Новое исследование предполагает, что Земля и Тейя были соседями до столкновения, в результате которого образовалась Луна

Примерно 4,5 миллиарда лет назад произошло важнейшее событие в истории нашей планеты: гигантское небесное тело, названное наукой Тейей, столкнулось с молодой Землёй.

В результате этого катаклизма, навсегда изменившего размеры и орбиту нашей планеты, образовались обломки, из которых в конечном итоге образовалась наша неразлучная спутница: Луна.

Хотя мы знаем, что столкновение действительно произошло, подробности об «атакующем» объекте всегда оставались загадкой.

Что же такое Тейя? Из чего она состояла? И, самое главное: откуда она взялась?

Новое исследование, недавно опубликованное в журнале Science , похоже, нашло ответ в химических следах, оставшихся после столкновения.

Обратный инжиниринг исчезнувшей планеты

Ответить на эти вопросы крайне сложно, поскольку Тейя была полностью уничтожена в результате столкновения.

Однако группе исследователей из Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка и Чикагского университета удалось провести своего рода «обратную разработку» планеты.

Поскольку у ученых не было фрагментов Тейи для анализа, они искали ее химические остатки, скрытые в породах на Земле и Луне.

«Эти элементы дают нам доступ к различным фазам формирования планет», — объясняет Николас Дофас из Чикагского университета, имея в виду распределение определенных металлов внутри планет.

Подсказка кроется в изотопах.

Ключ к открытию кроется в изотопах (вариантах химических элементов с разной атомной массой). В ранней Солнечной системе изотопы выполняли функцию почтового индекса: в зависимости от того, насколько далеко или близко к Солнцу формировалось тело, его изотопный состав был разным.

Группа исследователей с беспрецедентной точностью проанализировала земные породы и лунные образцы, доставленные миссиями «Аполлон».

Они сосредоточились на изотопах железа, хрома и циркония. Результат подтвердил то, что предполагалось, но оставалось загадкой: химический состав Земли и Луны практически идентичен.

Если Тейя прибыла из внешних уголков Солнечной системы, где образовалось множество метеоритов, Луна должна была иметь странный химический состав, сильно отличающийся от земного. Поскольку это оказалось не так, варианты сузились.

Источник, близкий к Солнцу

Используя математические модели для моделирования миллионов возможных сценариев столкновения, исследователи исключили Тейю как далёкий объект.

Состав ранней Земли и Тейи позволяет предположить, что оба тела сформировались из очень похожих материалов. Вывод исследования весьма интересен: Тейя возникла во внутренней части Солнечной системы, возможно, даже ближе к Солнцу, чем сама Земля.

Это означает, что тело, создавшее Луну, было не далёким пришельцем, а близким соседом, находившимся в той же области пространства, что и мы, до роковой встречи.

Это открытие не только проясняет историю рождения нашего спутника, но и помогает завершить загадку того, как образовалась наша собственная планета, добавляя такие жизненно важные ингредиенты, как железо и другие металлы, которые попали на "борту" этого потерянного соседа.

источник