Все больше стран и компаний запускают спутники на орбиту вблизи Северного полюса.
Операторы спутниковой связи смотрят на север. Далеко на север. В условиях конкуренции США, Китая и других стран в космосе потребность в быстрой и частой связи со спутниками, находящимися на орбите вблизи Северного полюса, делает арктические наземные станции востребованным товаром.
Это превратило Дедхорс на Аляске в неожиданный форпост космической гонки. Этот посёлок в тундре Северного склона, примерно в 1350 километрах к северу от Анкориджа (по дороге), является воротами к нефтяному месторождению Прадхо-Бей. Здесь есть практически всё необходимое для добычи ископаемого топлива. Здесь нет больницы, банка или школы, но есть сборные общежития для рабочих и магазин, где продают спрей от медведей.
В Дедхорсе также имеется инфраструктура для спутников, включая оптоволоконные кабели для передачи данных. «Спутниковые антенны можно устанавливать только там, где есть оптоволокно», — сказал Кристофер Ричинс, основатель компании RBC Signals LLC , которая эксплуатирует восемь антенн в Дедхорсе. «В противном случае данные будут потеряны, и их некуда будет передавать».
Спрос растёт по всей Арктике. «Мы увидим больше наземных станций, больше антенн на существующих наземных станциях, больше кабелей для обеспечения резервирования», — сказал Майкл Байерс, профессор Университета Британской Колумбии, занимающийся исследованиями космического пространства и суверенитета Арктики.
Изменение климата ещё больше расширяет возможности судоходства в регионе и повышает его стратегическое значение. Китайская судоходная компания планирует регулярные летние маршруты через Северный Ледовитый океан в Европу в рамках плана « Полярного шёлкового пути ». По словам Джонатана Макдауэлла, астрофизика из Гарвардского и Смитсоновского центра астрофизики, Пекин также значительно увеличил количество своих полярных спутников.
Предложенная президентом Дональдом Трампом космическая система обороны «Золотой купол», вероятно, будет включать спутники, ориентированные на этот регион, и США уже раздают выгодные оборонные контракты на работы на севере. В 2024 году компания Northrop Grumman Corp. объявила о запуске арктических полезных нагрузок для Космических сил США и заключила контракт на сумму более 4,1 миллиарда долларов на производство двух спутников на полярной орбите к 2031 году. В июле компания Boeing Co. выиграла контракт на 2,8 миллиарда долларов для Космических сил на поставку двух спутников и опцион на ещё два, что является частью программы стоимостью 12 миллиардов долларов, которая, по заявлению Командования космических систем , будет включать «расширение возможностей в Арктике».
«Преимущество полярной орбиты в том, что вы пролетаете над каждой точкой земного шара», — сказал Дэвид Марш, основатель вашингтонской консалтинговой фирмы Space For Earth и бывший эксперт по Арктике в Международном центре учёных имени Вудро Вильсона. «Пока вы летите, вся Земля вращается под вами».
Если Китай или Россия запустят межконтинентальные баллистические ракеты, «всё это пролетит над Северным полюсом», — сказал Пьер Леблан, отставной полковник, возглавлявший канадские вооружённые силы в Арктике. «Очень важно иметь множество датчиков, которые будут контролировать этот район, и датчиков, способных передавать информацию».
Идеальное место для наблюдения за орбитой — Шпицберген, норвежский архипелаг, ближайший к Северному полюсу крупный населённый пункт и соединённый подводным кабелем с материковой Норвегией, членом НАТО. На островах расположена Svalsat, крупнейшая в мире полярная наземная станция спутниковой связи.
Однако договор 1920 года, признающий суверенитет Осло, запрещает использование Шпицбергена в «военных целях». Это означает, что «данные не могут быть загружены для использования в военных целях», — заявил директор Svalsat Оле Коквик.
Уязвимость подводных кабелей создаёт ещё одну проблему. В 2022 году произошло отключение электроэнергии на линии связи Space Norway между Шпицбергеном и материком, и предполагаемые диверсанты нацелились на подводные кабели передачи данных в Балтийском море.
Эти недостатки подпитывают спрос на альтернативные решения. «Нахождение на удалённом острове сопряжено с рисками, особенно если рядом находятся подводные лодки и корабли, выполняющие свои функции», — сказал Фредрик Шедер, директор по развитию бизнеса компании Arctic Space Technologies AB, которая управляет объектом в шведском городе Питео, где компания установила свою первую антенну в 2022 году. Сейчас у стартапа там 35 антенн, и в следующем году планируется увеличить их число до 40, обслуживая государственных заказчиков и такие компании, как Viasat Inc. и Eutelsat Communications.
Компания Eutelsat, управляющая сетью, конкурирующей с Starlink Илона Маска, в прошлом году открыла наземную станцию в Йеллоунайфе, столице Северо-Западных территорий Канады, совместно со шведской космической корпорацией и местным партнером Northwestel.
Ещё одним центром активности в Канаде является Инувик с населением около 3300 человек. В этом городе на Северо-Западных территориях расположены наземные станции, принадлежащие Канаде, и ещё одна, принадлежащая норвежской компании Kongsberg Satellite Services. Среди пользователей – правительства Франции, Германии и Швеции. В этом году на спутниковой станции Инувика было установлено ещё пять антенн, и, по оценкам мэра Питера Кларксона, общее число антенн достигло 13. «Канада устанавливает ещё одну антенну, потому что их антенна заполнена», – сказал он. «А потом ещё одну антенну установили шведы. То же самое: у них расширяется клиентская база».
Компания C-Core, оператор другой наземной станции в Инувике, в октябре объявила о планах расширения в связи с тем, что правительство премьер-министра Марка Карни стремится снизить свою зависимость от США. Компания C-Core, штаб-квартира которой находится в Сент-Джонсе, Ньюфаундленд и Лабрадор, будет «обслуживать канадские миссии для канадцев», — заявил Десмонд Пауэр, вице-президент по дистанционному зондированию.
Тем временем небольшой интернет-провайдер New North Networks из Инувика , которым управляет местный предприниматель Том Зубко, приобрёл в городе землю для строительства ещё одной наземной станции. «Китайские спутники пролетают над нами примерно каждый час, — сказал он. — И российские спутники делают то же самое».
Дальше на восток, возросшая орбитальная активность повысила значение Питуффика, базы Космических сил США в Гренландии, используемой для спутникового мониторинга. Вице-президент Дж. Д. Вэнс посетил остров в марте и заявил, что Дания «недостаточно инвестировала в архитектуру безопасности» острова, который, по словам Трампа, США необходимо приобрести.
Однако, как и Шпицберген, Гренландия зависит от подводных кабелей, уязвимых для атак, и при этом она не находится на территории США. «На американской (арктической) территории необходимо иметь надёжное, модернизированное присутствие», — сказала Элизабет Бьюкенен, старший научный сотрудник Австралийского института стратегической политики в Канберре, указав на развитие инфраструктуры при администрации бывшего президента Джо Байдена.
Одним из объектов США является база космических сил Клир, расположенная примерно в 130 километрах к юго-западу от Фэрбанкса. В июне Космические силы совместно с Агентством по противоракетной обороне США и Северным командованием ВС США провели испытания системы слежения за межконтинентальными баллистическими ракетами, установленной на базе Клир.
Ожидая увеличения числа клиентов, компания RBC Signals планирует расширить свою деятельность в Дедхорсе, где, по словам основателя компании Ритчинса, также находится объект Amazon.com Inc., входящий в сеть наземных станций AWS .
Представитель Amazon отказался комментировать местоположение объекта на Аляске.
По словам генерального директора Рона Фейта, среди клиентов RBC Signals значатся Исследовательская лаборатория ВВС и Агентство космических разработок. В Дедхорсе компания начинала с одной антенны, которая теперь установлена на крыше единственного в этом районе отеля, а новейшая — 3,9-метровая антенна, введенная в эксплуатацию в прошлом году.
По его словам, на крайнем севере «вы можете увидеть спутник более 14 раз в день, тогда как на средних широтах вы можете увидеть этот спутник только четыре раза в день».
Строительство сопряжено с определенными трудностями. Чтобы защитить от снега и ветра, антенны в форме паруса заключены в купола, установленные на обогреваемых навесах. Конструкции напоминают воздушные шары, закрепленные на земле стальными сваями, вбитыми на глубину 14 метров, на случай таяния вечной мерзлоты.
Однажды утром во время строительства в 2018 году сотрудники пришли и увидели, как из недостроенного сооружения выбегает медведь гризли. С тех пор компания установила дверь (которая запирается), а также забор из сетки-рабицы и колючей проволоки для защиты от незваных гостей.
Одним из факторов, способных снизить важность арктических станций, является появление межспутниковых каналов связи для передачи данных в космосе перед отправкой на наземный передатчик. «Внезапно, возможно, стало не так важно иметь географически удалённые наземные станции», если у вас достаточно спутников для передачи данных друг другу, — сказал Пауэр из C-Core.
Даже при таком прогрессе операторы спутников, вероятно, сохранят пункты наблюдения на Крайнем Севере, считает Марш, консультант, основавший проект Space for Earth. «Даже с этой высокотехнологичной и чрезвычайно мощной межспутниковой лазерной связью пропускная способность всё равно ограничена», — сказал он. «Лучше всего иметь большую старую антенну и хороший оптоволоконный кабель, и не беспокоиться об объёме передаваемых данных».
— При содействии Алана Кроуфорда, Отта Уммеласа и Джейд Хатиб
https://www.bloomberg.com/news/features/2025-11-22/space-race-with-china-drives-antenna-building-boom-in-arctic?srnd=phx-industries
