Выбор за каждым

В их семье было две сестры, но казалось, что только одна дочь. Анна, младшая, была якорем, который держал их семью на плаву. Она осталась в родном городке, отказавшись от перспективной работы в столице, когда их отец заболел. Она была той, кто возил родителей по врачам, покупал продукты, слушал их бесконечные истории и держал за руку в больничных палатах.

Её старшая сестра, Кира, была ветром. Двадцать лет назад она уехала покорять мир, заявив, что «задыхается в этой дыре». Её жизнь была калейдоскопом из разных стран, случайных работ и коротких романов, о которых она сообщала редкими, яркими открытками. На похороны отца она не приехала, сославшись на «неотложные дела в Лиссабоне». На похороны матери, пять лет спустя, тоже не успела, прислав телеграмму с соболезнованиями.

Анна осталась одна в старом родительском доме, полном воспоминаний и тишины. Она не ждала благодарности. Она просто любила своих родителей и считала своим долгом быть с ними до конца.

Когда нотариус вскрыл завещание, всё было просто и однозначно: дом, земля и все скромные сбережения родителей переходили Анне. В завещании была короткая приписка от руки, сделанная матерью: «Нашей любимой доченьке Анечке, в знак благодарности за её любовь и заботу, которые были для нас светом в последние годы».

И тут, словно из ниоткуда, на пороге дома появилась Кира. Загорелая, модно одетая, с чужим, холодным взглядом. Она не обняла сестру. Она приехала не скорбеть. Она приехала за своим.

— Я видела завещание, — заявила она с порога. — Это несправедливо. Я их дочь, я имею право на половину.

— Где ты была последние двадцать лет, Кира? — тихо спросила Анна. — Где ты была, когда отцу требовался уход? Когда мама плакала по ночам от одиночества?

— Я жила свою жизнь! — с вызовом ответила Кира. — Но это не лишает меня права на наследство!

Анна отказалась делить дом, который был для неё не просто имуществом, а памятью о её жертве и любви. И Кира подала в суд.

Она наняла агрессивного адвоката, который построил линию защиты на том, что Анна, пользуясь беспомощным состоянием родителей, оказала на них «неправомерное влияние» и заставила переписать всё на себя. На суде Кира плакала, рассказывая, как она «всегда любила» родителей, но «обстоятельства» мешали ей быть рядом.

Анна молча слушала эту ложь. Её адвокат предоставлял факты: чеки из аптек, выписки от врачей, показания соседей, которые подтверждали, что все эти годы только Анна была рядом с родителями. Но главным её оружием стало то, что она нашла, разбирая старые мамины вещи.

В тот день, когда Кира и её адвокат были особенно убедительны, адвокат Анны попросил слова.

— Ваша честь, — сказал он. — Моя подзащитная хотела бы, чтобы вслух было зачитано последнее письмо, которое покойная написала своей старшей дочери, но так и не отправила.

Он передал судье пожелтевший листок, исписанный знакомым, дрожащим почерком. Судья начал читать, и в зале повисла тишина.

*«Здравствуй, моя далёкая доченька, моя Кира. Пишу тебе, и не знаю, дойдёт ли это письмо. Ты, наверное, снова где-то далеко, смотришь на океан или гуляешь по старинным улочкам. Я часто представляю себе это. Я не виню тебя, что ты уехала. Каждая птица должна лететь. Но, знаешь, когда птица улетает, гнездо остаётся пустым.*

*Наше гнездо не опустело, потому что в нём осталась Анечка. Это она стала нашими крыльями, когда отказали ноги. Это она стала нашей памятью, когда начала подводить своя. Это она держала нас за руки, когда было страшно. Она пожертвовала своей молодостью, своей карьерой, своей жизнью ради нас.*

*Мы с отцом оставляем ей наш дом. Не потому, что мы любим тебя меньше. А потому, что этот дом — не просто стены. Он построен из её заботы, её бессонных ночей, её любви. Каждый кирпичик в нём — это день, который она подарила нам. А ты, дочка, выбрала весь мир. И это тоже твой выбор. Мы не можем оставить тебе то, от чего ты сама отказалась много лет назад — наш дом, нашу семью, нашу старость. Прости, если сможешь. Твоя мама».*

Когда судья закончил читать, в зале стояла звенящая тишина. Кира сидела бледная, как полотно. Это был удар для нее. Суд закончился, но Кира не смогла произнести ни слова. Она даже не попрощалась, также молча и покинула жизнь Анны, уже навсегда.