— Это ВАШ сын. Ваше сокровище. Ваш гений. Вот вы и спасайте его.

В семье Ольги было два ребёнка, но казалось, что только один из них был любим. Её младший брат, Максим, был светом в окне для их родителей. Его рисунки висели на стенах, его спортивные достижения отмечались праздничными ужинами, его будущее обсуждалось с придыханием. Ольга же была функцией. Надёжной, безотказной, удобной.

Именно Ольга, а не «талантливый» Максим, после школы шла подрабатывать, чтобы в семье были лишние деньги. Именно она сидела с ним, когда он болел, жертвуя своими встречами с друзьями. Именно её, а не его, просили помочь на даче, убрать в квартире, съездить за продуктами.

— Ты же у нас ответственная, дочка, — говорила мать, давая ей длинный список дел. — А Максиму надо отдыхать, у него завтра важная тренировка.

Ольга привыкла. Она не знала другой жизни. Она молча выполняла свою роль, надеясь, что когда-нибудь её тоже заметят, оценят, полюбят. Не за то, что она делает, а просто за то, что она есть.

Шли годы. Ольга окончила институт, нашла хорошую работу, съехала от родителей. Но её роль не изменилась. Она по-прежнему была семейным «решателем проблем». Максим же, избалованный обожанием, вырос в инфантильного, эгоистичного мужчину, который считал, что ему все должны.

Последней каплей, сломавшей хребет её многолетнему терпению, стал очередной «кризис» у Максима. Он решил открыть свой бизнес — кофейню. Идея была хорошая, но исполнение — отвратительное. Он влез в огромные долги, неправильно рассчитал бюджет, и теперь его дело было на грани краха.

В один из воскресных дней родители вызвали Ольгу на «семейный совет».

— Оля, у Максима проблемы, — начал отец без предисловий. — Ему срочно нужна большая сумма денег, чтобы расплатиться с поставщиками. Иначе всё, конец.

— Мы тут подумали, — подхватила мать, глядя на неё с надеждой. — Ты же у нас молодец, хорошо зарабатываешь, у тебя есть накопления. Ты должна помочь брату.

Они не просили. Они требовали. Будто это была её прямая обязанность — спасать очередной провальный проект её брата.

— Возьми кредит на своё имя, — продолжал отец. — Ты же у нас с хорошей кредитной историей. А он потом, когда бизнес раскрутится, тебе всё отдаст.

Ольга смотрела на их серьёзные, озабоченные лица. Она видела Максима, сидевшего рядом, который даже не смотрел на неё, уткнувшись в телефон. Он принимал её жертву как должное. И в этот момент вся боль, всё унижение, вся несправедливость, которые она копила в себе тридцать лет, взорвались.

— Нет, — сказала она.

Слово прозвучало тихо, но в наступившей тишине оно прозвенело как выстрел.

— Что «нет»? — не поняла мать. — Оля, ты не можешь отказать! Это же твой брат!

— Нет, — повторила Ольга, и её голос набрал силу. — Это ВАШ сын. Ваше сокровище. Ваш гений. Вот вы и спасайте его. Продайте машину. Заложите дачу. Возьмите кредит на свои пенсии.

— Да как ты можешь так говорить?! — вскочил отец. — Мы же тебя просим!

— Вы не просите! Вы требуете! — закричала Ольга, и слёзы ярости брызнули из её глаз. — Вы всю жизнь требовали! Я должна была хорошо учиться, чтобы вы могли мной гордиться перед соседями! Я должна была работать, чтобы у Максима были новые кроссовки! Я должна была отказаться от поездки с классом, потому что у него был день рождения! Я всю жизнь была должна!

Она встала, опрокинув стул.

— А что были должны мне вы? Может, хоть раз спросить, о чём мечтаю я? Может, хоть раз похвалить меня не за помощь ему, а просто так? Вы никогда не любили меня! Вы любили мою функцию! Функцию безотказного помощника для вашего обожаемого сына!

Она перевела дыхание.

— Так вот. Эта функция больше не работает. С этого дня я вам ничего не должна. У вашего сына проблемы? Это его проблемы. Решайте их сами. А я ухожу. И на этот раз — навсегда.

Она развернулась и пошла к двери, не слушая их ошеломлённых криков и обвинений в эгоизме и неблагодарности.

Выйдя на улицу, она сделала глубокий вдох. Воздух пах свободой. Она не знала, что будет дальше. Но она точно знала одно: она больше никогда не будет просто функцией. Она будет Ольгой. Человеком со своей собственной жизнью, своими собственными мечтами. С этого дня она оборвала общение с родителями. Но, как не удивительно, они и не пытались его вернуть. Они просто приняли, что ее нету в их жизни. Да, по сути, и их не было в ее жизни никогда…