Новое исследование, проведённое в Японии, в очередной раз подняло вопрос о взаимосвязи между здоровьем полости рта и здоровьем мозга, которая, по мнению большинства экспертов, на удивление тесна.
Было проведено исследование, чтобы выяснить, могут ли такие проблемы с полостью рта, как пародонтит (заболевание дёсен) и потеря зубов повышать риск нейродегенеративных заболеваний, таких как инсульт, болезнь Альцгеймера и другие формы деменции.
Результаты оказались однозначными: обе проблемы связаны с более быстрой атрофией гиппокампа — части мозга, отвечающей за память, обучение и эмоции. Это важный результат, однако подобная связь была выявлена уже не в первый раз.
В марте американское исследование с участием более 40 000 взрослых, включённых в исследовательский проект UK Biobank, показало, что плохое состояние полости рта является ключевым фактором риска развития инсульта и деменции.
В обзоре литературы за 2019 год другая группа исследователей пришла к выводу, что «в совокупности экспериментальные данные свидетельствуют о том, что связь между здоровьем полости рта и когнитивными способностями нельзя недооценивать».
Растущее число исследований имеет огромное значение как для понимания работы организма, так и для разработки стратегий профилактики в сфере здравоохранения.
Сатоси Ямагути, ведущий автор японского исследования, так прокомментировал полученные результаты: «Сохранение здоровых зубов без заболеваний пародонта может помочь защитить здоровье мозга… Регулярные визиты к стоматологу важны для контроля развития заболеваний пародонта».
Другими словами, для поддержания здоровья недостаточно просто иметь полный набор зубов. Мы также должны следить за тем, чтобы в полости рта не было заболеваний пародонта, иначе это может негативно сказаться на работе мозга.
Это не просто теоретический вопрос. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, тяжёлое заболевание пародонта, характеризующееся кровоточивостью/отёком дёсен и повреждением опорных тканей зубов, затрагивает около 19 процентов взрослого населения планеты.
Для сравнения: это означает, что более 1 миллиарда человек могут подвергаться риску раннего снижения когнитивных функций из-за состояния полости рта.
Что ещё хуже, связь между полостью рта и мозгом, по-видимому, двусторонняя, то есть ухудшение когнитивных функций, как правило, приводит к ухудшению состояния полости рта.
Действительно, неврологические расстройства, такие как болезнь Альцгеймера, могут затруднять надлежащий уход за зубами. Люди с когнитивными нарушениями могут забывать чистить зубы или испытывать трудности с регулярными визитами к стоматологу. В результате может возникнуть замкнутый круг, в котором когнитивные нарушения приводят к снижению стандартов ухода за зубами, что только усугубляет ситуацию.
Чтобы предотвратить этот эффект снежного кома, политики и эксперты в области здравоохранения должны принять меры на раннем этапе и пресечь проблему в зародыше.
Подчеркивая важность чистки зубов, использования зубной нити, посещения стоматолога и правильного питания, где это возможно, они могут помочь пожилым людям защитить полость рта от налета и бактерий и тем самым снизить риск развития нейродегенеративных заболеваний.
Точно так же семьи и лица, осуществляющие уход, могут помочь пациентам с деменцией выработать привычку следить за здоровьем полости рта, адаптированную именно для них, если у них уже наблюдаются признаки деменции.
Это могут быть напоминания по телефону о необходимости почистить зубы или воспользоваться зубной нитью, а также предоставление специализированных стоматологических инструментов, например электрических зубных щёток, которыми проще пользоваться. Некоторые стоматологи даже предлагают выезд на дом для пациентов с деменцией, которым сложно самостоятельно посещать врача.
Поощрение пациентов к формированию других профилактических привычек, таких как использование жевательной резинки без сахара между приемами пищи, также может быть эффективным. Исследования показывают, что регулярное использование жевательной резинки без сахара (наряду с чисткой зубов) может помочь снизить риск развития кариеса. Кроме того, можно просто оставлять упаковки с жевательной резинкой на виду у пациентов, чтобы не напоминать им постоянно о необходимости начать жевать.
Такие небольшие, но постоянные изменения в образе жизни со временем могут привести к огромным результатам, и поддерживать их гораздо проще, чем прибегать к более редким и инвазивным стоматологическим процедурам.
Дело в том, что, учитывая значительное влияние плохого состояния полости рта на весь организм (включая мозг), мы просто не можем позволить себе относиться к уходу за зубами как к второстепенной задаче. Профилактические меры являются важнейшей составляющей долгосрочного сохранения здоровья зубов и дёсен, и пациентам с деменцией следует по возможности помогать в этом.
Конечно, борьба с такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера, не может сводиться исключительно к поддержанию здоровья полости рта. Многие факторы способствуют развитию деменции, и было бы неправильно преувеличивать влияние полости рта на этот процесс.
Тем не менее очевидно, что забота о здоровье полости рта может помочь в борьбе с ухудшением когнитивных функций, и врачи играют ключевую роль в распространении этой информации.
Доктор Бен Аткинс, бакалавр стоматологии, бывший президент Фонда здоровья полости рта и стоматолог общей практики. Он также является давним попечителем благотворительной организации и владеет группой стоматологических клиник на северо-западе Англии.
Эта статья опубликована на The Conversation под лицензией Creative Commons.
