Будем помнить их подвиг всегда

Чуть больше года назад (23 ноября 2016 года) перестало биться сердце Марии Захаровны Щербаченко - отважного боевого санинструктора стрелкового полка времен Великой Отечественной. Она была одной из немногих саниструкторов, которые были удостоены звания Герой Советского Союза еще в годы войны.

1922 год. 14 февраля в небольшом хуторе Неждановка на Харьковщине в крестьянской семье Щербаченко родилась девочка. Назвали ее Мария. Ее детство однозначно было непростым, особенно если учесть, что летом 1933 года от голода умерли родители Марии Щербаченко и один из ее старших братьев. В живых остались 13-летний брат Андрей, она сама и младший братик Ванюша. Маша с братьями вынуждена была перебраться к родственникам, которые жили недалеко от их хутора - в колхозе Ефремовка.

Чтобы не быть дармоедами в семье родственников, помимо учебы в школе Андрею и Маше очень рано пришлось начать свою трудовую деятельность - работа на колхозной ферме, в поле и саду. Окончив "семилетку" Маша поступила на курсы бухгалтеров-счетоводов и в 1937 года была определена на ответственную должность в колхозной конторе - она вела учет отработанных колхозниками трудодней.

Конец 1941 - начало 1942 года. Фашисты приближаются к Северному Донцу. Маша Щербаченко в составе трудовых бригад принимает участие в строительстве оборонительных рубежей. Несмотря на постоянные бомбежки тысячи девушек и женщин долбили мерзлую землю и рыли окопы и противотанковые рвы, строили блиндажи и т.д. Однако их самоотверженный труд не помог советским войскам удержать рубежи на Северном Донце - фашисты прорвали оборону, советские войска отступили. В село, где жила Маша, зашли немцы...

В феврале 1943 года вернулись наши и Маша сразу же поехала в районный центр и обратилась к только что назначенному военкому с просьбой отправить ее на фронт. "В саниструкторы пойдешь?", - спросил военком. "Если надо - пойду", - ответила девушка. 4 марта ее призвали в армию и отправили на ускоренные курсы медсестер. В конце августа 1943 года санинструктор Щербаченко уже была на передовой - она была назначена саниструктором одного из батальонов 835-го стрелкового полка 237-ой стрелковой дивизии (Воронежский, а в последующем 1-й Украинский фронт).

Первые минуты своего первого боя Мария Щербаченко помнит очень хорошо. Ей было очень страшно. Те ощущения, которые она переживала во время бомбежек зимой 1942 года во время рытья окопов на Северо-Донском оборонительном рубеже, ничто по сравнению с реальным боем. Земля ходила ходуном от разрывов бомб, снарядов и мин. Полк пошел в атаку. Маша бежала вместе со всеми, но стоило недалеко от нее разорваться снаряду, как девушка прижималась к земле. Пролежав несколько секунд, она снова подымалась и бежала. Вот она увидела, как впереди упал боец. Подбежала к нему - у него серьезное ранение в ногу. Волоком оттянула его в ближайшую воронку, дрожащими от страха и ужаса руками достала перевязочный пакет, с трудом разорвала его и начала перевязывать. От страха перепутались все мысли и из головы напрочь улетело все, чему учили на курсах. Кое-как передавила бинтом ногу выше раны (чтобы остановить кровотечение) и наложила не совсем удачную повязку. "Простите меня, это у меня первый бой", - со слезами на глазах прошептала Маша раненому бойцу. "Все хорошо дочка, ты все сделала правильно", - попытался сквозь боль улыбнуться боец и погладил растерянную девушку по голове. Эта улыбка и поддержка солдата отрезвили Машу - страх как рукой сняло. Она бросилась помогать другим. Дальше она действовала как опытный саниструктор, за плечами у которого не один бой. Впрочем, дальнейшего хода боя она уже не помнит, но буквально через 10 дней после этого боя командир полка торжественно вручил девушке ее первую боевую награду - медаль "За отвагу"...

Совсем недавно советские войска вышли к Днепру и все прекрасно понимали, что очень скоро предстоит форсирование и тяжелейшие бои на том берегу. Фашисты превратили правый берег в неприступную крепость, но советские бойцы были полны решимости пробить брешь в этой обороне.

Вечер 23 сентября 1943 года. Командир 835-го полка отдал приказ командиру батальона капитану Козаченко Алексею Константиновичу:

-Сегодня ночью придется форсировать реку. Штурмовую группу сформировать исключительно из добровольцев. Боевая задача - захватывать плацдарм на правом берегу и удерживать его до тех пор, пока на ту сторону не переправятся основные силы полка.

Когда Козаченко отбирал добровольцев в штурмовую группу, то увидев среди них Марию, приказал:

-Щербаченко, марш в медпункт - ты будешь переправляться вместе с полком, - приказал командир.

-Товарищ капитан, вы не имеете права отправлять в бой подразделение без квалифицированного санинструктора, а поскольку другого санинструктора в вашем распоряжении нет, я не буду выполнять этот ваш приказ и пойду в бой со штурмовой группой, - негромко, но очень решительно ответила девушка.

Так Мария Щербаченко оказалась в числе первых 13 бойцов, которые под покровом ночи первыми переправились на правый берег Днепра в районе села Гребени Кагарлыкского райна. Фашисты совсем не ожидали появления русских на этом участке, поэтому мало того, что штурмовая группа форсировала реку без каких-либо помех, солдаты успели даже окопаться на той стороне. На рассвете, когда к ним присоединилось еще 17 бойцов из их батальона, кое-какие оборонительные рубежи уже были готовы.

Утром фашисты обнаружили русских на "своем" берегу и для штурмовой группы начался день "ада". Практически непрерывный артиллерийский и минометный огонь, не менее 10 атак превосходящих сил противника - немцы хотели если не сбросить русских с плацдарма в Днепр, то как минимум стереть плацдарм с лица земли. Но штурмовая группа выдержала. Мария сражалась наравне со всеми. Хотя нет. В то время, как у бойцов была небольшая "передышка" между отражениями атак противника, Щербаченко практически не отдыхала - в перерывах между немецкими атаками девушка перевязывала раненых.

С наступлением темноты атаки прекратились - немцы периодически постреливали из пушек и минометов по плацдарм, но в принципе у советских бойцов появилось время немного привести в порядок свои окопы и отдохнуть. А вот Маша прилегла отдохнуть только ближе к рассвету - за ночь она успела сделать несколько "ходок" на лодке через Днепр, переправив на левый берег несколько тяжелораненых.

За ночь на правый берег переправилось не менее роты и на рассвете теперь уже штурмовая "рота" неожиданно для немцев пошла в атаку и немного расширила плацдарм. Правда вскоре фашисты подтянули резервы и "ад" предыдущего дня повторился...

Только к полудню 27 сентября на плацдарме удалось сосредоточить достаточно сил, чтобы перейти в наступление и отбросить фашистов на несколько километров от Днепра. За трое суток боев на Кагарлыкском плацдарме саниструктор Мария Щербаченко переправила на левый берег более 100 тяжелораненых солдат и офицеров - сколько за это время она сделала перевязок на самом плацдарме наверное сосчитать невозможно. Возможно это покажется невероятным, но из 30 бойцов, которые первыми приняли бой на плацдарме все трое суток на этом плацдарме провела одна только Мария - остальные или погибли, или тяжелоранеными попали в госпиталь. Сама Мария была ранена 27 сентября буквально за 1,5 часа до начала наступления. Несмотря на то, что ранения было не очень серьезным и Щербаченко рвалась в бой, командир полка лично отдал приказ девушке немедленно отправляться в медсанбат и... отсыпаться трое суток.

23.10.1943 года все 30 бойцов и офицеров, которые на рассвете 24 сентября захватили и в течении дня удержали в своих руках Кагарлыкский плацдарм, были получили звания Герой Советского Союза (почти половина получила это звание посмертно). Среди награжденных Золотой Звездой была и Мария Щербаченко...

Фронтовые будни для нее закончились 22 мая 1944 года, когда командир полка получил приказ - откомандировать Марию Щербаченко в Москву для участия в 3-м международном антифашистском молодежном конгрессе...

Говоря о Марии Щербаченко необходимо отметить, что в 1973 году по инициативе советского отделения Международной организации "Красный Крест" отважная медсестра была удостоена самой почетной и наивысшей награды медика - медаль "Флоренс Найтингейл".