попыталась обнять. — Последний раз видела тебя крохой! А теперь гляди какая! Только худущая... Мужика-то нашла?
Вера почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна паники — та самая, что появлялась при любом вторжении в личное пространство после разрыва с Игорем.
— Галя, — бородатый мужчина протянул руку, — не с порога же.
— Вера у нас психолог, — с гордостью выпалила мама, — в дорогой клинике!
— Значит, при деньгах, — подмигнул Борис и быстро добавил: — Шучу, шучу.
— Мам, я на минутку, — Вера скользнула в свою комнату.
Едва закрыв дверь, она увидела фигурку слона — перевернутую на бок. Маленькую фигурку из коллекции, которую она всегда ставила в определенном порядке, создавая свой ритуал безопасности. Кто-то уже нарушил границы.
В дверь постучали. Мама заглянула с виноватой улыбкой:
— Им правда некуда идти. Это ненадолго, максимум неделя. Ты ведь не против?
Вера посмотрела на мать — постаревшую, одинокую, впервые за годы после ухода отца по-настоящему оживленную. И молча кивнула.
— Ты моя хорошая, — мама на миг прижалась к ней. — Галя пирог привезла! Выходи к чаю.
Вера подняла фигурку слона и аккуратно вернула на место. Маленькое стадо — единственное, что успокаивало ее с тех пор, как собственная жизнь разлетелась на осколки.
"Всего неделя, — сказала она своему отражению. — Я переживу одну неделю".
Человек, просидевший пять лет в полном одиночестве, может вытерпеть семь дней в компании.
Даже если эта компания уже наводит "порядок" в ее убежище.
К исходу третьей недели от обещанных "нескольких дней" не осталось и следа. Вещи Бориса и Гали расползлись по квартире как живые существа. Гостиная, превращенная в спальню, пропиталась запахом чужих духов. Ремонт в их квартире, судя по обрывкам телефонных разговоров, постоянно сталкивался с "непредвиденными обстоятельствами".
— Заказанную плитку разбили при доставке, — вздыхал Борис. — Теперь ждем новую партию из Италии.
— Бедные вы мои, — всплескивала руками мама. — Конечно, живите сколько нужно!
Вера не участвовала в этих разговорах. Она просто считала дни и отмечала изменения: сначала исчезла ее любимая кружка ("разбилась нечаянно"), потом пропал доступ к балкону ("Боре нужно сушить вещи после стирки"), затем Галя "случайно" воспользовалась ее шампунем и кремом.
Но хуже всего было с коллекцией. В то утро Вера проснулась от звона. Выглянув в коридор, она увидела Галю, собирающую с пола осколки.
— Ой, Верунь, извини, — Галя подняла руку, в которой Вера узнала разбитую фигурку слона — центральную в ее коллекции. — Решила пыль протереть, а оно вон как...
Вера смотрела на осколки. Этого слона привез отец из последней командировки, за месяц до своего ухода.
— Зачем ты трогала мои вещи? — Ее голос прозвучал неожиданно резко.
— Я хотела как лучше! — Галя надула губы. — Грязища там скопилась! А ты неблагодарная, как мать и говорила!
— Что говорила мать?
— Что ты после разрыва с женихом совсем дикая стала. Никого к себе не подпускаешь.
Вера молча собрала осколки и заперлась в комнате. Вечером она попыталась поговорить с матерью:
— Мам, я понимаю твое желание помочь, но... ты не находишь странным, что ремонт затягивается уже на месяц?
Мать поджала губы:
— Ты просто не понимаешь, как бывает с ремонтами.
— А деньги, которые Борис одалживает? Уже тысяч двадцать набралось.
— Я считаю свои расходы! — отрезала мать. — И мне не нравится твой тон.
— Мама, я живу с этими людьми под одной крышей и даже не знаю, кто они на самом деле.
— Они моя семья! — Мать внезапно всхлипнула. — В отличие от тебя, они находят время поговорить со мной. Рассказывают истории. Галя даже в поликлинику со мной ходила!
Вера отступила:
— Извини. Я просто беспокоюсь.
Она отложила этот разговор, но внимательнее прислушивалась к гостям.
Случай представился в следующий четверг. Вернувшись с работы раньше обычного, Вера поднималась по лестнице, когда услышала телефонный разговор с балкона. Галя говорила с кем-то, не подозревая, что ее слышно на площадке:
Вера застыла, ощущая, как внутри поднимается ледяная ярость. Первым порывом было ворваться и закричать, но профессиональная выучка взяла верх. Вместо этого она достала телефон и включила запись.
Три минуты спустя Вера прошла мимо Гали, сделав вид, что только что вернулась. И вместо привычного ухода в свою комнату задержалась на кухне, где Борис пересчитывал какие-то бумаги.
— Тяжелый день? — спросила она неожиданно дружелюбно.
Борис вздрогнул и поспешно сложил документы.
— Нормально. Дела решаю. С ремонтом...
Вера улыбнулась и села рядом:
— Знаешь, Борис, я недооценила вас с Галей. Но теперь понимаю, насколько вы... изобретательные люди.
— Что ты имеешь в виду? — Борис нахмурился, откладывая квитанции.
— Я о том, как удобно устроились, — Вера говорила спокойно. — Бесплатное жилье, еда, даже уборку за вами делают. А ремонт все никак не закончится.
Борис кашлянул:
— Вера, ты же видишь, какие проблемы с мастерами...
— Три недели, Борис, — она смотрела ему прямо в глаза. — За это время можно полностью отремонтировать квартиру. Я сегодня проезжала мимо вашего дома. Знаешь, что я увидела? Никаких работ там не ведется. Вообще.
В кухню вошла Галя, застыла в дверях.
— Что тут происходит?
— Вера считает, что мы злоупотребляем гостеприимством, — процедил Борис.
— Какие глупости! — всплеснула руками Галя. — Мы же родня!
— Родня, которая почему-то забыла, где я родилась, путается в семейных историях и берет у мамы деньги, не возвращая, — Вера говорила без злости, констатируя факты. — Я сегодня слышала твой разговор по телефону, Галя. О том, как вам "повезло с квартирой" и что вы "отдыхаете как в санатории".
Галя побледнела:
— Подслушивать нехорошо!
— Обманывать пожилую женщину тоже, — парировала Вера.
В этот момент в квартиру вошла мама. Увидев напряженную сцену, она остановилась:
— Что случилось?
— Мама, — Вера взяла ее за руку, — нам нужно серьезно поговорить о наших гостях. Я думаю, им пора съезжать. Это настоящие аферисты.
— Что за глупости! — воскликнула Галя. — Соня, не слушай ее! Она нас выгнать хочет!
— Они используют родственные связи, чтобы жить за наш счет, — продолжила Вера. — Я уверена, что с их квартирой все в порядке.
— Это неправда! — возмутился Борис.
— Тогда покажите фотографии работ. Чеки из строительного магазина. Договор с бригадой.
Борис и Галя переглянулись.
— Нам не нужно ничего доказывать, — наконец произнес Борис. — Мы родня, а не чужие люди.
— Кстати, а почему вы не были на прощании с отцом? — внезапно спросила мать. — Если вы такая близкая родня...
Борис замялся:
— Мы... нас не известили вовремя...
Вера включила телефон:
— Я записала разговор Гали. Вот, послушай: "Нашли идеальный вариант с квартирой. Можно жить бесплатно, пока не надоест. Старуха и ее дочка все стерпят — мы же типа родня".
— Ах ты дрянь! — вскрикнула Галя, бросаясь к телефону. — Дай сюда!
Вера легко увернулась, а мать, к удивлению всех, хлопнула ладонью по столу:
— Хватит! — В ее голосе прорезалась неожиданная сталь. — Так вот оно что! «Старуха», значит? А я-то думала, почему вы всё никак не съезжаете!
— Соня, это всё неправда! — Галя попыталась взять ее за руку, но мать отдернулась.
— Чтоб духу вашего здесь не было через час, — процедила она. — Иначе я участкового вызову. У меня племянник в полиции служит — настоящий племянник!
Борис схватил Галю за локоть и потащил в коридор:
— Собирай манатки. Быстро.
Через полчаса «родственнички» вылетели за дверь, напоследок пообещав "припомнить эту наглость". Но мать, к удивлению Веры, только рассмеялась им вслед:
— Ещё раз появитесь — всем знакомым расскажу, какие вы родственники!
Когда дверь захлопнулась, мать повернулась к Вере:
— Господи, какая же я дура! Поверила первым встречным, да ещё и тебя заставила терпеть эту комедию.
Вера обняла ее за плечи:
— Зато теперь знаем — в случае налёта мошенников ты дашь отпор не хуже спецназа.
Они рассмеялись, и впервые за долгое время это был настоящий смех. Облегчения, освобождения, а может быть — нового начала.
— Знаешь, — сказала вдруг мать, — давай в эти выходные куда-нибудь сходим. Только мы вдвоём. Без "родственников".
А у вас были похожие случаи? Поделитесь в комментариях!
