Важная веха Blue Origin: New Glenn совершил первую посадку после запуска миссии ESCAPADE на Марс

Миссия NASA ESCAPADE, состоящая из двух космических аппаратов, направляется к Марсу.

Запуск состоялся сегодня, 13 ноября, в 15:45 по восточному времени (20:45 по Гринвичу) с пускового комплекса 36 компании Blue Origin на базе Космических сил на мысе Канаверал, штат Флорида.

И хотя главной целью было вывести ESCAPADE на нужный курс, основное внимание было уделено двигательной системе первой ступени New Glenn.

После разделения ступеней, примерно через три минуты после взлета, ускоритель начал серию тормозных импульсов, чтобы попытаться совершить вертикальную посадку на спасательную платформу «Jacklyn» компании Blue Origin, расположенную примерно в 604 километрах в Атлантическом океане.

Первая попытка посадки, предпринятая во время первого полёта New Glenn в январе этого года, оказалась неудачной.

Однако компания Джеффа Безоса использовала данные, полученные в ходе этой попытки, для усовершенствования манёвра.

Сегодня эта стратегия себя оправдала.

Примерно через семь минут после запуска ракета-носитель вновь запустила три из семи двигателей BE-4, а ещё через две минуты совершила идеальную посадку на палубу «Джаклин».

Благодаря этому достижению Blue Origin стала второй компанией в истории после SpaceX, которой удалось успешно вернуть на орбиту ускоритель орбитального класса во время эксплуатационного полета.

ESCAPADE: новый способ исследования Марса

Успешная посадка не умаляет важности полезной нагрузки.

ESCAPADE (сокращение от Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers ) — это новаторская миссия, призванная понять, как Марс утратил свою атмосферу и жидкую воду, когда-то имевшуюся на его поверхности.

Миссия, созданная Rocket Lab для NASA и Калифорнийского университета (UC) в Беркли, имеет удивительно низкую стоимость — менее 80 миллионов долларов, что выгодно отличает ее от дорогостоящих флагманских миссий прошлого.

«Я думаю, что ESCAPADE действительно интересен, потому что это пионер, первопроходец, если можно так выразиться, в том, что, по нашему мнению, является новым способом проведения космических научных миссий», — сказал Роберт Лиллис, главный исследователь миссии.

Два зонда, получившие названия «Синий» и «Золотой» (в честь цветов Калифорнийского университета в Беркли), будут изучать, как солнечный ветер взаимодействует с марсианской атмосферой, очищая ее от ее компонентов.

Ракета, меняющая правила игры

Ракета New Glenn высотой 98 метров (321 фут) является прямым конкурентом на рынке тяжёлых ракет-носителей, способных выводить до 50 тонн груза на низкую околоземную орбиту (НОО).

Она конкурирует с ракетой Falcon Heavy компании SpaceX и превосходит Vulcan Centaur компании United Launch Alliance.

Компания Blue Origin спроектировала свои ускорители с расчётом на то, что каждый из них сможет совершить не менее 25 полётов. Сегодняшний успех имеет решающее значение, поскольку он приближает New Glenn к получению выгодных контрактов в сфере национальной безопасности от Космических сил США и запуску мегагруппировки спутникового интернета Amazon ( проект Kuiper ).

Инновационная траектория

Примечательно, что ESCAPADE не направляется напрямую к Марсу. Ракета «Нью Гленн» запустила зонды к точке Лагранжа 2 (L2) между Землёй и Солнцем.

Они пробудут там год, а затем вернутся для близкого пролёта к Земле в ноябре 2026 года.

Этот пролет даст им необходимое гравитационное ускорение («рогатку»), чтобы проложить окончательный курс на Марс, куда они, как ожидается, прибудут в сентябре 2027 года.

Эта новая траектория позволила миссии стартовать за пределами традиционного окна перелета с Земли на Марс, которое открывается только каждые 26 месяцев.

После нескольких задержек, включая плохую погоду и солнечную бурю , миссия наконец отправилась в путь, что стало двойным триумфом как для недорогой планетарной науки, так и для эпохи многоразовых ракет.

источник