НАСА отменяет свою амбициозную миссию по доставке образцов с Марса

Эта бюрократическая отмена знаменует собой горький поворотный момент в освоении космоса. После десятилетий инноваций миссия, призванная ответить на вопрос, существовала ли когда-либо жизнь на Красной планете, была остановлена ​​из-за непомерного финансового кризиса.

Предполагаемый бюджет этого проекта достиг 11 миллиардов долларов. Хотя были предприняты попытки упростить проект, чтобы снизить его стоимость до 7 миллиардов долларов, финансовая неопределенность и техническая сложность вынудили законодателей приостановить проект.

Научное сокровище, которое может быть забыто.

Эта новость вызвала глубокую тревогу в научном сообществе.

В настоящее время марсоход Perseverance уже собрал и запечатал 33 пробирки с образцами марсианских пород и пыли из кратера Езеро — материалы, которые могут содержать неопровержимые доказательства существования древней жизни.

Виктория Гамильтон, председатель Аналитической группы программы исследования Марса (MEPAG), назвала эти образцы «заманчивыми». Эксперты говорят, что отказ от них сейчас означал бы упущение исторической возможности, на планирование которой ушли годы, и в которую уже вложены миллиарды долларов.

Помимо своей биологической ценности, эти образцы жизненно важны для понимания марсианской среды перед отправкой людей на орбиту. Ученые предупреждают, что без предварительного анализа на Земле риски для будущих астронавтов будут намного выше, а их предотвращение обойдется гораздо дороже.

Давление со стороны Китая и риск завоевания лидерства в космической отрасли.

Помимо научных аспектов, существует критически важный геополитический фактор. Пока НАСА пересматривает свои планы, Китай продвигается вперед со своей собственной миссией по доставке образцов.

Гамильтон предупредил, что для репутации НАСА было бы «разрушительно», если бы оно отошло на второй план, пока другая страна совершает подобные открытия.

Если Соединенные Штаты признают, что эта задача «слишком сложна», это бросает тень сомнения на их способность возглавлять будущие миссии.

Научное сообщество опасается, что без оперативных действий страна потеряет конкурентное преимущество, которое она сохраняла на протяжении десятилетий в освоении дальнего космоса.

Эта ситуация поднимает неудобный вопрос: если финансирование возвращения образцов, полученных с помощью роботов, недоступно, как можно ожидать успеха гораздо более амбициозных пилотируемых миссий, где на кону человеческие жизни?

Зарождение программы «Марсианские миссии будущего»: есть ли надежда?

Несмотря на закрытие программы MSR, не всё потеряно.

Конгресс выделил НАСА бюджет в размере 24,4 миллиарда долларов на 2026 год, отклонив первоначально предложенные Белым домом радикальные сокращения.

Вместо прекращения исследования Марса было создано новое направление работы.

Эта программа, называемая «Миссии будущего на Марс», направлена ​​на разработку более доступных и устойчивых технологий.

Сейчас задача состоит в том, чтобы найти креативный способ извлечения уже имеющихся трубок Perseverance, не нанося ущерба бюджету других подразделений агентства.

На данный момент марсоход продолжит работать в качестве мобильной лаборатории, хотя его функция сбора образцов временно приостановлена.

Цель остается прежней: доставить кусочек Марса на Землю, но путь к ее достижению придется полностью переосмыслить.

источник