Неурожаи в России указывают на серьезную нехватку хлеба и картофеля в будущем

В течение нескольких лет цены на продукты питания в России растут, заставляя население покупать все более дешевые продукты (Profile.ru , 20 сентября). Правительство пыталось обуздать цены, избегая при этом того, чтобы эти нисходящие интервенции привели к пустым полкам магазинов, что было характерно для советских времен - зрелище, которое, несомненно, составило бы серьезную политическую проблему, если бы оно появилось снова (Free Press, 1 августа). Однако сочетание двух более важных факторов делает вероятным, что некоторые полки действительно опустеют в ближайшие месяцы. Во-первых, в результате изменения климата российские фермеры столкнулись с наводнениями в одних продовольственных регионах и засухой в других, что привело к падению производства хлеба и картофеля. Во-вторых, власти сталкиваются с трудностями в сдерживании роста цен или закупке дополнительных товаров за рубежом из-за большого количества участников пищевой цепочки, сокращения производства во многих странах и слабости рубля. В результате, предупреждают российские эксперты, отечественным потребителям придется затягивать пояса. Тем не менее, если россияне не смогут найти достаточно традиционных основных продуктов питания, таких как хлеб и картофель, они станут злее и набросятся на своих правителей.

Нехватка хлеба спровоцировала февральскую революцию 1917 года в России и, как помнят большинство российских официальных лиц, доставила неприятности советскому правительству перед его распадом. Многие официальные лица и аналитики обеспокоены тем, к чему могут привести текущие проблемы, поскольку различные министерства и даже Кремль ищут способы сдерживать цены, избегая при этом пустых полок. До сих пор они имели относительно небольшой успех в выполнении первого и немногочисленные возможности упредить вторую. В своем последнем обращении к Федеральному собранию (парламенту) президент Владимир Путин отметил, что «мы помним, что происходило в Советском Союзе в конце 80-х годов» и как «пустые полки» повлияли на людей. По его словам, «главное - обеспечить рост реальных доходов», чтобы россияне могли покупать продукты и другие товары. (,Московский комсомолец, 27 сентября; Независимая газета, 28 сентября; Часкор. Ру, 9 сентября).

Правительство не может ограничить рост цен на многие группы продуктов питания, потому что ему не удалось согласовать соглашение между всеми участниками цепочки производства продуктов питания - задача гораздо более сложная, чем при советском централизованном планировании. Кроме того, производство зерна и картофеля в некоторых секторах снизилось более чем на 30 процентов и, по прогнозам, будет еще больше падать из-за засухи и наводнений. Как Игорь Пушкарев отмечает, что хотя посевных площадей под эти культуры в этом году было немного больше, чем в прошлом году, предстоящий урожай будет намного меньше из-за неблагоприятных погодных условий. Во многих районах выпало недостаточно дождей для роста урожая; в то время как другие регионы пострадали от слишком большого количества осадков и наводнений, что привело к гниению растений на своих полях. Даже когда картофель будет собран, он, вероятно, будет меньше обычного из-за аномального воздействия продолжающегося изменения климата. В результате ожидается, что цены вырастут даже больше, чем в десять раз, в которые они уже выросли в последние месяцы, что делает реальную возможность дефицита продуктов (Знак, 25 сентября).

Размер посевных площадей, готовых к уборке, значительно уменьшился: по некоторым культурам на целых 35 процентов. Что касается картофеля, то упали и новые посадки. Что еще хуже с точки зрения рынка, продолжает Пушкарев, единственная причина, по которой общий объем производства не снизился, - это рост частных приусадебных участков, которые фермеры используют в основном для собственных нужд. Таким образом, картофеля на рынок будет меньше, а цены на него, как и на зерно, вырастут. Эти внутренние тенденции будут еще больше усугубляться, поскольку производство в соседних странах, на которое Россия полагалась, когда ее урожай был плохим, также упал. Они будут покупать в России, что приведет к дальнейшему росту цен.

Таким образом, россияне, вероятно, столкнутся с ростом цен и нехваткой многих основных продуктов питания, что правительству не удастся легко остановить, как из-за масштабов проблемы, так и из-за того, что эти трудности не временное явление. Проблемы производства мучили фермеров на протяжении многих лет и затрагивают не только Россию, но и другие страны. Эксперты уже говорят, что в ближайшие месяцы у россиян не будет иного выбора, кроме как «затянуть пояса» - сообщение, которое немногие захотят услышать, и которое правительство может отправлять только на свой страх и риск. Одно дело для людей покупать более дешевые куски мяса; совсем другое - не иметь возможности позволить себе или найти хлеб и картошку. Когда этот дефицит станет очевидным, скорее всего, после первого числа года, когда закончатся запасы урожая прошлого года,