Операция «Не я».

Мама сказала:

— Купите, пожалуйста, хлеб, молоко и что-нибудь вкусненькое к чаю. Только быстро, у меня каша сбежит!

Мальчики кивнули синхронно как пингвины.

Старший, Ваня, лет десяти, уже считался в семье почти взрослым. Младший, Петька, был на три года младше, но с задатками юриста.

— Значит, ты идёшь, — сказал Ваня и демонстративно уселся на табурет.

— Почему это я? — возмутился Петька. — Ты старше.

— Вот именно. Я старше, значит, у меня прав больше. Ты младший, ты должен слушаться.

— А ты сильнее, значит, ты можешь донести сумку! — не сдавался Петька.

Молчание.

Потом они начали голосовать. Один голос за Ваню. Один за Петьку...

Второй тур.

Перекидывание монетки. Монетка упала на ребро между плитками и застыла. Примета, сказали они. Значит, нельзя идти никому.

Затем Ваня вспомнил, что у него болит колено. Оно не болело, но если прищуриться, то почти чувствовалась боль.

Петька тут же начал кашлять. Хрипло, с надрывом.

— У меня горло… если я выйду — продует…, и я навсегда останусь шепелявым.

Прошло полчаса. Мама зашла на кухню, каша выкипела, чайник пищал, в углу сидели двое детей, пили воду из-под крана и спорили, кто из них «ближе по очереди».

Мама сначала просто наблюдала. Минут двадцать. С кухни.

Мальчики устраивали дебаты, сравнимые по накалу с выборами в ООН. Один доказывал, что вчера уже ходил. Второй, что вообще не ел и у него слабость.

Были подняты вопросы справедливости, физики (у кого ноги длиннее) и истории (кто сколько раз уже ходил за месяц, год, от их рождения).

Мама ничего не говорила. Просто подошла к холодильнику, достала из него последнюю варёную картошку, порезала, пожарила. Себе. Без соли, но с удовольствием.

Села перед телевизором, включила сериал и начала есть.

Мальчики, унюхав, подошли.

Стоят. Молчат. Глотают слюну. А мама смотрит сериал и говорит не отрываясь:

— Кто в магазин не идёт, тот и не ест. Я свой выбор сделала.

На следующее утро мальчишки проснулись очень организованными и дисциплинированными. Словно за ночь оба отслужили в армии.

Один уже стоял у двери с пакетом, второй завязывал шнурки.

Список продуктов был в три раза длиннее, но никто не спорил. Теперь они всегда шли в магазин вдвоём.

Молча... На всякий случай.

© Ольга Sеребр_ова