Сокращения калорий на 30 % может быть достаточно, чтобы защитить мозг от старения

Согласно новому исследованию на макаках-резусах, диета с ограничением калорий может замедлить естественное старение мозга с возрастом. Полученные результаты также могут быть применимы к заболеваниям мозга таким как болезнь Альцгеймера.

Исследователи под руководством команды из Бостонского университета проанализировали мозг 24 макак-резусов (Macaca mulatta), которых более 20 лет кормили с ограничением калорий или стандартной пищей.

После того как животные в течение всей жизни придерживались разных диет, исследователи обнаружили признаки более здоровой нервной системы и защиты в образцах мозговой ткани животных, которые потребляли на 30 % меньше калорий.

Это дополняет то, что мы уже знаем о диетах с ограниченным количеством калорий: такие диеты дают организму меньше «топлива» для работы и тем самым переводят метаболизм в более эффективный режим, который, согласно этому исследованию, защищает от частичного износа клеток, обычно сопровождающего старение.

«Хотя ограничение калорийности рациона является хорошо зарекомендовавшим себя методом, который может замедлить биологическое старение и уменьшить возрастные метаболические изменения у короткоживущих экспериментальных моделей, — объясняет первый автор исследования, нейробиолог из Бостонского университета Ана Витантонио, — это исследование предоставляет редкие долгосрочные доказательства того, что ограничение калорийности рациона может также защищать мозг от старения у более сложных биологических видов».

Команда сосредоточилась в частности, на миелине — жировом покрытии нервных волокон в головном мозге, которое защищает их и ускоряет передачу сигналов между ними. С возрастом миелин разрушается, что может вызывать воспаление.

У обезьян, которых кормили по диете с ограничением калорий, наблюдались явные признаки улучшения состояния миелиновой оболочки, покрывающей нервы в головном мозге: гены, связанные с миелином, были более активны, а ключевые метаболические пути, связанные с производством и поддержанием миелиновой оболочки, функционировали лучше.

Исследователи обнаружили, что клетки, которые производят миелин и помогают поддерживать его здоровье, также работают более эффективно, что замедляет некоторые признаки старения, наблюдаемые у обезьян, которых кормили по стандартной диете.

«Это важно, потому что такие изменения на клеточном уровне могут влиять на когнитивные способности и обучение», — говорит нейробиолог Тара Мур из Бостонского университета.

Как и в случае с другими органами нашего тела, с годами механизмы мозга начинают давать сбои. В некоторых случаях механизмы, призванные поддерживать здоровье мозга, выходят из строя и начинают вредить, приводя к нейровоспалению.

Вот почему такие заболевания, как болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона, гораздо чаще возникают в пожилом возрасте — потому что клетки мозга находятся в худшем состоянии и их чрезмерная активность может привести к непреднамеренному повреждению, особенно если защитная оболочка вокруг нервных клеток с возрастом тоже разрушается.

В последние годы учёные вновь обратились к теме связи между болезнью Альцгеймера и разрушением миелина, дополнив экспериментальные доказательства разрушения миелина данными визуализации у людей с быстрым снижением когнитивных функций. Это исследование даёт ещё одну подсказку и указывает на возможный способ вмешательства — с помощью диеты.

Хотя это исследование проводилось на относительно небольшом количестве обезьян, их мозг имеет много общего с человеческим, поэтому есть все основания полагать, что полученные результаты применимы и к людям. Это то, что можно будет изучить в будущих исследованиях.

«Пищевые привычки могут влиять на здоровье мозга, а сокращение количества потребляемых калорий может замедлить некоторые процессы старения мозга при условии долгосрочного применения», — говорит Мур.

Однако, как показывают другие исследования, на старение мозга влияет множество факторов, помимо диеты, в том числе качество сна и изучение языков.

Исследование было опубликовано в Aging Cell.