Учёные обнаружили противоядие для одного из самых смертоносных ядов на Земле

Самое ядовитое животное в мире — это не змея и даже не скорпион. Это кубомедуза — существо, способное убить до 60 человек своими запасами яда. Недавно учёные нашли антидот к медузьему яду, осталось протестировать его на людях.

Будучи на северном побережье Австралии, опасайтесь кубомедуз

В статье в журнале Nature Communications учёные из Сиднейского университета (The University of Sydney) описали механизм действия противоядия. До сих пор, правда, их результаты подтвердились только на отдельных человеческих клетках в чашке Петри и на мышах, так что пока рано говорить, что они будут справедливы и для людей.

Австралийская кубомедуза Chironex fleckeri, как легко догадаться, имеет кубическую форму, а также оснащена набором до 60 щупальцев, каждое длиной до 3 метров и несёт на себе миллионы крошечных «гарпунов» — крючков с ядом, которые выстреливают из стрекательных клеток щупалец при прикосновении к животному. При этом яд действует на жертву настолько быстро, что та даже не успевает предпринять попытку выпутаться — и щупальца медузы остаются неповреждёнными.

Ареал распространения стрекающих медуз включает северное побережье Австралии и индо-тихоокеанские воды. Такие медузы могут развивать скорость до 7,5 км/ч, когда охотятся за рыбой и креветками.

Люди, которых ужалило такое существо, испытывают невыносимую боль, не проходящую несколько недель, у них развивается некроз кожи и впоследствии шрамы в местах ожога; иногда происходит остановка сердца, за которой через несколько минут наступает смерть. Многие жертвы от болевого шока теряют контроль над собой и тонут в море.

«Мы пытались понять, как работает этот яд, каким образом он вызывает болевые ощущения. С помощью техники редактирования генома CRISPR, мы смогли быстро узнать, как этот яд убивает клетки».

говорит Грег Нили (Greg Neely), доцент факультета наук о жизни и окружающей среде Сиднейского университета.

Исследователи использовали этот метод, чтобы поочерёдно выключать разные гены в клетках. Методом проб и ошибок, смотря на то, какие клетки выживали после воздействия яда, они поняли, его воздействие осуществляется по сигнальному пути, задействующему холестерин. К счастью, в медицине уже давно существует безопасное лекарство, влияющее на холестерин. Учёные опробовали его на человеческих клетках и на мышах — с положительным результатом. Оно предотвращало некроз кожи, образование шрамов и блокировало боль.

Противоядие должно быть приложено к коже в течение 15 минут после «укуса». В исследованиях учёные заносили лекарство в виде инъекций, но в будущем они предполагают разработать спрей для наружного использования.

Кроме того, необходимо дополнительное исследование, которое прояснит, сможет ли данное лекарство предотвратить следующий иногда после укуса медузы инфаркт.

Подготовка материала Александра «Renoire» Алексеева