Неожиданный пассажир

Олег ненавидел свою работу. Быть водителем ночного автобуса на маршруте, который в это время суток курсировал почти пустым, было сродни пытке. Единственный плюс – абсолютная тишина, когда пассажиры, если они вообще были, дремали или просто молчали. Этой ночью, как и сотни других, маршрут должен был быть обычным.

Часы на приборной панели показывали 3:15. Город спал, окутанный тусклым светом редких фонарей. Олег уже собирался проехать последнюю остановку, чтобы наконец отправиться в парк, когда увидел его.

На остановке, под единственным сломанным фонарём, стоял человек. Высокий, худой, в старомодном темном пальто, которое казалось слишком легким для октябрьской прохлады. Лицо было скрыто в тени широкополой шляпы, но Олег успел заметить, что человек не двигался. Он просто стоял, неподвижно, уставившись на приближающийся автобус.

Олег вздохнул. Последний пассажир. Он притормозил, открыл двери.

Человек беззвучно вошёл. От него не пахло ни одеколоном, ни табаком, ни даже осенней сыростью. Ничего. Только легкий, едва уловимый запах старой бумаги и чего-то очень холодного, как воздух из склепа. Он прошел мимо турникета, не прикладывая проездной, и Олег, слишком уставший, чтобы спорить, лишь махнул рукой.

Пассажир занял место в самом конце автобуса, у окна. Сел прямо, не облокачиваясь, не двигаясь. Олег бросил на него взгляд в зеркало заднего вида. Шляпа всё так же скрывала лицо, и казалось, что человек совершенно не дышит.

Автобус тронулся. Дорога была пустой. Только шум мотора и шуршание шин по мокрому асфальту. Олег ехал в тишине, но ощущение присутствия этого пассажира давило на него. Он чувствовал его взгляд, хотя и не видел глаз.

Через несколько минут Олег снова посмотрел в зеркало. Пассажир сидел в той же позе. Но теперь Олег заметил кое-что странное. На сиденье рядом с человеком, там, куда падал свет аварийного освещения, появилось небольшое, но очень темное пятно. Оно было почти черным, словно уголь, и казалось, что оно медленно расширяется.

Олег нервно кашлянул. Он пытался успокоить себя. Может, пассажир пролил что-то? Но запах… запаха не было. Только этот странный, холодный аромат старой бумаги.

Он попытался отвлечься, сосредоточившись на дороге. Но через пару остановок, не выдержав, снова посмотрел в зеркало.

Пятно стало больше. Оно уже занимало почти всё сиденье рядом с пассажиром. И оно… пульсировало. Слабо, почти незаметно, но Олег видел это.

И тут ему показалось, что из-под широкополой шляпы что-то вытягивается. Что-то тонкое и темное, похожее на нить дыма. Оно медленно извивалось, двигаясь к окну.

Олег на мгновение потерял концентрацию, едва не врезавшись в припаркованную машину. Он резко вырулил, и его сердце бешено заколотилось.

Он не осмеливался больше смотреть в зеркало. Но ощущение присутствия усиливалось. Холод проникал в кабину водителя, заставляя его дрожать.

Наконец, Олег подъехал к конечной остановке. Парк. Ни единой души вокруг. Он остановил автобус, открыл двери и, не оглядываясь, прокричал: "Конечная остановка! Прошу всех на выход!"

В ответ – тишина.

Олег собрался с духом, медленно повернул голову и посмотрел в зеркало.

Салон автобуса был пуст.

Ни пассажира. Ни пятна на сиденье. Ни запаха. Ничего.

Олег замер. Он был абсолютно один. Он знал, что этот человек был здесь. Он видел его.

Он медленно вышел из автобуса. Ноги его дрожали. Он оглядел салон, не веря своим глазам.

На сиденье, где сидел Неожиданный Пассажир, ничего не было. Лишь старое, выцветшее покрытие.

Но на стене автобуса, прямо над этим сиденьем, Олег увидел свежую, едва заметную надпись. Она была сделана словно тонким, острым инструментом, и выглядела как древний символ, выгравированный в пластике.

Он прикоснулся к ней. Надпись была холодной на ощупь. И в этот момент он услышал тихий, едва различимый шепот. Он прозвучал прямо в его ухе, холодный и зловещий:

"До скорой встречи... на следующей остановке... 3:15..."

Олег бросил работу в ту же ночь. Он больше никогда не садился за руль автобуса. Он знал, что он видел. И он знал, что Неожиданный Пассажир 3:15 ждëт

его. Ждет в других автобусах. В других городах. На других остановках.

Иногда, в тишине ночи, он слышит тихий шепот. Он видит в отражении окон мелькающую тень широкополой шляпы. И он знает, что он – следующий. Что он – следующая остановка. И что тот, кто сядет в его автобус в 3:15, будет ждать его.