10 фактов о мозге, которые мы узнали за прошедший год

Нейробиология находится на самых своих первых ступенях, так что к интересным открытиям в этой области надо привыкать. Вот что нового учёным удалось выяснить за последние месяцы

Новый вид нейрона

Редкий вид нейронов ускользал от учёных до сих пор, потому что он очень редок. Выглядит новый нейрон как стебли с шипами, поэтому его так и назвали — «нейрон шиповника». Эта клетка составляет всего лишь 10% первого слоя неокортекса, который эволюционно является молодой частью мозга и играет важную роль в зрении и слухе. Пока учёные затрудняются сказать, какую именно функцию выполняет «нейрон шиповника», но известно, что он соединяется с пирамидальными клетками, являющимися возбуждающими нейронами.

Части мозга могут друг друга заменять

Медики всего мира внимательно следят за мальчиком, известным как «UD». Несколько лет назад у него была удалена ⅓ правого полушария мозга. Операция была необходима, так как ребёнок мучился изнурительными припадками. Удалена была целая ⅙ часть его мозга, причём это была очень важная часть, так как она отвечала за обработку информации, полученной от левого глаза и левого уха. UD сейчас не видит левую часть пространства вокруг себя, но распознаёт увиденное и услышанное так же хорошо, как его сверстники. Это говорит о том, что в отсутствие правого центра зрения UD левый центр вмешался и взял на себя часть его функций.

Мозг может содержать бактерии

До сих пор учёные считали, что мозг не содержит бактерий, и их присутствие — это признак нездоровья. Однако у Общества нейробиологов есть предварительные результаты исследования, которые говорят, что наш мозг действительно может содержать безвредные бактерии. Изучая мертвый мозг, ученые постоянно сталкиваются с предметами в форме палочек, являющимися бактериями. Результаты исследования требуют дополнительной проверки.

Мозг-магнит

Мозг содержит частицы, которые могут намагничиваться. Но ученые затрудняются ответить, по какой причине эти частицы есть в мозге. Также неясно их происхождение. Одни исследователи полагают, что эти намагничиваемые частицы естественны и нужны организму, другие уверены, что они чужеродны и оказались в мозге из-за глобального загрязнения окружающей среды.

Сознанием человек обязан вирусу?

От 40 до 80 процентов человеческого генома состоит из генов, над которыми поработали вирусы. Так, какой-то древний и неведомый из них когда-то поразил наших весьма далёких предков, оставив свой генетический код в цепочке ДНК человека. Учёным удалось выяснить, что вирус оказался для нас крайне полезен. Фрагменты ДНК, которые получились из-за него, играют важную роль в сообщении между клетками мозга. Она является залогом мышления высшего порядка.

Этот вирусный ген назвали «Arc», он пакует генетическую информацию и рассылает её между клетками. Выяснилось, что проблемы с этим геном есть у людей, которые страдают аутизмом и прочими нервными расстройствами.

Молодые клетки могут появляться и в мозге

До сих пор учёные полагали, что клетки не обновляются в мозге человека, и старение там — необратимый процесс. Исследователи взяли 27 экземпляров мёртвого мозга возрастом от 14 до 79 лет. В каждом разрезали гиппокамп — область, отвечающую за память и обучение. После этого были подсчитаны все молодые незрелые клетки. И что же? Их оказалось примерно одинаковое количество. Правда, связей между клетками и кровеносными сосудами в молодом мозге было больше, чем в старом. Результаты также требуют дополнительной проверки.

Стресс уменьшает мозг

Исследователи изучили объем мозга 2000 людей среднего возраста обоих полов. Обнаружилось, что у людей с высоким уровнем кортизола (гормон стресса) объём мозга чуть меньше, чем у исследуемых с нормальным уровнем. Люди, находящиеся под влиянием стресса, показали худшие результаты в тесте на память, чем находящиеся в нормальном состоянии.

Человек не слышит свои шаги

Если он прислушается, то, конечно, услышит их. Но обычно мозг использует шумовой фильтр, чтобы не замечать повторяющиеся монотонные звуки. Также мы перестаём слышать шум холодильника или вентилятора. Вообще исследование было проведено на мышах. Учёные доподлинно выяснили, что мозг мышки уничтожает звуки её шагов, чтобы она могла слушать окружающую среду. Насчёт человека исследователи пока только предположили, основываясь на том, что и у нас есть подобные механизмы.

Психоделические препараты могут вылечить от депрессии

Учёные не оставляют своих попыток изучить влияние ЛСД и МДМА на мозг человека. Им известно, что у человека, страдающего депрессией или тревогой, часть мозга, ответственная за эмоции, уменьшена. Также в ней меньше связей и ветвей нейронных клеток. Учёные взяли нейронные клетки крыс, поместили их в чашку Петри и плеснули туда немного ЛСД. К их удивлению, нейронные связи начали бурно разрастаться, а ветви увеличиваться.

Второй мозг — в кишечнике?

Учёные обнаружили кишечную нервную систему, которую тут же окрестили вторым мозгом. Исследование, проведённое на мышах, показывает, что эта система довольно умная. Она может запускать синхронизированные нейроны, чтобы стимулировать мышцы и координировать их деятельность. Так что за регулярный вывод каловых масс скажите спасибо кишечной нервной системе.