Чёрная свеча.

Ева всегда считала себя рациональной. Она не верила в призраков, проклятия или колдовство. Поэтому, когда на старом антикварном рынке она увидела её – единственную, высокую, абсолютно черную свечу, лежащую на бархатной подложке, – она купила её не из суеверия, а из чистого эстетического интереса. Она выглядела необычно, загадочно, и идеально подходила к её готическому интерьеру.

Свеча была тяжелой, с гладким, холодным воском, и от неё исходил слабый, едва уловимый запах земли и чего-то сладковатого, словно меда, но с примесью чего-то неприятного. На дне, под этикеткой, были выгравированы странные, незнакомые символы.

Ева поставила Чёрную Свечу на каминную полку, рядом с другими сувенирами. Она просто стояла там, безмолвная, но Ева чувствовала её присутствие. Она словно притягивала к себе взгляд, и иногда Еве казалось, что её черная поверхность слегка мерцает в темноте.

Первые странности начались через пару дней.

Ева стала видеть тени. Мелькающие силуэты на периферии зрения, которые исчезали, стоило ей повернуть голову. Она слышала шорохи, которых не должно было быть – шелест, похожий на шепот, доносящийся из соседней комнаты, когда там никого не было. Она списывала это на усталость и богатое воображение.

Но затем начались сны.

Ева видела себя в старой, темной комнате, где в центре стояла она – Чёрная Свеча. Она горела, но её пламя было не желтым, а зеленым. И это пламя освещало лица. Множество лиц, искаженных ужасом и болью, которые появлялись и исчезали в зелёном свете. Они тянули к ней свои тонкие, призрачные руки, и из их беззвучно открытых ртов вырывался пронзительный, безмолвный крик.

Проснувшись, Ева чувствовала себя совершенно разбитой. Кошмары были такими яркими, такими реальными.

Она заметила, что Чёрная Свеча словно бы изменилась. Её поверхность стала чуть более матовой, а запах земли усилился. На её гладкой поверхности появились крошечные, едва заметные царапины, словно кто-то пытался выбраться изнутри.

Ева решила зажечь свечу. Возможно, ей нужно просто сгореть, чтобы избавиться от этого гнетущего ощущения. Она взяла спички, прикоснулась к фитилю.

Фитиль загорелся сразу, но пламя было не обычным. Оно было зелёным. Таким же, как во сне. И оно мерцало, словно дышало.

От свечи потянулся тонкий, черный дымок. Он не поднимался вверх, как обычный дым. Он стелился по воздуху, образуя причудливые узоры, которые, казалось, складывались в лица. Те самые лица из её снов.

Запах земли и сладковатой гнили усилился, заполняя комнату.

Ева почувствовала, как по спине пробегает холодок. Она попыталась погасить свечу. Она дула на неё, но пламя не гасло. Оно лишь мерцало сильнее, выбрасывая в воздух всё больше черного дыма.

Из дыма начали формироваться тени. Медленно, почти незаметно, они вытягивались из черных клубов, принимая очертания высоких, тонких фигур. Они были полупрозрачными, мерцающими, но абсолютно реальными.

И тогда Ева услышала его. Тихий, монотонный шепот. Он доносился из самого дыма, из воздуха, из глубины комнаты. Множество голосов, смешивающихся в неразборчивый гул. Они звали её по имени.

"Приди... к нам..." – шептал хор. – "Присоединись... к танцу... в зелёном свете..."

Ева запаниковала. Она схватила свечу и попыталась выбросить её в окно. Но как только её пальцы коснулись воска, она почувствовала жгучую боль. Свеча была раскаленной, словно раскаленный уголь. Ева выронила её.

Свеча упала на пол, но не погасла. Её зелёное пламя горело ярче, а черный дым заполнял всю комнату. Тени стали плотнее. Они двигались вокруг неё, медленно, с плавностью танца.

Ева пыталась бежать, но двери были заперты. Дым был везде, он обволакивал её, проникая в лёгкие, в кожу. Она чувствовала, как её тело становится холодным и тяжелым.

Тени окружили её. Их безмолвные рты беззвучно шептали. Их тонкие руки тянулись к ней.

Ева почувствовала, как её сознание начинает угасать. Она видела своё собственное тело, которое медленно растворялось в черном дыму, превращаясь в одну из теней.

Последнее, что она увидела, было её собственное лицо, но оно

было искажено ужасом. А затем… тьма. Холодная, бездонная тьма.

На следующее утро соседи почувствовали странный запах. Запах земли, гнили и чего-то сладковатого.

Когда полиция взломала дверь, они нашли дом пустым. Ни Евы, ни её вещей. Только на каминной полке, среди других сувениров, стояла она – абсолютно целая, высокая, абсолютно черная свеча. От неё исходил слабый, едва уловимый запах земли и чего-то сладковатого, словно мёда.

А на её гладкой поверхности, теперь уже очень четко, были выгравированы новые символы. Те самые, которые Ева видела на дне. И они мерцали тусклым, зеленоватым светом.

Иногда, в тишине ночи, из дома доносится тихий, монотонный шепот. И если присмотреться к окнам, можно увидеть, как из них медленно, почти незаметно, вытягивается тонкий, черный дымок. Он танцует в воздухе, образуя причудливые узоры, которые складываются в лица.

Потому что Чёрная Свеча – это не просто свеча. Это портал. И она всегда находит того, кто её зажжёт. И тогда вы сами станете одной из теней, танцующих в её зелёном свете, навсегда запертыми в её Чёрной Свече.