Китай становится все более крупным, поскольку Байден совершает подводные маневры с Великобританией и Австралией

Новое трехстороннее оборонное партнерство между США, Австралией и Великобританией, обнародованное в понедельник, является последним шагом по противодействию попыткам Китая добиться военно-морского доминирования в Индо-Тихоокеанском регионе и, возможно, его планам вторжения на самоуправляемый Тайвань. Австралия получит первую из как минимум трех современных подводных лодок в начале следующего десятилетия, быстрее, чем прогнозировалось при запуске партнерства AUKUS 18 месяцев назад, а американские подводные лодки, такие как USS Missouri, тем временем будут сменять друг друга в австралийских портах.

"Соединенные Штаты на протяжении десятилетий обеспечивали стабильность в Индо-Тихоокеанском регионе к огромной выгоде стран всего региона, от АСЕАН до тихоокеанских островов и Китайской Народной Республики", - сказал Байден во время своего выступления. "На самом деле, наше лидерство в Тихоокеанском регионе принесло пользу всему миру. Мы сохранили морские пути и небо открытыми и судоходными для всех. Мы соблюдаем основные правила дорожного движения".

Его британский коллега был более прямолинеен, назвав Китай причиной для беспокойства.

"Растущая напористость Китая, дестабилизирующее поведение Ирана и Северной Кореи - все это угрожает создать мир, характеризующийся опасностью, беспорядком и расколом", - сказал премьер-министр Риши Сунак. "Перед лицом этой новой реальности как никогда важно, чтобы мы укрепляли устойчивость наших собственных стран".

Еще до того, как Байден отправился на военно-морскую базу Пойнт-Лома в Калифорнии, чтобы объявить об этом прогрессе вместе с премьер-министрами Великобритании и Австралии, Китай поспешил раскритиковать этот шаг как поощряющий "менталитет холодной войны и игры с нулевой суммой".

То, что Китай не стал дожидаться самого объявления, чтобы наброситься на него, свидетельствует о том, насколько внимательно Пекин следит за действиями Байдена в Тихом океане, где американские военные расширяют свое присутствие и помогают другим странам модернизировать свои флоты.

И это еще один пример того, что Байден считает Китай главной долгосрочной угрозой глобальному миру и стабильности, даже несмотря на то, что война России в Украине привлекает нынешнее дипломатическое и военное внимание США.

Первая поставка, намеченная на 2032 год, будет состоять из трех американских ударных подводных лодок класса Virginia, которые предназначены для применения целого ряда различных видов оружия, включая торпеды и крылатые ракеты. Подводные лодки также могут перевозить силы специальных операций и выполнять задачи по разведке и рекогносцировке.

За ними в 2040-х годах последуют подводные лодки британской разработки, оснащенные американскими технологиями, которые изменят подводные возможности Австралии в течение следующих 25 лет.

До этого времени американские подводные лодки будут ротироваться в Австралии, чтобы начать обучение австралийских экипажей передовым технологиям, расширяя оборонные возможности США в регионе.

Подводные лодки не будут нести ядерное оружие, и официальные лица США, Австралии и Великобритании настаивают на том, что эти планы соответствуют международным правилам нераспространения, несмотря на протесты Китая.

Посыл этого заявления безошибочен: США и их союзники рассматривают растущие военно-морские амбиции Китая как серьезную угрозу своей безопасности и готовятся к долгосрочной борьбе. Уже в этом году США объявили о расширении своего военного присутствия на Филиппинах и приветствовали шаги Японии по укреплению своих вооруженных сил.

"Это имеет большое значение", - сказал высокопоставленный представитель администрации о партнерстве АУКУС. "Китайцы знают об этом, они признают это и захотят действовать соответственно".

Американские чиновники заявили, что участие Великобритании в проекте новой подводной лодки является признаком растущей озабоченности Европы напряженностью в Тихоокеанском регионе - озабоченности, возникшей в НАТО, несмотря на то, что альянс по-прежнему поглощен войной в Украине. В беседах с европейскими лидерами за последний месяц, включая президента Европейской комиссии Урсулу фон дер Ляйен в пятницу, Байден поднимал вопрос о Китае в надежде выработать скоординированный подход.

Теперь встает вопрос о том, решит ли Китай возобновить и улучшить дипломатические отношения с США, несмотря на повышенную напряженность.