Глобальная рождаемость упала, что привело к глубоким экономическим последствиям

Что может изменить ужасную демографическую траекторию в мире?

Ориентировочно 250 лет со времен промышленной революции численность населения мира, как и его богатство, взорвалось. Однако до конца этого столетия число людей на планете может сократиться впервые со времен Черной смерти. Основной причиной является не резкий рост смертности, а снижение рождаемости. Во многих странах мира коэффициент рождаемости, среднее число рождений на одну женщину, падает. Хотя тенденция может быть знакомой, ее масштабы и последствия - нет. Даже несмотря на то, что искусственный интеллект (ии) приводит к росту оптимизма в некоторых кругах, над будущим мировой экономики нависла угроза деторождения.

В 2000 году мировой коэффициент рождаемости составлял 2,7 рождений на женщину, что значительно выше “коэффициента замещения” в 2,1, при котором численность населения стабильна. Сегодня она составляет 2,3 и продолжает снижаться. Во всех 15 крупнейших странах по ввп коэффициент рождаемости ниже коэффициента воспроизводства. Это включает Америку и большую часть богатого мира, но также Китай и Индию, ни одна из которых не является богатой, но на которые вместе приходится более трети мирового населения.

В результате в большей части мира топот крошечных ножек заглушается стуком тростей. Яркими примерами стареющих стран больше не являются только Япония и Италия, но также Бразилия, Мексика и Таиланд. К 2030 году более половины жителей Восточной и Юго-Восточной Азии будут старше 40 лет. Поскольку пожилые люди умирают и их не удается полностью заменить, население, вероятно, сократится. За пределами Африки численность населения мира, по прогнозам, достигнет пика в 2050-х годах и к концу столетия будет меньше, чем сегодня. Даже в Африке коэффициент рождаемости быстро падает.

Что бы ни говорили некоторые защитники окружающей среды, сокращение населения создает проблемы. Мир далек от насыщения, и экономические трудности, вызванные сокращением числа молодых людей, многочисленны. Очевидным из них является то, что поддерживать пенсионеров в мире становится все труднее. Пенсионеры получают доход от людей трудоспособного возраста либо через государство, которое взимает налоги с работников для выплаты государственных пенсий, либо путем обналичивания сбережений для покупки товаров и услуг, либо потому, что родственники обеспечивают уход бесплатно. Но в то время как в богатом мире в настоящее время на каждого старше 65 лет приходится около трех человек в возрасте от 20 до 64 лет, к 2050 году их будет менее двух. Последствия заключаются в повышении налогов, более позднем выходе на пенсию, снижении реальной прибыли для вкладчиков и, возможно, в кризисе государственного бюджета.

Низкое соотношение работающих и пенсионеров - это только одна проблема, проистекающая из падения рождаемости. Как мы объясняем на этой неделе, у молодых людей больше того, что психологи называют “подвижным интеллектом”, способности творчески мыслить, чтобы решать проблемы совершенно новыми способами.

Этот юношеский динамизм дополняет накопленные знания работников старшего возраста. Это также влечет за собой перемены. Патенты, поданные самыми молодыми изобретателями, с гораздо большей вероятностью охватывают прорывные инновации. Пожилые страны — и, как оказалось, их молодежь — менее предприимчивы и менее склонны к риску. Пожилой электорат также окостеневает в политике. Поскольку пожилые люди получают меньшую выгоду, чем молодые, когда экономика растет, они оказались менее заинтересованы в политике, способствующей экономическому росту, особенно в жилищном строительстве. Созидательное разрушение, вероятно, будет более редким явлением в стареющих обществах, подавляя рост производительности таким образом, что это приводит к огромной упущенной возможности.

Учитывая все обстоятельства, возникает соблазн представить низкие показатели рождаемости как кризис, который необходимо преодолеть. Однако многие из ее глубинных причин сами по себе можно только приветствовать. По мере того, как люди становились богаче, у них, как правило, рождалось меньше детей. Сегодня они сталкиваются с различными компромиссами между работой и семьей, и в основном это лучшие варианты. Популистские консерваторы, которые утверждают, что низкая рождаемость является признаком несостоятельности общества, и призывают к возвращению к традиционным семейным ценностям, ошибаются. Больший выбор - это хорошо, и никто не обязан перед другими воспитывать детей.

Стремление либералов поощрять больше иммиграции более благородно. Но это тоже ошибочный диагноз. Иммиграция в богатом мире сегодня находится на рекордно высоком уровне, помогая отдельным странам решать проблему нехватки рабочей силы. Но глобальный характер спада рождаемости означает, что к середине столетия мир, вероятно, столкнется с нехваткой молодых образованных работников, если что-то не изменится.

Что бы это могло быть? Люди часто говорят социологам, что хотят иметь больше детей, чем у них есть. Этот разрыв между чаяниями и реальностью может быть частично вызван тем, что потенциальные родители, которые, по сути, субсидируют будущих бездетных пенсионеров, не могут позволить себе иметь больше детей, или другими неудачами политики, такими как нехватка жилья или неадекватное лечение бесплодия. Тем не менее, даже если они будут устранены, экономическое развитие по-прежнему, вероятно, приведет к падению рождаемости ниже коэффициента воспроизводства. Политика в интересах семьи имеет неутешительные результаты. Сингапур предлагает щедрые гранты, налоговые льготы и субсидии по уходу за детьми, но имеет коэффициент рождаемости 1,0.

Раскрытие потенциала бедных слоев населения мира облегчило бы нехватку образованных молодых работников без увеличения числа рождений. Две трети китайских детей живут в сельской местности и посещают в основном ужасные школы; такая же доля 25-34-летних в Индии не получила полного среднего образования. Численность молодежи в Африке будет продолжать расти в течение десятилетий. Повышение их квалификации желательно само по себе, а также может привести к тому, что больше молодых мигрантов станут новаторами в экономике, находящейся в состоянии стагнации. Тем не менее, поощрять развитие трудно — и чем раньше места становятся богатыми, тем быстрее они стареют.

Следовательно, в конечном итоге миру придется довольствоваться меньшим количеством молодежи — и, возможно, сокращением населения. Учитывая это, недавние достижения в области искусственного интеллекта пришлись как нельзя более кстати. Сверх продуктивной экономике, основанной на ии, может быть легко содержать большее число пенсионеров. В конечном итоге ии, возможно, сможет генерировать идеи сам по себе, уменьшая потребность в человеческом интеллекте. В сочетании с робототехникой ии также может сделать уход за пожилыми людьми менее трудоемким. Такие инновации, безусловно, будут пользоваться большим спросом.

Если технология действительно позволит человечеству преодолеть кризис рождаемости, это будет соответствовать исторической модели. Неожиданный рост производительности привел к тому, что демографические бомбы замедленного действия, такие как массовый голод, предсказанный Томасом Мальтусом в 18 веке, не сработали. Чем меньше детей, тем меньше человеческого гения. Но это может оказаться проблемой, которую человеческий гений может решить.