Рассказ третий: «Слепящий блеск»
На этот раз подготовка была иной. Артём не просто ждал нового задания — он к нему готовился. Прошлые погружения оставили в нём глубокие шрамы. Он научился отгораживаться от чужой боли, как ставят щит от шума, но низкочастотный гул чужого отчаяния всё равно просачивался сквозь сны.
Лиам появился без предупреждения, словно вышел из дрожащего воздуха. Он сидел на стуле, вертя в пальцах дорогую шариковую ручку, оставленную кем-то из коллег Артёма.
«Вы становитесь устойчивее», — констатировал Лиам, откладывая ручку. «Обратная связь уже не вызывает физического недомогания.»
«Я научился это глотать», — мрачно ответил Артём. «Что на этот раз? Ещё один пост-апокалиптический бродяга?»
«Напротив. Реальность «Вершина». Мир гиперкапитализма, где успех измеряется цифрами на экране. Ваш двойник, Артём-4, находится на пике своей карьеры. Он — восходящая звезда в мире венчурных инвестиций. Циничный, расчётливый, и в данный момент он стоит на пороге сделки всей своей жизни.»
«Звучит как успешная история. В чём проблема?»
«Проблема в цене. Сделка, которая принесёт ему сотни миллионов, уничтожит тысячи жизней. Поглотит и разорит десятки мелких компаний, выбросит на улицу людей, которые верили в свои проекты. Это не просто бизнес. Это акт тотального уничтожения. И он совершит его без единой морщины на лице.»
«Жадность?»
«Слепота. Слепота, вызванная блеском цифр. Он больше не видит людей, только активы и пассивы. Его ошибка — ненасытность. Если он заключит сделку, он окончательно превратится в монстра, который в будущем будет рушить целые отрасли ради сиюминутной прибыли. Его якорное слово — «Золото».»
Артём почувствовал холодок. Бороться с отчаянием или нищетой было одно. Бороться с успехом, с уверенностью, с властью — совсем другое.
«Как его остановить? Убедить? Он вряд ли будет слушать какого-то... голос в своей голове.»
«Вам не нужно его убеждать. Вам нужно его дезориентировать. Посеять сомнение. Найдите его слабое место. Ту самую трещину, которую залили золотом. У вас есть 36 часов. В этом мире всё решается быстро.»
Лиам растворился. Артём взял камень. Прожилка «Золото» пульсировала холодным, ярким светом.
ЗОЛОТО...
Резкий, чистый свет хрустальной люстры. Гладкая, прохладная поверхность стеклянного стола под локтями. Запах дорогого парфюма, кожи и... власти.
Артём открыл глаза. Он сидел в кресле на невероятной высоте. Сквозь панорамное остекление открывался вид на ночной мегаполис, усеянный огнями, как россыпь бриллиантов. Он был в огромном, минималистичном кабинете. На столе стояли три монитора, на которых бежали котировки, графики, отчёты.
Он посмотрел на свои руки. Идеально ухоженные, с коротко подстриженными ногтями. На запястье — часы, которые стоили больше, чем его годовая зарплата в родной реальности.
Сделка. «Феникс-Кэпитал». Поглощение. Синарёв. Нужно добить. Мысли текли быстро, ясно и безжалостно. Активы распродать, персонал уволить, долги списать. Чистая прибыль — 200 миллионов. Это поднимет меня на новый уровень. На вершину.
Артём почувствовал прилив чужой энергии. Это было опьяняющее чувство. Контроль. Власть. Он был не просто человеком; он был богом в своём стеклянном храме.
«Лиам?» — мысленно позвал он, с трудом отрываясь от гипнотического зрелища бегущих цифр.
«На связи. Сделка запланирована на 10:00 утра. У вас есть ночь, чтобы найти слабину.»
Артём встал и подошёл к окну. Город лежал у его ног. Он чувствовал презрение Артёма-4 к этому городу. Это была не любовь, не восхищение. Это было чувство собственника, смотрящего на свои владения.
Он начал с кабинета. Никаких личных вещей. Ни фотографий, ни сувениров. Только награды, дипломы, цифровые фоторамки с графиками. Он сел за компьютер. Пароль подсказала память двойника. Он начал копаться в файлах. Не в рабочих — в личных. В архивах.
И он нашёл. Зашифрованную папку с названием «Старое». Пароль к ней не шёл из памяти. Это было что-то глубоко спрятанное.
«Лиам, могу ли я... усилить связь? Проникнуть глубже?»
«Рискованно. Может вызвать отторжение, как инородное тело. Но можно попробовать сконцентрироваться на эмоциональном якоре. Ищите не пароль, а чувство.»
Артём закрыл глаза, отгородившись от навязчивых мыслей о сделке. Он искал что-то тёплое. Что-то человеческое. И оно всплыло — образ старого, разбитого калькулятора. И чувство... гордости. Гордости за первую в жизни собственноручно собранную схему.
Он набрал пароль: «Схема_1».
Папка открылась. Внутри были сканы детских рисунков — роботы, космические корабли. И текстовый файл. Дневник. 12 лет.
«Сегодня папа принёс с работы сломанный калькулятор. Я его починил! Получилось! Я хочу стать изобретателем и делать такие штуки, которые помогут всем людям. Чтобы у всех был свет и тепло. Чтобы не было голодных.»
Артём прочёл эти строки, и внутри него что-то дрогнуло. Это была та самая трещина. Тот самый «карстовый провал», который залили золотом и бетоном цинизма.
Он действовал быстро. Он нашёл внешний жёсткий диск, скопировал туда папку «Старое» и удалил её с компьютера, очистив корзину. Потом он подключил диск к медиасистеме кабинета. Он не стал ничего менять в сознании двойника. Он подготовил ловушку для его же памяти.
Утром, ровно в 9:55, когда Артём-4 готовился к телеконференции, на которой должна была решиться судьба «Феникс-Кэпитал», Артём активировал случайное воспроизведение файлов в папке.
На огромной, почти невидимой стене-экране, предназначенной для графиков и презентаций, возник детский рисунок. Кривой, но яркий робот, несущий в руках солнце. А через секунду голос диктора, читающий строки из дневника, разнёсся по кабинету: «... чтобы у всех был свет и тепло. Чтобы не было голодных...»
Эффект был мгновенным и оглушительным.
Артём-4, который уже начинал свою вступительную речь, замолк на полуслове. Он смотрел на экран, и его лицо, всегда собранное и непроницаемое, исказилось гримасой чего-то, что он давно в себе похоронил. Это было не воспоминание. Это было привидение. Призрак самого себя.
«Что это?» — его голос, обычно твёрдый, дрогнул. «Отключите это! Немедленно!»
Но было поздно. Зазвонил телефон. Его личный номер. На дисплее высветилось имя — «Мама». Он не брал её трубки неделями, будучи занятым «сделкой века».
Он смотрел то на экран с детским рисунком, то на телефон. В его глазах бушевала война. Циничный расчётливый ум боролся с внезапно воскресшим призраком мечты.
«Время выходит», — предупредил Лиам.
Артём, находясь внутри, почувствовал этот надлом. Он не стал ждать исхода. Он направил последний импульс воли, мысль, которая не была его собственной, но была правдой: «Ты хотел дарить свет. А теперь ты его гасишь.»
Очнувшись в своей комнате, Артём долго сидел, глядя в стену. Он не сразу заметил, что в камне-якоре зажглась третья прожилка — ослепительно-яркая, как расплавленное золото.
Голос Лиама прозвучал с новой, едва уловимой ноткой уважения: «Ошибка «Золото» нейтрализована. Артём-4 сорвал сделку. Он вышел из телеконференции, сославшись на непредвиденные обстоятельства. Позже он отозвал все предложения о поглощении «Феникс-Кэпитал» и...» Лиам сделал паузу. «...и возобновил благотворительную программу для молодых изобретателей, которую закрыл пять лет назад.»
Артём медленно встал. Он подошёл к своему скромному холодильнику и достал пачку самого дешёвого печенья. Он отломил кусок и положил его в рот.
«Он позвонил маме?» — тихо спросил Артём.
«Да. Разговор длился сорок семь минут.»
Артём кивнул. Он смотрел на огни города, которые теперь казались ему не чужими и холодными, а... просто огнями. Он не чувствовал триумфа. Он чувствовал тихую, щемящую грусть. Спасение от жадности оказалось самым болезненным. Потому что оно было спасением от самого себя, того, кем он, возможно, мог бы стать в иных обстоятельствах.
«Следующий», — прошептал он, и на этот раз в его голосе не было вызова. Была только усталая решимость.
Он понял, что самая опасная «карстовая ошибка» — не нищета и не боль, а забвение того, кто ты есть на самом деле. И иногда, чтобы это вспомнить, нужно столкнуться с призраком своего детства в зеркале собственного успеха.
Дорогие друзья, подписывайтесь чтобы не пропустить продолжение!!! Пишите комментарии интересно или нет?
