«Принц драконов» идентифицирован: ближайший предок тираннозавра рекса

Открытие, проведенное под руководством Джареда Вориса и доктора Дарлы Зеленицки, исследователей факультета естественных наук Университета Калгари (Канада), было опубликовано в престижном журнале Nature.

Окаменелости были обнаружены в формации Баяншири на юго-востоке Монголии и тщательно проанализированы, чтобы подтвердить, что это был ранее неописанный вид.

«Мы идентифицировали новый вид тираннозавроида, прямого предка таких хищников, как T. rex», — пояснил Ворис.

«Это существо представляет собой переход между быстрыми хищниками среднего размера, которые жили в тени других плотоядных, и гигантами, которые позже будут доминировать на вершине пищевой цепи».

Быстрый динозавр, а не колосс.

Ханкхуулуу весил приблизительно 750 килограммов (1600 фунтов), что делает его примерно в два-три раза меньше, чем его возвышающиеся потомки.

Его череп был длинным и неглубоким, что указывало на то, что он не мог дробить кости, как T. rex. У него также были небольшие, рудиментарные рога, возможно, использовавшиеся в ритуалах спаривания или устрашения, которые развились в более заметные структуры у более поздних видов, таких как Albertosaurus и Gorgosaurus.

Этот динозавр не был колоссом, который давил свою добычу, а вел себя скорее как шакал или гиена, полагаясь на свою скорость и стратегию засады для охоты.

Он классифицируется как мезохищник, промежуточный охотник, который сосуществовал с другими более крупными хищниками, прежде чем они исчезли, проложив путь для появления тираннозавров.

Из Азии в Америку: эволюционное путешествие тираннозавров

Открытие также дает ключевое понимание того, как тираннозавры стали доминировать в Северной Америке.

По словам Зеленицкого, Ханкхуулуу или очень похожий вид перешел из Азии около 85 миллионов лет назад, вероятно, через сухопутный мост, и начал свою эволюцию в грозных хищников позднего мелового периода.

Интересно, что ископаемые останки свидетельствуют о том, что самые крупные тираннозавры сначала появились в Северной Америке, а затем вновь появились в Азии, где одна из ветвей привела к появлению вида с удлиненной мордой, получившего название «тираннозавры-Пиноккио».

Эти новые данные, полученные в результате анализа Ханкхуулуу, не только проливают свет на пути миграции, но и позволяют нам реорганизовать ключевые части эволюционного древа тираннозавров и заполнить важный пробел в их истории.

До сих пор не было столь четкого представления о том, когда эти животные начали свой подъем на вершину пищевой цепи.

«Это волнительно — найти новый вид», — сказал Зеленицкий.

«Это помогает нам понять, как тираннозавры разнообразились и стали такими успешными в конце мелового периода».

Что они говорят нам о современном мире

Для ученых исследование Ханкхуулуу также предлагает уроки, применимые к настоящему времени. Ворис отмечает, что миграционные модели, наблюдаемые у этих динозавров, напоминают современные перемещения таких видов, как волки, олени и даже люди.

«Это показывает нам, что эволюционные и миграционные процессы, которые мы наблюдаем сегодня, уже происходили миллионы лет назад». Более того, он подчеркивает, что палеонтологические исследования — это не просто увлечение доисторическим миром, а использование тех же научных инструментов, которые применяются в таких областях, как медицина и климатология.

«Динозавры классные. И они также учат нас, как устроен мир», — заключил Ворис.

источник